Сидевший слева от нее Девид прижал уши, забеспокоившись. Ему уже давно не нравились ее тихое поведение и периодически бросаемые на блюда непонятные взгляды. Кусок в горло не лез от ощущения, что хуман снова готовит какую-то подлянку, и инстинкты не подвели. Вот почему ей не сидится на месте спокойно? Опять что-то надумала себе. И вообще, думающая женщина – это зло, какого бы вида она не была!

— Вирбал написал, что наилучший результат достигался у теплокровных животных с хорошо развитым мозгом, в то время как у рыб или насекомых признаки разума так и не проявились, — все так же не поднимая головы, продолжила Кира, не дожидаясь ответа. — Многие животные поначалу дичали обратно, а некоторые наоборот обрели холодный расчетливый ум и безжалостность. Вирбал их испугался и ему пришлось избавиться от возможной угрозы, — она негромко постукивала зубьями вилки по краю тонкой тарелочки, словно это могло помочь ей быстрее прийти к нужной мысли. — А потом объявляются эти ящерицы... Странно все... — положив вилку, переплела она пальцы в замок и откинулась на мягкую спинку стула, смещая вес.

— И что же вам показалось странным? — тоже отложил столовые приборы сидящий напротив Ральф, копируя ее действия.

— Не понимаю, зачем Вирбал соврал, — встряхнув головой, все-таки показала она лицо. — От неудачных образцов избавляются только одним способом, но почему-то гады ползучие живут и здравствуют по сей день. В таком случае, либо же Вирбал имел в виду совсем других животных, вышедших из-под контроля, либо же, — недолгая пауза и взгляд исподлобья, — он работал не один. И именно этот человек сделал так, чтобы Вирбал думал, будто опасные образцы уничтожены.

— Скорее всего, первый вариант, — высказался сидящий вместе с зайчихой справа от хумана лис, с довольным видом пережевывая жесткое щупальце осьминога. — Мало ли какие виды раньше водились, которые не дожили до наших времен?

— Текст на последних двух плитах вырезан немного под наклоном, — продолжила Война. — Видно, что выполнен совсем другим автором.

— Только почему-то подчинением других видов, как и было упомянуто в тексте, занимаются наги и кроки, — не услышав ее, Волкас тоже задумался над этим вопросом.

Как хуману только удается находить такие темы, которые обычный зверь оставит без внимания? Дог тоже обхватил голову лапами. Несколько дней пес задавался вопросом откуда же вдруг из неоткуда появились эти разумные рептилии, а ответ, оказывается, был у них прямо под носом, тысячи лет дожидаясь, пока не появится тот, кто ткнет мордой в нужные строчки.

— Стоп! Наги? — вдруг резко повернулась к волку девушка, отчего тот нервно подпрыгнул на месте. — Откуда ты это слово знаешь? Это вы их так назвали или они вам так представились?

— Ты что-то знаешь об этом? — удивлено поднял бровь Волкас.

Его коробило от столь пристального взгляда черных глаз. Как у нее вообще получается ТАК смотреть? К такому привыкнуть невозможно.

— Знаю парочку сказок Индии, но при чем тут... — хуман замерла от посетившей ее внезапной догадки, но она сразу же отмела ее. — Да нет, бред какой-то... Хотя... — она вновь вернулась к этой же мысли, причем ее взгляд потемнел, что было плохим знаком. — Все, что вокруг меня сейчас происходит и так бред, — Кира встала, отошла на несколько шагов и остановилась, повернувшись к ним спиной. — Оборотень! — резко развернувшись на месте, выкинула она руку в сторону приподнявшегося и плюхнувшегося назад от неожиданности волка.

— Опять обзываешься?! — от растерянности тот не придумал ничего лучше, кроме как зарычать.

— Минотавры, гарпии, русалки, — как ни в чем не бывало, продолжила перечисление хуман. — Наги! — это слово она особенно выделила и сложила руки на груди, перейдя на учительский тон. — Почти у каждого народа найдется легенда или миф о созданиях, не относимых ни к людям, ни к животным. Я читала все книги без разбора, не придавая особого значения их содержимому. Просто хотела убить скуку. Но теперь... Теперь мне интересно предположить, что если это были вовсе не сказки?

— Было бы очень интересно послушать очередную историю от персонажа Мифов об существах, которую ты сама считаешь мифическими, — насмешливо протянула Джуди, и все остальные сразу же заулыбались удачной шутке.

— Да пожалуйста! — фыркнула “персонаж”, возвращаясь на свое место и напустила на себя таинственный вид. — В индийских “Ведах” рассказано о двух родоначальниках змеиного племени – Шеше и Вритре. Оба великих змея отважились сразиться с богами, потерпели поражение и были сброшены на дно океана. Там в тишине и покое они и сейчас предаются размышлениям.

Начиная с этого момента ухмылочки с морд слушателей сползли сами собой. Снова человеческие боги. Какие они? Надо спросить при случае. И при чем же тут змеи на этот раз? Что-то больно много Кира о них историй знает...

— Между двумя гигантами была существенная разница. Шеша не оставил потомства, а у Вритры было 99 сыновей, которые не погрузились в воды океана, остались жить и править на земле. В Иране даже в мое время помнили тысячелетнюю тиранию змееподобного правителя Закхака. В Индии рассказывают о змеелюдях – нагах. Там даже сохранились храмы змеелюдей с обширными бассейнами: нагам проще было передвигаться в воде. То есть... Я хотела сказать, что слышала, что до войны эти храмы там были. Сама я их не видела, — подправила сама себя Кира, получив понимающие кивки, и продолжила: — Но прошло время правления змеелюдей. В древнеегипетской “Повести о потерпевшем кораблекрушение” рассказывается о встрече человека с последним представителем разумных змеев. Однажды фараон снарядил морскую экспедицию в Сомали для проверки работы в рудниках. Где-то на просторах Индийского океана начался шторм и вся команда из 120 моряков утонула.

— Ужас-то какой! — вздохнула Джуди, закрыв мордочку удерживаемыми в кулачках ушками. — А кто такой фараон?

— Правитель Египта, — отвлеклась от рассказа девушка, решив не вдаваться в подробности.

— Еги... пет? — выговорил Волкас.

— Сомали? — тоже нахмурился Ральф.

— Давайте не будем заморачиваться на названиях, все равно вам они мало что говорят. Вы ж нашу историю и географию не знаете, — положила голову на кулак Кира.

— А ваши правители похожи на наших лидеров? — не удержался от любопытства пес.

— Похожи, — успокоила она его. — Только наши монархи, существующие, кстати, больше в средних веках, скорее бы объявили меня ведьмой и сожгли на костре. Или бы постарались поскорее провести какое-нибудь религиозное жертвоприношение, дабы поскорее отправить на небо, где, по их мнению, и должны обитать боги.

— Вы недовольны нашим приемом? — не понял ее претензий младший принц. — Мы делаем что-то не так?

— Все нормально, честно! — поспешно заверила его хуман, а то мало ли, как собаки воспримут ее провокационные идеи. — Лучше, чем я могла бы ожидать.

— Сжигание на костре? Какое варварство! — воскликнула Джуди. — Что надо было сделать настолько ужасное, чтобы заслужить подобное?

— Родиться слишком красивым, слишком умным, талантливым и еще много чего слишком, что выделяет тебя из серой безликой массы, — накрутила на палец вьющуюся прядь Кира. — Да просто за рыжие волосы можно было попасться. Все это “великими мужами” считалось признаками одержимости злыми духами, с которыми усиленно боролась Церковь.

— Церковь? — подобрался Кёниг.

— Знаю, у вас тоже имеется религия, — понимающе закивала она. — Зря вы вообще ее основали. Того и глядишь, может заведется какой-нибудь аналог нашей инквизиции. Будут тоже устраивать различные дибильные испытания, типа: бросил в воду связанное тело. Утонул – значит ошибочка вышла. Не пошел ко дну – так еще хуже! Значит в тебе находится нечистый дух и “спасти” беднягу можно только обрядом очищения огнем. Столько народу “спасли” в то время – не перечесть. Будь их воля, так вообще бы каждого встречного “очищали”!

— Да как вообще можно повестись на подобный бред? — постучал себя по лбу волк.