- Кир-р-р-р-р... – не согласился с ней разъяренный хищник, обжигая ее щеку горячим дыханием.

- Но на вопрос “собиралась ли я возвращаться”, скажу честно – нет, не собиралась! – смело смотрела она в горящие праведным огнем желтые глаза зверя, от которого любой другой человек на ее месте уже бы открестивался и молился Господу.

- Почему? – понизил голос до слившегося в одну вибрирующую ноту урчания Девид, едва не касаясь ее корпусом – так близко они сейчас стояли друг к другу.

- Во-первых, твой дом, как убежище, уже изжил себя. Я прокололась, и эта собака узнала, где меня искать, – махнула она рукой на Рея, не разрывая зрительного контакта. – Я в любом случае не могла уже там оставаться. И так уже в последнее время слишком сильно тебя напрягала. Потому я решила забрать вещи и пойти им на встречу, чтобы узнать, наконец, что им было нужно.

- Со сломанным переводчиком? – заметил несостыковку Волкас, снова показав свои немаленькие клыки.

- Изъясняться можно не только с помощью слов вообще-то. Я хотела узнать, не нужна ли им была моя смерть, и если да, то я избавилась бы от хвоста и пошла бы дальше.

- Куда?

- Как можно дальше от города. Не хотела подвергать местных биологической угрозе.

- Что? – удивленно моргнул зверь, сдуваясь, как воздушный шарик, и уточнил с изрядной долей подозрения. – Какая еще биологическая угроза?

- А ты думал, люди убивали только с помощью радиации, взрывчатки, химикатов и пуль? – тихо рассмеялась она, начиная сама “надуваться”. – В мое время зверствовало огромное количество всевозможных смертоносных вирусов! А я вполне могла выступить в качестве источника заражения такими “сюрпризами”! Мой иммунитет ослаб еще в моем мире, и я легко могла подхватить какую-нибудь навороченную болячку, о которой никто из вас ни разу не слыхивал. Сама бы я от нее не умерла, но кто гарантирует, что вы сами переживете ее? Пусть вы не люди и можете быть огорожены от вируса, но проверять это, провоцируя эпидемию, не намерена! Пока я не заболела, то даже не задумывалась об этом. Потому и старалась держаться от вас как можно дальше.

- Выкрутилась! – клацнул зубами Волкас перед ее лицом, успокаиваясь. – Какая же ты... Странная... У тебя логика какая-то вывернутая. Не как у нормальных зверей, – и добавил со вздохом: – Ты меня не напрягаешь... Так что перестань даже думать о том, будто я тебе не рад! – вновь повысил он голос.

- Так ты мне не рад?! – возмутилась хуман, толкнув его бедром.

- Опять начинаешь?! Р-р-р-р-р... Все хуманские женщины такие?

- Ты что?! Я еще более менее адекватная!

- Адекватная?! Тогда я искренне соболезную вашим самцам! У них должны быть титанические нервы! – ужаснулся волк.

Кира насмешливо фыркнула и уже привычно потрепала его за ушами. До этого момента он даже и не знал, как соскучился по такому простому и необычному знаку внимания с ее стороны. Всяко лучше, чем когда в тебя стреляет и угрожает раздавить кисть. Потом он зацепился взглядом за длинные царапины на ее шее, вспомнил как они были вызваны, и улучшевшееся было настроение снова рухнуло вертикально вниз, опускаясь ниже уровня пола.

“Надо же, на этот раз у него получилось”, – подумал Рей, перестав пятиться, когда понял, что убивать никого не будут.

- Кира, я понимаю, ты у нас довольно скрытая особа, – подкравшись к ним, опасливо дернула ее за штанину Джуди, привлекая к себе внимание, – но ты слышала когда-нибудь о Вирбал?

О, хороший вопрос! Наконец-то хоть кто-то начал допрос хумана на интересующую всех тематику!

- Никогда, – ответила она, не задумываясь. – Я слышу о нем впервые.

- А у тебя есть какие-нибудь предположения на его счет? Кем он был?

- Хм, ну если я правильно понимаю написанное, – прищурилась на вторую плиту хуман, сложив руки за спиной. – То одно предположение есть...

- Кто он? – невольно подались к ней все присутствующие, снедаемые любопытством.

- Директор РЕН-ТВ!

- Это название какой-то правительственной организации? – после непродолжительной паузы, спросил Ник.

- Ммм... Вроде того, – не смогла сдержать улыбку Кира и взмахнула рукой на камень: – Потому что подобную ересь только там могли придумать! Нет, серьезно, какие еще пришельцы? Я что, так сильно на инопланетянина смахиваю?

- Ну, как бы... – зажестикулировал за ее спиной Девид, что она заметила и уставилась на него в упор. – Просто, ты действительно выглядишь слишком странно на нашем фоне, – виновато улыбаясь, на всякий случай спрятал он лапы за спиной и отошел на шаг. – Ни когтей, ни клыков, ни шерсти на теле, зато на голове целая грива. Твоя природная защита никакая! Кожа слишком тонкая и нежная, по сравнению с видами, покрытыми щетиной, или толстокожими, как носороги и слоны. Тебя совсем ничего не защищает от случайных царапин, кроме одежды. Ты щуришься на солнце и плохо видишь ночью, острым нюхом и слухом тоже не обладаешь. Словно не с нашей планеты в самом деле! Перепады температуры к тому же переносишь с трудом, потому что опять же шерсти не имеешь...

- Ой, да замолчи ты уже, умник. Я тебя поняла, – закатила глаза “инопланетянка”. – Рожей не вышла и не вливаюсь в вашу звериную братию. На РЕН-ТВ ты бы был лучшим сотрудником. Однако... Хм... Странное название у этой штуки на моей голове. “Вавилон”. Мне оно напоминает об одной легенде, ходящей среди моей расы.

- Легенда? – ближе приблизились к ней заинтригованные слушатели.

Кира ненадолго задумалась: рассказывать или нет? Она мало что помнила от своей предыдущей жизни, после того как переродилась в облике Вераса. Какие-то отдельные обрывки фраз, сохранившиеся вкусы и предпочтения, размытые образы погибших родных вперемешку с совершенно четко осознаваемыми фактами, что да это с ней случалось раньше и тогда она поступала так. После перерождения от прошлой жизни остались лишь обрывки, никак не желающие складываться в единую картину. Бреши никогда не будут заполнены. Это не простая амнезия – воспоминая стерты из мозга раз и навсегда, потому все имеющиеся у нее знания из довоенного периода Кира черпала из найденных книг. Библия тоже была среди их числа, а обновленные нервные клетки отлично удерживали новую информацию, отчего требуемые строчки всплыли в памяти даже спустя десятилетия.

- Люди не в первый раз переживают глобальные катастрофы, ставящие наше существование под угрозу, но каждый раз мы возрождались вновь, – от начала ее рассказа у животных зародились нехорошие предчувствия. – Но для начала предыстория. У нас существовала религия, согласно которой все человечество произошло от одной пары, созданной Богом, как он создал и все, что нас окружает: землю, небо, воду, растения и животных. Первых людей звали Адамом и Евой. Господь создал их красивыми и счастливыми. Они очень любили своего Творца, и Бог любил их. Господь отдал им всю созданную тварь, чтобы они заботились о ней. Благословив Адама и Еву, «посадил Господь рай в Эдеме, на востоке; и поместил там человека, которого создал». Господь поручил им возделывать и хранить этот сад. Адам и Ева постоянно пребывали в общении со своим Создателем. Они жили в Райском саду в мире и гармонии со всеми населяющими это место видами. Там лев мог спокойно играть с ягненком, а птицы без страха садились на ладони, ведь это место никогда не знало крови. Утопия. Почти, как у вас. Господь разрешил людям есть плоды от всякого дерева в саду, кроме плодов от дерева, которое называлось деревом познания добра и зла. Бог сказал, что если они ослушаются этой заповеди, то умрут. Но однажды змей (олицетворение демона в зверином обличии) решил обмануть Еву и сказал: «Подлинно ли сказал Бог: „Не ешьте ни от какого дерева в раю?“» Ева ответила: «Плоды от всех деревьев мы можем есть, но только плодов с дерева, которое находится посреди рая, Бог не велел нам есть, чтобы нам не умереть». Тогда змей, желая посеять в сердце Евы сомнение в искренности Божьей любви, стал обманывать ее, говоря: «Нет, не умрете; но знает Бог, что в день, в который вы вкусите плоды, откроются глаза ваши и вы будете как боги, знающие добро и зло». Когда Ева после слов змея посмотрела на дерево, оно показалось ей хорошим для пищи, приятным для глаз и вожделенным, потому что давало знание. Она сорвала с него плод и съела его, и дала есть также мужу своему Адаму. И сказал Бог Адаму: «За то, что ты послушался голоса жены твоей и ел от дерева, о котором Я заповедал тебе, сказав: „Не ешь от него“, — то проклята земля для тебя; со скорбью будешь питаться от нее во все дни жизни твоей… В поте лица твоего будешь есть хлеб до тех пор, пока не возвратишься в землю, из которой ты взят; ибо прах ты и в прах возвратишься». Господь изгнал Адама и Еву из прекрасного сада и они не могли больше возвратиться. По слову Бога они умерли духовной смертью‚ а затем и физической. Духовная смерть значит, что прерывается духовное общение с Богом Творцом. И с тех самых пор все потомки Адама и Евы ищут способ вновь вернуться в Райский сад, откуда были изгнаны первые люди.