К сожалению, данные меры уже не могли полностью изменить ситуацию. Как оказалось, многие его соседи видя, что рядом можно достаточно дешево купить нужную технику, приняли решение не ждать либерализации тарифов у несговорчивого соседа, а сделать соответствующий заказ двенадцатому. Это было не удивительно, ведь при имеющихся на базах объемах работ, такая техника окупалась достаточно быстро.

Конечно, после пересмотра политики ценообразования, клиенты у него появились. Вот только караваны строительной техники, для местных артелей, не думали прекращать свой бег к заказчикам. Похоже руководители ближайших баз, не без помощи самого сорок седьмого и пресловутого двенадцатого, приняли решение начать обеспечивать свои потребности в услугах строительства самостоятельно.

Строитель прекрасно понимал, что если такая тенденция продолжиться, то в скором времени он лишиться большей части местных заказов. Это пока у его соседей достаточно нереализованных планов и работы хватает всем. Вот только что будет дальше? Во многом ответ на этот вопрос даст «большой караван». В трюмах его кораблей будет не только пустое пространство, куда будут погружены добытые на планете ресурсы. Будет там и большое количество товаров произведенных в империи и предназначенных для местных рынков сбыта, включая тяжелую строительную технику. И если соседи решат ее купить, то на одном из важнейших источников доходов сорок седьмого будет фактически поставлен крест.

Можно подумать, что и в этом случае все не так уж и плохо. Ведь второй источник поступлений в бюджет, в виде проходящих через базу караванов, никто у него не отбирает. Вот только и это уже не так. Двенадцатый, заполучив в собственность приличный пакет его акций и получив право строительства на его территории своего представительства с ограниченным контингентом служащих, успешно им воспользовался.

Только по окончании строительства сорок седьмой оценил всю ту иронию, что буквально источал двенадцатый, предлагая ему заключить контракт на возведение этого здания. Оказалось, что он сам на своей территории построил объект, благодаря работе которого из под его носа ушла значительная часть доходов, на которые, по его мнению, уже никто кроме него не мог претендовать.

А все оказалось просто. В новое здание был установлен комплекс связи первого уровня, который двенадцатый до этого демонтировал со своей базы, сменив его на более современную модель. В результате, теперь на базе 47 действует два основных поставщика услуг связи, вместо одного, и с этим ничего нельзя поделать. Большая часть караванщиков, пребывая на базу 47 предпочитает больше не подключаться к местной сети. Зачем? Ведь существует сеть двенадцатого и им гораздо выгоднее купить пакетный тарифный план обеспечивающий им полный набор услуг связи как в пределах базы 47 так и на базе 12.

За караванщиками к другому оператору связи потянулись и местные предприниматели. Им тоже оказалось выгодно иметь возможность рассчитываться за товары и услуги через платежную систему принадлежащую конкуренту. Тем более, что на эти деньги они могли тут же заказать какие-либо товары из ассортимента внутренний торговой площадки союза нескольких баз, с двенадцатым во главе. Самое обидное, что ничего с этим поделать нельзя. Свобода конкуренции, будь она неладна.

Рассматривал сорок седьмой и вариант проведения со своим основным конкурентом агрессивных переговоров. Вот только он прекрасно понимал, что не потянет одиночные действия не только против всего союза в целом, но и против одного двенадцатого, который к этому времени успел набрать значительный потенциал.

И что ему оставалось? К сожалению, выхода из сложившегося положения он не видел. Его строительный бизнес в ближайшее время мог банально остаться без заказов. На пути ручейка транзитных поступлений тоже появилась плотина, отводящая все большую его часть в другую сторону. Начинать заведомо проигрышную войну, также не имелось никакого желания. Фактически сорок седьмой сломался и сейчас жил по инерции, и надеялся на какой-либо знак, что подскажет ему в какую сторону надо изменить свою жизнь.

И знак был дан. Можно сказать, что доброе предзнаменование само пришло ему в руки в виде Ланьи и ее помощников. Девушка явилась к нему, по ее словам, для того чтобы вести с ним переговоры об организации мести двенадцатому, которого считала их общим врагом. В чем-то она конечно была права. Он мог бы попытаться как-то организовать с ним партизанскую войну. Мог выделить ей под командование своих солдат, после чего попытаться нарушить врагу торговлю или провести на его территории ряд диверсий.

Он все это мог, но уже не хотел. Ему, в отличии от плененной преступницы, было прекрасно видно, как далеко вперед ушел его конкурент. Единственным оставшимся у сорок седьмого желанием была относительно спокойная жизнь. Сейчас же к нему прибыл долгожданный знак. Вот только он счел появление данной преступницы не знаком того, что следует всеми силами наращивать подготовку к вооруженному конфликту. Нет, он решил, что к нему пришел просто отличный подарок, за который у бывшего соперника можно будет купить более лояльное отношение к условиям капитуляции.

***

Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Вот так и сейчас. После разгрома бандитского каравана я потратил много часов полетов своих разведывательных беспилотных самолетов на поиск следов их лидера. В итоге, была найдена их машина и следы группы бандитов ведущие в лес.

К сожалению, обеспечить своевременное преследование беглецов по их следам группами егерей, со специально обученными собаками,1также не представлялось возможным. Этому было целых две причины. У меня не было полноценного отряда егерей. Вернее он был, вот только солдаты которым предстояло в нем служить сейчас находились на различных этапах обучения своей профессии.

Можно спросить, почему подготовкой столь важного для базы подразделения я не озаботился раньше? Ответ прост. На начальной стадии развития мне нужны были отряды совершенно другой направленности. Первоначально, надо было готовить солдат для полноценного боя в городских условиях. Именно перед этими подразделениями стояла задача оказывать содействие полиции при подавлении мятежей и защищать базу от внешних нападений.

Второй воинской специальностью, которую пришлось осваивать моим бойцам, была проводка караванов. Говорить о важности подготовки в данной области, учитывая мою нацеленность на активное развитие торговли, не приходиться. Тут все понятно без лишних слов.

И только относительно недавно, мне удалось начать готовить солдат по еще двум направлениям. Вскоре на моей базе появятся собственные егеря и специалисты по противодействию абордажным командам противника.

Егерям предстоят дальние рейды за границы базы, длительное нахождение в лесах, охота на беглецов, а также диверсионные действия в тылу вражеских войск при нападении на мою базу. Также они частично будут брать на себя функции войсковой разведки. В общем, не самая приятная служба, предполагающая длительные командировки и высокий риск погибнуть столкнувшись с превосходящим по силе противником, когда никто гарантированно не придет к тебе на помощь.

В задачу агтиабордажных подразделений, как не трудно догадаться, будет входить охрана порядка на территории космического лифта. Не то чтобы с этим не справлялась местная полиция и автоматические системы безопасности. Тут скорее работа на перспективу. Мне нужны те, кто сможет обеспечивать безопасность на станции в критических условиях, когда работать можно только в тяжелых скафандрах, те кто будет хорошо знать свой объект охраны и в случае критической ситуации сумеет принять верное решение. Пример лидера союза десяти, доверивший охрану зоны стыковки членам экипажей пристыкованных к станции военных кораблей меня многому научил. После него нет желания повторять подобные эксперименты.

Второй причиной, по которой не удалось начать преследование беглецов по всем правилам, было элементарное отсутствие у меня собак служебных пород, обученных данной работе. Впрочем, такая проблема была у всех лидеров баз на этой планете. Конечно некоторые колонисты привезли с собой своих домашних любимцев. Вот только ни одного центра служебного собаководства в пределах планеты никто до сих пор не создал.