- Куда она делась? – удивленно воскликнули звери.

- Полагаю, что отправилась за плитой, – мистер Биг задумчиво почесал коготками подбородок и вздохнул. – Вот кто знал, что это когда-нибудь случится? И что за этими проклятыми камнями лично их хозяин явится?

- Вы о чем вообще? – в упор уставились на него две пары глаз.

- Вы хоть понимаете с кем связались? – прищурился бы бурозубка, если б были видны его глаза. – Судя по тому, как вы относитесь к этому существу, вы встречаете его не впервые. Мне бы очень хотелось услышать от вас эту историю, мои дорогие, но спешу вас предупредить – им движут отнюдь не мирные цели. Такого надо держать все время на виду...

- Что? – переглянулись между собой напарники и вновь посмотрели на крестного отца преступного мира.

- Мой покойный дедушка, царство ему небесное, очень увлекался всяким неизведанным. И однажды на одном подпольном аукционе ему досталась одна из шести плит, найденных отцами-основателями. Ранее считалось, что лишь одна сохранилась и она находится в музее, а остальные бесследно исчезли спустя несколько дней после обнаружения. И никто никогда о них больше не слышал, не знал, какая информация хранилась на них и кто ее оставил. Дед посчитал плиту подлинной. Он потратил десятилетия и миллионы, чтобы расшифровать хранимый на ее поверхности текст. После понял, что это было зря, ведь никаких тайных знаний Древних там не оказалось, а был лишь кусочек некоего пророчества. Для его полного понимания нужны все плиты, а на этой был лишь самый конец пророчества.

- И что там сказано?

- Не поверите, конец света! – хихикнул бурозубка, будто сказал самую лучшую свою шутку.

- Серьезно? – усомнился Ник.

- А я когда-то был не серьезен? – мистер Биг посмотрел на него ТАКИМ взглядом, что бедняга резко потускнел. – Хотел бы я обратить все это в шутку. Смеяться и дальше над этой глупой сказочкой и над своим ополоумевшим дедушкой, который в нее верил. Но когда я только что своими собственными глазами увидел то же самое существо, что изображено на камне, то смеяться мне как-то перехотелось, – вздохнул он и присел на край опрокинутого стола, свесив лапки, а на колени себе положил головку своей все еще прикидывающейся поленом дочурки, которая, кажется, банально уснула. – Там сказано, что сам мир призовет самых лучших своих палачей, чтобы вернуть все в норму. Призовет существ настолько ужасных, что мы и представить не в состоянии. И боги разрушения, пройдя сквозь время, начнут войну, пламя которой не сможет потушить уже никто. Они будут сеять хаос и разрушения до тех пор, пока звериная цивилизация не будет полностью уничтожена, а сами мы не одичаем...

- ...И лишь когда баланс будет восстановлен, их миссия будет выполнена. До тех пор ничего изменить будет нельзя, ведь на место провалившихся мир пришлет новых... – на этом надпись обрывалась, оставив на пальцах лишь немного грязи. – Новых... – протянула Кира, все еще не убирая руку от плиты. – Ну вот почему я всегда права? Нет чтобы верить, что все будет тихо-мирно... Мир призвал... Даже не знаешь гордиться ли тем, что тебя посчитали лучшим палачом...

С каждым словом тонкие брови все больше сближались, а ритм, выбиваемый стальными коготочками на перчатках, все ускорялся.

- А вот вы как считаете, смахиваю ли я на бога разрушений?

Она покосилась на бессознательные массивные белые тушки, которые до этого тащили тяжеленную плиту в кабинет начальника. И зачем, спрашивается, так загонять своих подчиненных и обеспечивать их грыжей, если намного полезнее самим прийти и посмотреть? Либо крысеныш хотел поиграть в Магомеда, либо этот кусок скалы хранился там, куда простым смертным (и особенно всяким подозрительным мстителям) вход закрыт.

- Ой, можете не отвечать, – Кира махнула рукой на тела. – Я сама знаю, как называют русских за границей. Надеюсь, мне простят, что я тут национальный символ избиваю...

Она еще раз посмотрела на рисунок выбитый на камне. Рисунок человека в военной форме с холодным пустым взглядом, вооруженый снайперской винтовкой.

- ...Восстановить баланс... И как это, блин, сделать, не поделив зверей на два враждующих лагеря? – вздохнула Кира. – Впервые, можно сказать, узнала смысл жизни, и то с уничтожением мира связано. Что за непруха? Только от одной войны ушла, так уже напророчили, что новая вот-вот нагрянет! Найти бы остальные камушки, быть может, на них будут подсказки.

Девушка обвела ногтем выбитую в стороне от текста цифру “34″ и направилась к выходу из поместья, по пути еще несколько раз чихнув.

====== История одного дня (часть пятая) ======

- Хватит крутиться! Раздражаешь, – привычно заворчал на своего младшего напарника Волкас, стараясь выглядеть спокойным, хотя на самом деле его разбирало сильное любопытство.

Чтобы капитан вдруг ни с того ни с сего посреди дня объявил общий сбор? Такое на его памяти случалось лишь пару раз и эти случаи действительно были исключительными. Что же случилось теперь, если шеф заставил их оторваться от расследования и вернуться в участок?

То тут, то там озвучивались одни и те же вопросы. Явившиеся на собрание недоумевающие полицейские пытались выяснить друг у друга хоть какую-то информацию, которая могла бы намекнуть на причину, по которой их могли бы здесь собрать.

- Эй, а Хоппс с Уайлдом нет! Им что, не надо приходить? – оторвавшись от беседы с Носорожцем, Рыкинс вновь повернулся к своему сородичу.

Девид нервно встряхнул ухом.

- Не знаю. Наверное до них не смогли дозвониться, – спокойно ответил он.

- Что они там такое интересное нашли, что трубку не берут?

- Откуда я знаю?! – все-таки не сдержавшись, немного повысил голос серый волк.

Сэм обиделся и снова отвернулся.

Волкас вздохнул и опустил голову на стол. До сих пор он не может отойти от той выходки, что устроила Кира утром. И куда она только намылилась, не сказав ни слова? А еще... Температура ее тела этим утром явно была выше обычной. Это он успел хорошо почувствовать, пока хуман на нем отдыхала. Заболела? Или съела что-то не то? Можно, конечно, не волноваться, ведь Кира явно переживала вещи и пострашнее простуды, но откуда ему знать, как это отразится на ней? И каких новых сюрпризов от нее можно ждать? А что если это не простуда? Смогут ли звериные лекарства подойти для хуманов? Ведь ее собственные запасы давно подошли к концу...

- Всем сесть! – даже не глянув на своих подскочивших с его приходом подчиненных, Буйволсон торопливо прошествовал на свое место.

Сразу было видно, что настроение у него препоганейшее, поэтому все присутствующие в едином порыве выпрямили спины, одернули форму и прилизали шерсть, чтобы гневному взору начальства не за что было зацепиться.

- Что ж поздравляю вас! – отнюдь не празднично начал свою речь шеф Бого, поправляя съехавшие на кончик носа очки. – Недолго музыка играла! А теперь благодаря халатности наших офицеров нас всех ждут большие проблемы! Нет, даже не большие – ОГРОМНЫЕ проблемы, если об этом еще станет известно прессе! История с Горлодерами в данном случае покажется невинной забавой...

- А что случилось? – не выдержав, спросил кто-то и пугливо притих.

Обычно Буйволсон никому не позволял перебивать себя, но на этот раз он ждал этого вопроса.

- В Зверополисе появился активный хищник.

На несколько секунд в помещении повисла пугающая тишина. Звери вникали в смысл фразы, а когда до них дошло, поднялся встревоженный гул.

- Активный хищник?! Вы серьезно?

- Диких зверей уже лет двести не встречали! Их просто не осталось в природе!

“Вообще-то одна осталась точно, – нахмурившись, подумал Волкас и заметно напрягся. – Это, должно быть, какая-то ошибка!”

“... у нас это не считалось чем-то аморальным и было вполне распространенным явлением. Ведь хуманы, как правильно нас описали, хищники, и очень тяготели к настоящему мясу...”

Бр-р-р!

Сэм с подозрением покосился на своего старшего напарника, которого заметно передернуло.