- Значит, когда наши власти обращались к вам с договором с началом века космических технологий, собаки в это время уже спокойненько луну колонизировали и снисходительно кивали на только только ступивших на эту дорожку анималийцев? – ударила кулачком о раскрытую ладонь Джуди.

- Мы больше не рискуем отправлять собак в космос, ограничиваясь спутниками и автономными роботами. У нас было три удачных попытки запуска космонавтов раз в пятьдесят лет и ни одной успешной посадки. Бедняги просто сгорали в атмосфере. Пока не доведем технологию до ума, рисковать жизнями мы не будем. К тому же космические технологии невероятно сложные, не говоря о дорогостоимости. Нам пришлось долго копить ресурсы, чтобы позволить себе подобную роскошь. Один только двигатель собирается десятилетиями и то существует большая вероятность неисправностей. Удачным оказывается один запуск из десяти, после чего весь аппарат задерживается на земле еще до нескольких месяцев, пока не проведут проверку всех систем и не выявят причину неисправности, – ответил Джефф, потому что раньше лично он подобными вопросами занимался. – Да и рано нам еще в космос выходить, когда еще 30% суши и 99% океана не исследовано.

- “Почему так?”

- Гм... Во-первых, потому что карты хуманов сильно устарели, а именно по ним мы изначально ориентировались. Некоторые континенты и острова опустились на дно, а в других точках планеты наоборот из воды поднялись новые земли, – начал перечислять старый пес, загибая мохнатые пальцы. – Во-вторых, демография населения сильно колеблется в разных широтах. Это происходит из-за сильного загрязнения обширных участков земли и большого количества аномальных зон, где приборы просто сходят с ума и невозможно ориентироваться. Те места называются гиблыми, и мало кто возвращался оттуда живым, исчезая без следа. Поэтому туда стараются не соваться. Это было во-третьих...

- “Слишком медленно.”

- Что, простите? – сбился в своих рассуждениях тот.

- “Человечеству понадобилось меньше века с момента запуска первого искусственного спутника до начала колонизации Марса, а ты говоришь, что свой первый космопорт вы построили пятьсот лет назад? И до сих пор не рассекаете на межгалактических фрегатах бесконечные просторы театра? Ты шутить надо мной вздумал, собака?”

- Извините, пожалуйста, богиня, но вы сравниваете изначально созданных гениями хуманов с теми, кому природой не положено было превосходить интеллектом пятилетнего ребенка, – не удержался от фырканья Ральф. – В вас на генетическом уровне заложено понимание законов природы и вы легко улавливаете суть вещей. Вы изначально обладаете частицей божественного, позволяющего вам изменять и подчинять себе окружающий мир, когда мы, в свою очередь, являемся просто порождениями вашего гения с искусственно привитой разумностью!

- В СМЫСЛЕ??? – вытаращился на них притворявшийся, что не слушает их, лис.

- Похоже, мистер Уайлд действительно потерял память, раз не помнит того, о чем мы вам твердим не первый день, – сочувственно покосился Ральф на разинувшего пасть Ника. – Очень надеюсь, что наши специалисты вам помогут.

- “Не помогут”, – показала Верас ему набранный вручную текст, внимательно глядя в карие глаза.

- Не помогут? – расстерялся дог, своей фразой вызвав волнение среди полицейских, заставив их спешно подбежать к ним. – Почему не помогут?

Кира несколько секунд стучала пальцами по планшету и показала ожидавшим зрителям:

- “Он стерт.”

- В смысле, стерт? Что это значит? Кто его стер? – ожидаемо больше всех заволновалась Джуди.

- “Смерть.”

- Вы преувеличивайте, – покачала головой Алия. – Это простая амнезия! После клинической смерти или тяжелой болезни это довольно частое явление.

- “Но не для того, кто прошел точку невозврата и коснулся бездны”

- Хочешь сказать, что это неизлечимо? – еле слышно сказала Джуди, боясь поднять заслезившиеся глаза на стоящего к ней боком с ладонями в карманах безразличного лиса. – И тебе совсем не стыдно за то, что ты с ним сделала?

- “Почему мне должно быть стыдно?”

- Мисс Хоппс, я не думаю, что вам стоит начинать... – попытался вмешаться Ральф.

- Ты моего парня убила! – внезапно взорвалась Хоппс, смотря уже яростно. – Лишила его памяти! Внушила всякий бред, подчинила его разум и не испытываешь ни малейшего стыда?!

Кира нехорошо прищурила глаза и начала что-то быстро печатать.

- Никого Ирина не подчиняла! – на время этой паузы выступил вперед Ник, заставив тяжело дышащую зайчиху немного поутихнуть с обвинениями. – Со стопроцентной точностью смело могу заявить, что мой разум не захвачен!

- Все зомби так говорят, – заметил волк, и остальные согласно кивнули.

- Я не зомбирован! – показал зубки зверек. – И памяти меня она тоже не лишала! Ирина наоборот постаралась восполнить пробелы в потерянных пяти годах моей жизни, рассказав все, что знает. Если вы так упорно пытаетесь обвинить ее в моей невольной гибели, то знайте, что я с ней уже давно это обсудил и простил. И потому, продолжая попрекать Ирину ее ошибками, за которые она лично передо мной давно расплатилась сполна, вы так же оскорбляете и меня! Это она МНЕ сделала плохо! Это Я должен ее обвинять, но Я ЕЕ ПРОСТИЛ! ВЫ тут вообще никаким боком не замешаны, так что перестаньте брызгать ядом и больше к этой теме не возвращаемся! Договорились?! – чуть ли не зарычал он в морду испуганно хлопающей здоровыми глазищами зайчихи, но клыки показал на всю длину.

“Ник огрызается на Джуди, защищая Киру?! – оторопел Девид. – Быть того не может!”

- Я... – пролепетала зайчишка, растеряв весь свой запал.

Ее пробила дрожь.

Прямо перед ней были такие знакомые любимые глаза цвета молодой листвы, но никакой теплоты, никакой заботы в них не было. Даже никогда не пропадающая хитринка и то исчезла. Теперь вместо всего, что она так обожала в этих вечно смеющихся лисьих глазах, поселилось холодное презрение.

Презрение. При взгляде на нее.

В нем все было знакомо: запах, дыхание, голос, заставляющие ее трепетать по ночам от желания, но вот глаза...

Это был уже не ее Ник.

Во все времена влюбленные клянутся своей паре в верности до самого гроба. Вот только Джуди никак не ожидала, что их разлука произойдет всего лишь спустя несколько дней после признания в любви.

Смерть уже их разлучила. Теперь их клятва ничего не стоит.

Маленькая полицейская посмотрела поверх ушей Ника на спокойно печатавшую Киру с ненавистью и бессильной злобой.

Это все она... Она во всем виновата! Если бы не она ничего этого бы не случилось! И зачем эта хуманша вообще пришла в их жизни?! Проклятая Война! Ей лишь бы разрушать! И неважно что: вещи или чужие судьбы. Она делает это с одинаковым безразличным видом, словно привычную работу. И как только раньше она жалела и желала помочь этому черноглазому бессовестному чудовищу?!

Тонкие длинные пальцы легли поверх плеча зайчихи, сдерживая ее порыв развернуться и убежать. Мягкая серая лапка отмахнулась от касавшейся к ней ладони, но горящие злобой фиалковые глаза нехотя сместились на показанный ей печатный текст.

- “Я не буду извиняться за свои проступки, – звучали первые слова, после которых Джуди сразу же перехотелось читать продолжение, но она себя заставила: – И в силу своей природы я не знаю понятия раскаяния. Прошлое невозможно изменить, потому Верасы не живут былыми моментами, а сосредотачивают все свое внимание на настоящем, чтобы не допускать подобных ошибок в будущем. Память Николасу не вернуть, смиритесь. Лекарствами ему не поможете, ведь его физические травмы не являются причиной нынешнего состояния. Влияние было оказано на саму душу. Но вы по крайней мере можете ему рассказать о прошлом и заполнить пробелы в памяти. Если вы узнаете какие потерянные моменты жизни являются для него наиболее важными и дорогими, то есть небольшой шанс на восстановление. Сейчас вы для него чужие. Создайте новые воспоминания со своим участием, которые не были бы омрачены тьмой из старых. Я сделала все возможное и даже больше, остальное же зависит теперь только от вас.”