Кашлянув в кулак, наугад меняя голос, дух-оборотень встряхнул одежду, превратившуюся в форму с характерной символикой в виде половинки солнца в изумрудной букве “Р”, провел пятерней по быстро укорачивающимся волосам и впервые за многие годы снял маску, открывая самое обычное человеческое лицо средних лет без отличительных черт. Серые глаза с нормальными круглыми зрачками без светящейся и переливающейся радужки оценивающе посмотрели на руки, убеждаясь, что на них больше нет когтей, пробежались по одежде, выискивая изъяны, после чего Гаруда облизнул серо-голубым язычком губы. Выругался, уколовшись о клыки, и исправил косяк с неправильной расцветкой и зубами.
— Что ж, похоже, я на верном пути, — заметил проявление внимания к себе Вераса после того, как заглушил свою ауру и замаскировал её под человеческую. — Ирина Лаврова! К тебе обращаюсь я, твой создатель! Живо подошла сюда!
Не успел он договорить, как демон оказался на растоянии вытянутой руки, возвышаясь темной громадой. Потому как в отличие от Гаруды, Верас пребывал в духовном облике, не обрамленным в человечую форму. И это не очень понравилось уменьшившемуся, ставшим не очень высоким мужчине, которому показалось, что на него давят таким образом.
— Что за вид? Настоящий убийца должен ничем не выделяться на фоне своих жертв и выглядеть безобидно, а не кричать своей внешностью “Вам всем п€$д@!” Немедленно замаскировалась!
Верас на секунду замешкался, но после стал уменьшаться и уплотняться, пока не принял облик своего живого тела, отличающимся от настоящего лишь прямыми дымчатыми волосами, что были чернее самой Тьмы, да алыми глазами без радужки и с вертикальным тонким зрачком.
— Хм-м-м, так уже получше, — сверху вниз осмотрев ставшую немного ниже его девушку, Гаруда по веянию прижизненной привычки хлопнул себя по карманам и выудил оттуда спешно наколдованную пачку сигарет. — Четырнадцатая, доложи свой статус.
— Режим ожидания команд, — безжизненным сухим скрипучим голосом ответила демон, не сводя с него нечеловеческих глаз.
— Ясно, значит Кира временно в глубоком отрубе, а без неё в таком состоянии ты и шага без приказа не сделаешь, — покрутил в пальцах сигарету, не спеша ее зажигать. — Сделай так, чтобы она никогда не очнулась, — прямо посмотрел в демонические глаза напротив.
— Недостаточно прав, — холодно отказала Лаврова, немного опуская голову в знак угрозы.
— Это у меня-то? — замер от такой новости мужчина. — На каком же это основании?
— Ты не Алан Курд, — алые глаза засветились чуть ярче, повторно считывая его ауру. — Ты похож на него. Внешне. Но я вижу и другие отклонения, говорящие о том, что ты не знаешь точной духовной структуры моего создателя. Профессор Курд был маньяком науки, у которого руки по локоть в крови. На твоей же совести реки крови невиновных.
— Мда, не прокатил фокус, — пожал плечами оборотень, не выглядя расстроеным.
Подпалив сигарету белым огоньком на большом пальце, он затянулся и выдохнул облачко иллюзорного дыма. Никакого вкуса или эффекта. Все равно, что курить воздух. И вот это было реально обидно. Как же он соскучился по настоящему табаку. Растроенный в лучших чувствах, Гаруда досадливо сплюнул голубоватой плазмой, расплавившей камень, и выбросил поддельную сигарету, развеявшуюся белым светом, не долетая до земли.
— Чего же ты меня тогда слушаешься, если знаешь, что я не твой создатель? — вновь взглянул на замершего Вераса, неторопливо возвращаясь к своему обычному облику. — Я ведь даже нашу связь слуга-хозяин не задействовал.
Ирина Лаврова вытянула перед собой руку, указывая на значок, прикрепленный к форме.
— Приказа подчиняться сотрудникам “Рассвета” никто не отменял.
— Вот как? — усмехнулся значительно помолодевший мужчина.
Так же у него к этому времени посветлели и отросли до середины спины волосы. Форму решил пока не трогать.
— Значит, любой нацепивший этот значок автоматически получает над тобой власть в момент, когда твой хозяин неактивен? И тебе не обязательно знать этого человека в лицо? Кто установил тебе такую тупую программу?
— Алан Курд. Однако вынуждена напомнить, что обмануть Вераса невозможно. Если ко мне подойдет человек в таком виде и заявит, что является сотрудником корпорации “Рассвет”, а я чувствую, что это не так, то у меня имеется разрешение на устранения данного субъекта.
— Чертов перестраховщик, – хмыкнул дух и задумался. — Или же гениальный дурак? Если так подумать, то из-за этой программы как минимум четверть выживших в охраняемом мной убежище получат в свое распоряжение пару сотен непривязанных Верасов, — покосился на девушку, — и одного настоящего демона. Стоит ли поселенцам давать в руки оружие в виде небольшой армии живых мертвецов?
Гаруда серьезно задумался над этим вопросом, забыв даже про свой изменяющийся внешний вид. А вот Мор, пусть и ничего не соображала сейчас толком, но зато всё видела и запоминала, чтобы позже обдумать открывшийся факт, что у Гаруды под маской было лицо Руха. Хотя в этом не должно быть ничего удивительного, если один из них является клоном другого.
— Вот что, — сбрасывая задумчивость, встрепенулся Гаруда/Рух. — На правах нового главы корпорации, я приказываю тебе, что с этого момента никто, кроме меня, из сотрудников “Рассвета” не может тебе приказывать.
— Принято, — послушно кивнула Верас, начав изменение в своих ментальных закладках.
— С другими Верасами пока не знаю, но такую опасную тварь, как ты, точно нельзя давать в руки простых смертных. Подтверждено опытом общения с твоей головной болью! Кстати, и раз уж ты ещё не очухалась и не повысила назад свой уровень, может быть ответишь на один вопрос?
Верас ожидающе сфокусировалась на блондине, который вместо сигарет крутил в руках свою привычную костяную маску.
— Не думай, будто тебе и в самом деле удаётся меня дурачить!
Лаврова вопросительно склонила голову набок, негласно требуя подробностей.
— Я прекрасно помню ваше требование вернуть вас к жизни и собственный ответ. С твоим уровнем развития и сил тебе не должно составить никакого труда вернуться в Явь. Не верю, что ваша парочка не сбежала из Чистилища только лишь из-за моего обаяния. Так скажи, почему вы все ещё здесь? — серебристо-голубые глаза светились нешуточным любопытством.
— Потому, что я ищу свою душу.
Гаруда не донес маску до своего лица, услышав такой ответ, и, опустив руку с предметом, удивленно посмотрел на Войну.
Та отвела пожелтевшие глаза в сторону, избегая его взгляда. Для ответа на некоторые вопросы ей пришлось снять с себя некоторые ограничения и самостоятельно выйти на первый этап эволюции, поэтому она так резко поумнела.
— Занятно... — усмехнулся дух Мира, все же возвращая на место свой неизменный аксессуар, после чего сделал небольшой шаг к Верасу с таким видом, как будто впервые увидел. — Но ты же постоянно утверждала, что Кира...
— Это другое, — отрицательно, как-то даже зло, качнула головой Война.
— Ну, искать ты можешь хоть до скончания времен, — развел руками блондин. — Но что ты будешь делать, если никогда не найдешь то, что так отчаянно хочешь вернуть? — с возросшей заинтересованностью, подкрался еще чуть ближе, подобно пугливой зверюшке.
Мор не обращала внимания на его приближение, давно перестав напрягаться по этому поводу. Ответить она не могла, хоть и снова скинула с себя ограничения, развившись до доступной ей второй ступени эволюции.
Гаруда остановился в шаге, задумчиво изучая выкручивающую пальцы по чисто человеческой привычке темного духа разрушения, являющую собой наглядное пособие к таким понятиям, как потерянность, страх, грусть, отчаяние. И совсем ни капли ненависти и злобы, что должны быть вечными спутниками Войны и служить источниками её сил. Более того, Мор все устраивало! Несмотря на весь свой невероятный потенциал, на все свои потрясающие способности и природные данные у духа Войны нет абсолютно никакого стимула для развития. Даже наоборот тормозит, боясь своей прибывающей силой повредить Кире, и губит в себе зачатки воли и самостоятельности, став полностью зависимой от человека! Чистой воды самоубийство, учитывая, что Кира Вольная полностью не осознает всей возложенной на неё Мор ответственности. К тому же, может не раз повториться ситуация, когда слабого человека возьмут под контроль, а Верас, при всей своей неуязвимости и силе, ничего поделать не сможет и спокойно позволит себя убить. Если бы Мор оборвала связь и бросила человека, то могла бы не напрягаясь расправиться с сиреной, без опаски развернувшись на полную мощь. Но вместо этого предпочла обратно объединиться, резко ослабевая. Она смогла эволюционировать, разъединившись, но пока находится в связке с человеком, ни о какой прокачке не может быть и речи! Неприемлемо! Такой союзник Гаруде был не нужен.
