Кира вжалась в стену, пропуская мимо себя здорового гиппопотама в одежде, идущего вразвалочку посреди тротуара со здоровыми пакетами в передних... эээ... копытах? Лапах? Или что там у бегомотов?
- Dyrdom, – пробормотала она себе под нос и шмыгнула в спасительный переулок.
Встав там на самой границе тени от здания и светом солнца, отражающегося от окон, девушка подняла руку, как будто хотела коснуться захлестнувшего ее миража. Это город-сказка, город-мечта, а вовсе не пыльные руины, в которых она жила. Вместо зимней стужи – жаркое солнце. Вместо бесплодной пустыни – островок жизни и гармонии.
Быть может, она умерла? Тот осколок гранаты, угодивший в голову, убил ее на месте? Или шальная пуля настигла стоило лишь зазеваться?
Но что было особо примечательно – до сих пор она не увидела ни одного человека. Что ж, не зря она осталась в этом душном, мешающем идти балахоне. Пусть было жарко до потери сознания (или, наоборот, холодно от расползающегося мертвецкого холода), пусть из-за этого проклятого капюшона ничего не видно, но он позволял выиграть немного времени.
Время чтобы разобраться.
Выгадав момент, Кира покинула свое укрытие и быстрым шагом направилась к следующей спасительной тени. Звери инстинктивно обходили ее стороной и провожали подозрительными взглядами, которые будто впивались ей под лопатки. Последние метры она преодолела уже бегом. Оказавшись в тупичке между домами, человечишка прислонилась спиной к стене и медленно опустилась на землю, чувствуя себя на грани нервного срыва. Расстегнув верхнюю пуговицу пальто и оттянув одежду, Кира оголила худое плечо. Синяк прошел, кровь больше не шла, рана начала медленно зарастать. Нейростимулятор переборол яд и вытягивал последние силы на восстановление. Хорошо. Хоть крови побольше появится, а то даже с Oksi тяжело соображать. Голова откинулась назад, соприкоснувшись с камнем, глаза закрывались сами собой. Как же хочется спа-а-ать...
- Эй, пацан, ты с какого района будешь?
Услышав рядом с собой подозрительные звуки, Кира открыла глаза и увидела чьи-то лапы перед собой. Больше она ничего не видела из-за капюшона.
- Поднялся, когда я с тобой разговариваю!
Несколько существ подняло ее за руки и оттолкнуло глубже в тупичок и подальше от свидетелей. Девушка смогла устоять и обернулась к нарывающимся противникам. Немного приподняв закрывающую глаза ткань и выпрямившись, она смогла разглядеть их как следует. Медленно надвигающийся здоровый гризли заставил ее торопливо отпрыгнуть, вжаться всем телом в препятствие за ее спиной и начать судорожно искать взглядом выход. Выход она видела, только он был позади медведя. Пожарная лестница на одном из зданий была слишком далеко и высоковато.
- Ну и что застыл, зенки выпучил? Ты пришел на мою территорию без разрешения! Плати штраф и проваливай!
Кира только сейчас заметила, что помимо напугавшего ее медведя перед ней находился здоровый лось и дикобраз с пистолетом в лапке. Остальные были безоружны и разминали лапы-копыта, готовясь обрабатывать попавшегося им лошка. Именно на дикобраза она и пялилась, а, вернее, на очень заинтересовавшее ее оружие.
- Давай, выворачивай карманы! У нас жесткий график! Мы не можем тратить на тебя весь день! – начал поторапливать дикобраз.
Его начало злить, что прямая угроза не действует на жертву, как надо, и она не ползает на коленях, добровольно отдавая им деньги со слезами на глазах и мольбами сохранить ему жизнь. Потому что его оружие куплено на черном рынке за бешеные деньги и заряжено отнюдь не снотворным, о чем он не преминул сообщить. Снова никакой реакции. Жертва медленно прогнулась вперед, касаясь рукавом земли, и переместила свой вес на другую ногу, после чего так же медленно выпрямилась и начала медленно расстегивать верхнюю одежду со следами тины. Пустые колючки сердито зашелестели. Неужели они наткнулись на ленивца?
- Мерфи! Поторопи нашего клиента и объясни ему, что наше время дорого.
- Легко! – хрустнул костяшками бурый мишка, делая шаг к добыче.
Последняя пуговица расстегнута. Кира повела плечами, и ткань сама упала под ноги. В одной руке у нее был большой солдатский нож.
- Idi syda, – сказала она одними губами.
Гризли споткнулся и попытался остановиться, наткнувшись на кровожадный взгляд, в котором не было и тени страха.
Шерсть окрасилась красным. Воздух с хрипом вышел из легких от сильного удара острым локтем. Земля ускользнула из под ног от подножки невысокого, но быстрого и ловкого существа.
- Что за тварь?!! Стреляй в нее! Стреляй! – начал истерить лось, отступая к выходу.
Глазам зверей предстала страшная картина. Грозный тяжеловесный воин животного мира ревел от ужаса, уткнувшись носом в асфальт, с заломленной назад порезанной лапой. На его спине стоял монстр в старой потрепанной одежде с лысой кожей и растрепанным на голове клоком шерсти, часть которой закрывала белое лицо. В одной руке его был окровавленный нож, жуткая кривая ухмылочка с небольшими клычками навеки впечатывалась в память, а закладывающий в душу первобытный ужас взгляд черных недобрых глаз завершал картину героя кошмаров на всю их оставшуюся жизнь. Неуловимо быстро, создание сместилось в сторону, уходя от возможного выстрела.
Испугавшийся до чертиков дикобраз отчаянно жал на спусковой крючок, но он забыл снять пистолет с предохранителя. Кира остановилась, поняв, что стрельбы нет, и у противника возникла заминка. Не давая времени исправить ее, она подбежала к колючей угрозе и, не жалея сил, пинком отправила ее в полет. Она не специально, но случайно угодила вопящим снарядом в удирающего лося. Почувствовав резкую боль ниже спины и чей-то надрывный писк, сохатый чуть не окочурился на месте. Заорав во все горло: “Помогите! Убивают!”, он опустился на все четыре копыта и красиво ускакал в день с торчащим из пострадавшего места целым колчаном иголок.
Прислонившись к стенке, девушка пыталась отдышаться. Движения, которые когда-то давались ей так легко, теперь казались невероятно сложными и неуклюжими. Стоило больших трудов никого не убить (всего один точный удар – это же так несложно!), а просто обезвредить, что требовало большого внимания, силы и осторожности. Подойдя к уползающему прочь на животе дикобразу, она подобрала его оружие. Очень похож на пистолет из семидесятых годов ее мира. Она вытащила магазин – патроны немного другой формы. Рукоять маловата для ее ладони, и сам пистолет больше похож на игрушечный из-за размеров, но в принципе, использовать его она сможет. Перехватив огнестрельное поудобнее, она сняла его с предохранителя и произвела пробный выстрел по забытой жестяной банке. Банка подпрыгнула, дикобраз вскочил и с воплем убежал вслед за рогатым, а медведь забился в угол, баюкая свою окровавленную лапу.
Когда монстр удовлетворенно улыбнулся, закончив испытание своего нового приобретения, и вновь обратил на него свое внимание, гризли тихонечко завыл, пытаясь просочиться сквозь кладку, после упал на землю и обхватил голову лапами, дрожа, как осиновый лист.
Ботинки остановились прямо перед его носом. Существо опустилось перед ним на одно колено, не выпуская из правой руки пистолет. Сейчас он как приложит его ко лбу и... Косолапый бедняга вздрогнул, когда его головы и правда что-то коснулось. Холодная человеческая рука осторожно почесала его за ушами.
- Ny chto, priyatel’, polychil? Ploho slabih obijat’! A teper’, raz takoe delo, vivorachivai karmani!
====== Голод ======
В участке царило небывалое оживление. Копы и посетители с любопытством выворачивали шеи на лося и дикобраза, перекрикивающих друг друга у стойки Когтяузера. Бенджамин даже слово вставить не мог, просто переводил взгляд с одного на другого, пытаясь выклинить хоть какую-то информацию. От криков посетителей ему начало казаться, что уши начали сворачиваться в трубочку в попытке уменьшить уровень шума.
- ...Что значит вы таким не занимаетесь?! Разве вы не должны ложить каждого, нарушающего спокойствие Зверополиса?!!...
