– Я никогда не спрашивал… – решился Иван на терзающий его любопытную натуру вопрос. – А почему вы вообще расстались?

Клара объемно вздохнула и откинулась на спинку дивана.

– Измена.

Черешнин с сочувствием покачал головой и даже цокнул языком.

– Понятно.

– Что тебе понятно? – секретарша жестко ухмыльнулась.

– Ну, с твоим характером…Принципиальным. Простить такое…

– Это я ему изменила, умник. Это мне Влад не простил. И мстит теперь.

– Что? – глаза Ивана полезли на лоб. – Ты не шутишь?

– Не шучу. С Филиппом, со своим детективным начальником, – сообщила Клара следующую шокирующую деталь. – Но и Влад мне изменял тоже, если тебе интересно.

– Понятно, – Иван не понимал, как реагировать на спровоцированное им самим признание. – Отомстила?

– В своем роде, – подтвердила невозмутимая секретарша. – Он с Филиппом в карты играл частенько. Все время говорил, что завязал, но врал. И в один прекрасный вечер поставил на кон меня.

– Да ты гонишь!

– Да.

– И что, проиграл?

– Нет, выиграл. Но я, когда узнала, психанула и пошла к Филиппу сама. Вручить компенсацию. Насильно.

Клара подошла к бару для клиентов и налила себе выпить. Черешнин с выпученными глазами сидел молча.

– Это я потом узнала, что Влад меня не прямо физически на кон поставил, как бабу, – продолжила Клара, усевшись обратно с бокалом в руке, – а всего лишь мою зарплату за месяц.

Секретарша сделала глоток.

– В общем, дурацкая ситуация. Но что сделано, то сделано. Филипп, слава богу, как джентльмен себя повел. Сделал вид, что ничего не было. Я работала, как и раньше, он ни словом, ни намеком не напоминал. А вот Влад не простил, как понимаешь. И не простит.

– Ничего себе отношения… – произнес Черешнин, чтобы сказать хоть что-нибудь.

– Да, – согласилась Клара. – А самое тупое, что я ему видео с камер наблюдения послала. И он с тех пор его с собой по судам носит, показывает, какая я, в деталях. А мне, сам понимаешь, и сказать нечего. Плюс история с похищением. Да еще и деньгами давит. У него их море сейчас.

Без особой надежды Иван попробовал дать совет:

– А ты в суде про то, что он картежник говорила?

– Естественно, – с досадой ответила Клара. – Но он как назло играть бросил. Сорвал куш, как мечтал, и успокоился. У него теперь бизнес свой, процветающий.

– Что за бизнес?

– Не поверишь, – Клара хохотнула. – Крематорий!

– Да ладно! – в такое действительно было трудно поверить.

– Крематорий, честное слово, – повторила Клара. – Он его в карты и выиграл. Золотая жила оказалось. И после этого зарекся. Так что мне вообще крыть нечем. В общем, чтобы там Васька не придумал, а деваться мне некуда. Кирилла я Владу не отдам ни за что и никогда. Чего бы это мне не стоило!

Чак Норрис залпом допил то, что оставалось в бокале и сверкнул взглядом Леона-киллера.

Кличку коту Розы Моисеевны Иван придумал сразу. Даже две. Но, ни на «шлемазл», ни на «поц» за месяц рыжий котяра не откликнулся ни разу.

– Перестань, – супилась Гуляра, которая новому жильцу была только рада. – Он тебе за это в тапки нагадит. А я их беру иногда.

По заведенной в молодой прокурорско-детективной семье привычке за вечерним чаем супруги делились рабочими переживаниями. Иван рассказал о материнских горестях Клары и ее странном романе с бывшим шефом Филиппом. На услышанное Гуляра отреагировала тем же удивлением, что и рассказчик. О том, откуда Василий добудет требуемую сумму, она также высказалась в схожем духе:

– Главное, чтобы у ваших клиентов не стали вещи из дома пропадать.

Дела с маньяком оказались более интересными. За время месячного плотного прокурорского расследования была опрошена чертова уйма людей. Благодаря чему, некая картина постепенно начинала складываться.

– Свидетели, из тех, что живут неподалеку, говорят, слышали нечто подозрительное, – рассказывала Гуляра. – Бензопилу.

– Вот редкость в деревне, – скептически отнесся Иван.

– Звук шел со стороны озера, – пояснила Гуляра, – примерно оттуда, где нашли тела. Деревьев там нет, нечего пилить. А вот лед, когда полынью делают или иордань, именно что пилят. Я гуглила.

– Ага… – согласился супруг. – Другое дело.

– Вот, местный мужичок, который пилу слышал, и рассказал, что это странным ему показалось. Кто туда ночью полез и зачем? Он запомнил, потому что подумал: не его ли пилой фигачат. Пошел в сарай, проверить, вдруг сперли.

– И все? Просто слышал пилу? – ценность информации все еще казалась Ивану завышенной.

– Не все, – продолжила Гуляра. – Утром он обнаружил на снегу следы машины. Отчего-то уверен, что «газель». Газель вообще можно по одному следу определить?

– Понятия не имею. Может и да.

– Но это так… – Гуляра отпила из кружки чаю. – Просто подтверждает, что предварительные выводы были правильными. Наши продолжают рыть. Но каждую газель в округе проверить, это… Есть зацепка гораздо интереснее. Медэксперты закончили с телами.

– Так, и что? – муж – детектив заерзал на месте, понимая, что Гуляра готовит его к чему-то более интересному. – Насиловал?

– Наоборот, – коротко ответила жена – помощник следователя и снова сделала глоток чая. Увидев, как муж задумался, над «изнасилованием наоборот», пояснила: – Все три оказались девственницами.

– Ого… – удивился Черешнин. – Ничего себе. И что это значит? Кто-то похищает девственниц, держит их в плену и затем убивает? На «отличненько» он с ума сошел…

– Вероятно так, – согласилась Гуляра.

– Но кое-что это точно дает, – продолжил размышления Иван. – Если предположить, что маньяк охотится именно за девственницами и ему нужны они и только они, то как он… Не на улице же подходит и спрашивает? Наобум найти в Москве девственницу, это…

– Мы с Бочаровым тоже над этим задумались, – подтвердила правильность выводов Гуляра. – Как-то эта информация должна к нему приходить. Мы послали запрос: где дамы наблюдались по части женского здоровья.

– Правильно! Я бы тоже так сделал, – похвалил недавний программист московскую прокуратуру. – И что?

– Представь себе, те две, которых опознали, приписаны к одной поликлинике. Хотя и жили в разных районах. Третью продолжаем искать.

– Отлично! Да это же почти раскрытие дела, – искренне порадовался Иван. – Ниточка явно ведет к клубочку!

– Завтра с утра туда еду, – Гуляра была довольна произведенным эффектом. – Говорить с главным врачом поликлиники.

– А можно с тобой? – неожиданно попросился Черешнин. – В канторе все равно никаких дел. Дома, с этим, – он кивнул на кота, – не хочется сидеть.

Гуляра не успела ответить – во входной двери защелкал замок.

Супруги переглянулись: для визита Тамары Николаевны было поздновато. Но это была именно она (Гуляра едва успела накинуть свое парео), причем в весьма необычном виде. Руки и правая щека Тамары были испачканы землей, на одной из ладоней кровоточила ссадина. Кроме этого, был надорван рукав плаща, а на коленке зияло черно – красное пятно, в котором живописно перемешалась московская грязь и кровь из свежей, только что полученной раны.

Прихрамывая, Тамара Николаевна прошла в комнату.

– Привет, Холмс и Ватсон! – громко поприветствовала она Ивана и Гуляру (хотя правильнее было бы «Холмс и Лестрейд»).

Тамара осела на стул возле обеденного стола и мрачно уставилась в пол перед собой, крепко поджав губы.

– Что случилось? Вы упали? – первой обрела дар речи Гуляра. – Давайте, я посмотрю, может вам «скорую» надо вызвать?

– Не надо. Я в порядке, – отмахнулась Тамара и обратилась к Ивану: – Радуйся, есть работенка по профилю!

– В каком смысле? – спросил Иван, в любом случае не ожидающий ничего хорошего. – Тамара Николаевна, точно все в порядке?

Словно сомневаясь в верности принятого решения, Тамара смерила Черешнина тяжелым взглядом, и, переступив через что-то внутри себя, приступила к рассказу о том, что с ней произошло.