Верасу понадобилось несколько секунд, чтобы полностью восстановиться и взять новой рукой меч, что показалось блондину немного странным. Раньше Мор не демонстрировала такую скорость регенерации. И духовное оружие воплотить не могла. В чем же сейчас дело? Занималась тайком? Внезапно прозрела, доказывая свою гениальность? Или же...
— Где Кира? — прищурился Гаруда, не найдя нароста на прежнем месте.
Вот оно как. Верас сейчас без тормоза и потому у неё начало получаться то, что раньше было недоступно. Вот только весьма сомнительно, что Мор вдруг резко передумала и избавилась от своей души ради силы. Скорее спрятала так, чтобы истинное воплощение не могло повредить Вольной и чтобы их энергии не конфликтовали. Вот только куда? Далеко Кира от Мор отойти не может – помрет. Конечно, ей можно передать некоторое количество жизненной энергии для самостоятельного существования, но вне ауры Вераса её опутает паутина проклятья, которая быстро ее высушит, либо же съест под шумок какая-нибудь хищная тень. А Мор нельзя отвлекаться на ее защиту, следовательно, они не разъединялись.
Война вновь бросилась в атаку, не желая давать времени на размышления, но блондин легко увернулся и отдалился, сохраняя дистанцию. С его скоростью это все равно, что идти спиной вперед прогулочным шагом, не вынимая руки из карманов. Главное на стены не налетать, а то пока сориентируется, чтобы в тупик не угодить, то Мор успевает догнать. Конечно же, Гаруда не просто так постоянно отступал. Во-первых, он уводил злого Вераса к ближайшему проходу на территорию Леты, где ему удобнее всего. Во-вторых, он внимательно вглядывался в духовную структуру демона, пытаясь понять, куда та спрятала свое второе слабое место после сердца, поражение которого приведет к бессмысленности сопротивления сильнейшему.
— В желудке?!
От осознания, куда эта шинигами недоделанная заныкала свою душу, он на миг замешкался, за что едва не поплатился снесенной головой. Не смертельно, но он не идиот нарочно подставляться под эти клинки.
Однако... Как Мор вообще додумалась до подобного трюка? Нет, ход хороший, он согласен. Хрен её выковыряешь теперь. Но почему душа в желудке недошинигами не разлагается на составляющие, превратившись в источник энергии, а словно запечатана в хранилище? Ведь при получении ранения Мор вытягивает энергию на восстановление из тех, кого съела. Однако же сейчас поглощенное демоном никак не пострадало. Откуда энергию черпает?
Чтобы найти ответ на этот вопрос, Гаруда неожиданно перестал отступать и переместился Верасу за спину. Мор не успела развернуться, как мощный луч в упор буквально испарил ей голову. Раздалось гневное шипение, и серафим вновь спешно отступил, уворачиваясь от теневых клинков, едва не пронзивших его, как булавки бабочку. Отсутствие головы никак не сказалось на боеспособности Вераса. Сердце-то цело. Да и через несколько секунд Мор вновь полностью восстановилась, вытянув энергию из самого Чистилища.
Гаруда на это скривился и стал немного серьезнее. Плохо. Это значит, что Мор действительно исконный обитатель мира мертвых в отличие от тех, кто попадал сюда через смерть. Чхать она хотела на всякие вытягивающие жизнь путы и низших духов смертных, ведь все это принадлежит ей. Она не ограничена территорией – все Чистилище является её доменом, из которого она беспрепятственно может тянуть энергию до тех пор, пока не выпьет все досуха. Хорошо, что у Мор никогда не хватит сил и глупости оставить целую планету безжизненной, а то Гаруда вынужден был бы принять меры по устранению столь опасной твари без оглядки на выгоды. Сейчас же еще есть немаленький шанс приручить истинного хозяина мира мертвых, так что Гаруда пылал энтузиазмом.
Не переставая сыпать словами, зачастую не имеющими никакого смысла, но зато хорошо отмечающих его местоположение, шестикрылый неторопливо выманил ничуть не запыхавшегося лже-Вераса в самый первый, пустынный мир, и не сдержал довольной ухмылки. Наконец-то можно повеселиться без гадкой мертвой воды и давящих стен.
— Я возлагаю на тебя большие надежды, так что постарайся выжить! — с веселостью в голосе крикнул с высоты проржавевшего скелета небоскреба.
А после сбросил с себя ограничения, повышая свой уровень до третьей ступени эволюции.
Защитная оболочка мгновенно развеялась пеплом, высвобождая светящееся плазменное существо, которое стало меньше походить на птицу из-за исчезнувшего клюва, и больше на человека за счет превратившихся в четырехпалые конечности щупалец. Хохолок на затылке сохранился, как и отростки-паруса, ставшие напоминать кожистые крылья летучей мыши, а вот лица не было. Вместо него – извечная безликая маска без глаз, которую на этот раз невозможно снять. Чем-то это существо напоминало нулевую форму Войны за исключением того, что Гаруда был абсолютно белый с нежным сиянием, более хрупкий на вид, а когти вдвое короче. Миг – и его скрывает новая защитная оболочка в виде привычного ехидного блондина только с полностью серебряными глазами, белоснежными волосами и крыльями. Ради хорошей драки дух Мира отменил свое искаженное состояние, отчего расход энергии увеличился в разы, а холод мира мертвых закрадывался даже в раскаленное добела сердце, но кто обращает внимание на подобные мелочи? Так же вместо одежды его силуэт оказался закован в слегка светящиеся легкие бело-серебристые доспехи, украшенные различной символикой Солнца и воплощенные из того же типа энергии, что и его оружие – пепельно-серый посох с выскакивающим лезвием, превращающим его в косу. В данный момент, он расслабленно оперся на сложенную косу, и с ноткой превосходства сверху вниз посмотрел на своего оппонента.
Мор не заставила себя долго ждать. Движимая не разумом, а ненавистью и охотничьими инстинктами, Верас в прыжке вновь превратилась в мурвена и огромными прыжками за считанные секунды взобралась по уцелевшим балкам и перекладинам, часть которых обвалилась под мощными лапами и навсегда исчезла под тоннами прибывающего праха пустыни.
Гаруда ни на миллиметр не сдвинулся со своего места и не сменил позы, спокойно наблюдая за приближением противника. И лишь в момент, когда Верас прыгнул на него, подставил под когти посох и резко развернулся, с силой швыряя мурвена вниз. После распахнул сложенные плащом крылья и устремился следом, на ходу обнажая лезвие косы.
Но острый, как при атомарной заточке, кончик серебристого лезвия столкнулся с накрест перекрещенными клинками Войны, ставшими одной длины. Из-за поднявшейся при падении пыли он не увидел, что темный дух уже на ногах и готов его встречать. Гаруда хищно улыбнулся беспристрастному женскому лицу напротив, и вновь перешел в атаку.
Древний дух оказался не разочарован – Верас действительно замечательный боец. Прекрасно владеет двумя руками, отчего мечи-близнецы могли двигаться не синхронно и отражать любой выпад. Хорошая интуиция безошибочно сообщала когда нужно контратаковать, а когда лучше отступить. Ловкость тоже на высоте, как и реакция, отчего Верас могла уворачиваться от большей части лучей и фаерболов не только лишь за счет просчитывания их траектории. Преимущества местности тоже использует на отлично, быстро находя укрытия и не позволяя загнать себя в ловушку. Сразу видно хорошую школу выживания, подкрепленную многолетним стажем. Гаруда при всей своей скорости так и не смог пробить ее защиту, отчего был довольный, как слон. Еще ни одна из его игрушек до этого не могла выдержать такого напора столько времени, а этой хоть бы хны. Регенерация и бесконечная выносливость мертвеца до последней капли энергии рулят! Нет, если бы он действительно взялся за нее всерьез, то все закончилось бы весьма быстро и печально для одной темной сущности, но это было бы так скучно.
В какой-то момент между ними установилось равновесие. Гаруда понял, что его мастерства не хватает, чтобы честно одолеть Вераса в ближнем бою, поэтому задумался над тем, как бы загонять игрушку до упаду, доказав свое главенство, и сильно при этом не сжульничать.
Уже через несколько секунд он углубился на несколько километров в глубь пустыни и встретил прибежавшего следом мурвена на голове белоснежной змеи из Света, над которой расправил крылья такой же светящийся змееед. И обе воплощенных звероформы с подселенными в них частями его сознания “поприветствовали” не ожидавшего столь теплого приема Вераса. Конечно, по силе они не сравнятся с оригиналом, да и когда разделяешь сознания на части, то все показатели многократно падают, причем в первую очередь страдает контроль, но Мор и двух копий с ослабевшим оригиналом в качестве командира хватило для спешного отступления. Но куда ей деться посреди пустыни?
