-- Ну и что же ты намерена делать? Искать работу в городе и мотаться два часа в день в морозы на работу и обратно? Ты же и эту зиму еле перенесла... У нас, например, начальник отдела кадров -- очень авторитетная женщина, с ней все считаются, и у нее прекрасное положение. -- Вопервых, меня никто начальником отдела кадров не приглашает. А вовторых, даже если б и приглашали, я бы все равно не пошла. Я не собираюсь хоронить свои творческие устремления.

-- Любую работу можно выполнять творчески. -- Эту демагогию я тоже знаю, но, между прочим, и я когда-то думала об аспирантуре. Я не предполагала, что здесь, в твоем хваленом Академгородке, нет юрфака. Может, я бы вообще сюда не поехала... -- Ну ладно, мы так далеко зайдем в нашей дискуссии. Давай прекратим этот разговор, тем более что я занят. Мне нужно работать над статьей, срок отправки которой завтра. Саша вышел из кухни и прошел в комнату, где рядом с диванкроватью было его рабочее место -книжный шкаф с секретером. Там же стоял телевизор. Поскольку муж сел работать, а во второй, маленькой, комнате спала Анюта, то Инге некуда было деться. Несмотря на то что утром нужно было ехать в город на работу, спать так рано не хотелось. Телефона не было и даже поговорить с Линой не было никакой возможности. "Хоть бы она уже скорее переехала в Городок. Может, переезд Лины -- это мое спасение. Хоть будет, к кому забежать в трудную минуту", -- подумала Инга, подавленная ощущением своей ненужности и никчемности. Единственное место, которое могло принести успокоение, была ванная. Она полежала в теплой воде минут тридцать. Затем, разложив диванкровать, мгновенно уснула, несмотря на яркий свет лампы на рабочем месте мужа, находящемся рядом, где он сидел над статьей.

x x x

Трехкомнатная полногабаритная квартира Лины была просторной и солнечной. Вторая беременность ощущалась значительно легче первой, и Лина чувствовала себя превосходно.

-- Инга, -- это же просто чудо, что Нонка через час будет здесь! -говорила восторженно Лина, сидя напротив подруги за кухонным столом и мелко нарезая овощи для винегрета. -- Она очень сожалела, что у тебя нет телефона -- хотела и тебе позвонить. Кстати, жаловалась, что ты ей не пишешь. -Ничего, свои люди -- сочтемся. А где Нонна остановится?

-- Где-то в центре Новосибирска живет родственница ее нового мужа, кажется, его тетя. Между прочим, Нонка от него без ума. Он моряк, плавает в загранку, все ей привозит и "не мешает жить", как она говорит, так как они редко видятся, -- рассмеялась Лина. -- Своего первого мужа она бросила и нисколько не жалеет. Говорит, что он очень страдает, потому что любит и ее и дочку, но ей его нисколько не жаль. Она говорит, что новый муж тоже старше лет на восемнадцать, то есть еще больше, чем Марат. Но она считает, что быть замужем за старшим мужчиной значит всегда чувствовать себя ребенком, которого нужно баловать. В общем, ее жизненная философия не стоит на месте, а все более углубляется и расширяется, -- снова рассмеялась Лина, вытерев рукавом выступившие на лбу капельки пота. В кухне уже стало совсем жарко от включенных плиты и духовки. -- Ингушка, извини, что я не открываю окно. Я боюсь простудиться. Эти весенные сквозняки -- самые опасные... -- Ну что ты, Лина, я ведь такая же одесситка, как ты, поэтому мне, чем теплее, тем лучше. А здесь, в Сибири, я стараюсь летом вобрать в себя как можно больше тепла -запастись на зиму. Я так намерзлась в эту зиму с этими поездками. Иногда приеду на работу, а ног не чувствую. -- Ой, дорогая, я представляю, как трудно ездить каждый день в город на работу зимой. Но я уверена, что ты что-то придумаешь и устроишься в Городке. Я рада, что вы встретились с Сашей. Ну надо же, это сама судьба вас свела здесь. Я уверена, что его ждет блестящая карьера. И, может, тебе не нужно будет вообще работать. Нарожаешь детишек... Я представляю, что и тебе немало досталось с этим разводом, разочарованиями. И кто бы мог подумать, что Борис окажется таким? Выходит, что из нас троих только мне посчастливилось в первом браке. А вообщето статистика, прямо скажем, невеселая. Из троих -- один только брак оказался удачным. Это все наше воспитание -- безответственное отношение к браку, семье. Конечно, это еще и последствия войны. Все же пять лет семьи были разрознены, разбросаны, часто без малейших сведений супругов друг о друге. Люди там жили одним днем и отношение к семье притуплялось. Ведь сколько мужчин вернулись с войны с другими женами, оставив тех, кто их ждал... О, сколько было этих "ППЖ" -- попутнопоходных жен! Мне тетя рассказывала. У нее самой была такая судьба. Ну не будем сегодня предаваться разговорам о тяжелом. Сегодня праздник. Как хорошо, что мы оказались вместе, и теперь мы будем всегда вместе, как сестры, деля радости и горести. У тебя здесь никого и у меня никого. Я уверена, что наши мужья тоже подружатся. Мне так радостно, что мы вместе готовим это новоселье. Это Олег захотел его устроить. Правда, он обещал мне помогать. Но сегодня, как назло, приехали какие-то командировочные из Москвы, и он весь день занят с ними. И это даже лучше. Мы с тобой весь день вместе. Олег очень рад, что я отказалась от карьеры. Он так ждет появления этого существа -- она похлопала себя по животу. -- Мама обещала взять отпуск и приехать, когда он родится. -- Лина засмеялась. -- Олег почемуто уверен, что это будет сын. Он очень хочет сына. Он вообще хочет иметь много детей. -- Ну, что ж, если тебя это устраивает, то это замечательно жить в согласии с самой собой, -- говорила Инга, нарезая свеклу, лук и морковку в большую стеклянную салатницу. -- Может, и тебе пойти по тому же пути, Ингуля? Что суетиться. Подумаешь, мы, женщины, все же созданы для того, чтоб хранить очаг. Карьера -- это трудное дело. Столько нужно преодолевать...

-- Не знаю, Лина. Я себя готовила к тому, чтоб занять какое-то независимое место под солнцем. Я чувствую в себе огромный творческий потенциал. Ты помнишь, еще со школы я всегда была очень активной и мне это нравилось. И все эти годы для меня как подготовка к чему-то значительному, чего я могу достичь. Я не смогу от этого отказаться никогда. Но что делать здесь, в Городке, я пока не пойму. Может, мой приезд сюда -- это вообще ошибка? -- А как же ты могла не поехать? Ведь Сашу пригласили. Здесь его ждет карьера. Замечательные условия. Где бы вы получили такую квартиру? На троих двухкомнатную отдельную квартиру -- кто сейчас может мечтать о таком в других местах страны. -- Вот так мы и привыкли. Во всем приоритет мужу. Все для его карьеры. А может, если б мы жили в таких условиях, как мужчины, чтоб за нами ухаживали, готовили, гладили, освобождали от ухода за детьми, то есть занимались только работой, то, может, мы бы преуспевали в карьере не меньше, чем они! А так нам приходится себя делить: на детей, на работу, на дом, да еще на мужа... -- И все же я тебе советую -- подумай о моих словах. Плюнь на эти все страдания, связанные с работой, роди еще одного ребенка. Смотри, какая у тебя Анютка. У вас все дети будут красивыми, потому что вы оба красивые... -- Линок, но даже если бы я и хотела, я не могу себе такого позволить. У Саши зарплата сто пять рэ. Пока его утвердят и он получит эти пятьдесят рублей прибавки, может, пройдет год. А когда он станет старшим научным сотрудником, как Олег, еще пройдет несколько лет. К тому ж полставки в университете, как Олегу, ему не светит. Он с университетом совсем не связан. Так что сейчас даже без моей нищенской зарплаты нам не прожить. А вообще, -- Инга сменила серьезный тон, -- мы опять скатились на тяжелые темы, не ты ли призывала к праздничному настроению? -- Да, да, мы еще с тобой все обсудим. Теперь нам ничто не помешает. Мы рядом навсегда... -сказала Лина, излучая искреннюю радость. -- А сейчас я тебя прошу, дорогая, зайди, пожалуйста, в спальню и подготовь кровати для детей. Мы с Олегом будем спать этой ночью в гостиной, а в спальне уложим мою Саньку и твою Анюту. Ведь мы будем поздно гулять, зачем ребенка будить, когда вы будете уходить. Да и вы с Сашей будете себя свободнее чувствовать.