Снаряд легко проломил перекрытия главного здания и разорвался в его глубине. Искин был уничтожен мгновенно. Вполне возможно, что это не привело бы к большой трагедии, ну сменилась бы власть на территории еще одной отдельно взятой базы, вот только недалеко от искина располагался и главный реактор базы.
Хорошей новостью было то, что прямого попадания в реактор с его пробитием и полным разрушением активной зоны не произошло. Плохой новостью стало то, что реактор получил трещину, через которую наружу стал вырываться пар, в том числе и из первого контура его охлаждения.
В обычных условиях, попадание в пространство близ реактора радиоактивного пара, катастрофой никто бы не назвал. Требования ядерной безопасности предусматривали установку в подобных помещениях систем глубокой фильтрации атмосферы способных удержать опасные для жизни вещества внутри зараженного помещения. Вот только снаряд пробивший дыру в перекрытиях сделал работу таких систем полностью бесполезной, да и начавшийся в реакторном зале пожар никак не способствовал работе автономных аварийных систем.
Есть такое природное явление как радиационный туман. Радиационные туманы — туманы, которые появляются в результате радиационного охлаждения земной поверхности и массы влажного приземного воздуха до точки росы. Обычно радиационный туман возникает ночью в условиях антициклона при безоблачной погоде и лёгком бризе. Часто радиационный туман возникает в условиях температурной инверсии, препятствующей подъёму воздушной массы. После восхода солнца радиационные туманы обычно быстро рассеиваются. Однако в холодное время года в устойчивых антициклонах они могут сохраняться и днём, иногда много суток подряд. В промышленных районах может возникнуть крайняя форма радиационного тумана — смог (кому интересно, более подробная информация по теме есть в Википедии). Этой ночью туман, образовавшийся над базой 160, был не просто радиационным, а крайне радиоактивным.
Впрочем, большинство жителей данной базы, абсолютно не подозревало о грозящей опасности. Их сейчас волновали куда более приземленные вещи, куда делось электричество, и почему нет связи? Тем временем пожарно-спасательная служба базы 160 была поднята по тревоге. Нет, им не пришел сигнал о возгорании от искина или противопожарной системы главного здания базы. Впрочем, звук взрыва и столб дыма над главным зданием базы послужили неплохой альтернативой сигналу автоматики, хоть и не смогли его заменить в одной чрезвычайно важной для местных пожарных части.
Если бы автоматика работала должным образом, то пожарным помимо сигнала о возгорании пришел бы и сигнал «радиационная опасность». Нет, пожарные и в этом случае отправились бы на ликвидацию возгорания. Такая у них работа. Если военный рискует своей жизнью по большей части в случае войны или учений, не боевые потери никто не отменял, а в остальное время риск его здоровью минимален, то пожарный вынужденно рискует, чуть ли не ежедневно на каждом вызове.
Конечно, то, что базы строились по единому проекту и изначально не содержали ни газовых баллонов в частных домах, ни деревянных подвальных кладовок с крайне узкими проходами между ними, как и относительно современные огнестойкие материалы, из которых строились жилые дома на ее территории, в значительной степени снижало подобные риски. Но риск погибнуть на данной работе, тем не менее, был одним из самых высоких на территории империи.
Так вот, пожарным в любом случае пришлось бы исполнять свой долг по ликвидации возгорания в реакторной зоне. Только в случае если бы нормально сработала автоматика, они приняли бы специальные препараты, так называемые радиопротекторы. Помимо запаса препаратов, для пожарных были разработаны и специальные костюмы, значительно снижающие воздействие радиации. В общем, своевременное принятие необходимых мер защиты позволило бы сохранить жизнь и здоровье значительной части личного состава.
Но вот в то, что поврежден реактор, никто не то чтобы не поверил, но и изначально не мог об этом подумать. В результате - пожарные расчеты, прибывшие на место происшествия, до того, как поняли, что именно горит, - успели получить очень большие дозы облучения.
К сожалению, радиацию нельзя ни увидеть, ни ощутить зачастую до того момента, когда уже будет поздно. Да, на коже пораженных излучением бойцов быстро появился так называемый «радиационный загар». Вот только кто будет обращать внимание на покраснение кожных покровов во время тушения пожара? А облучение тем временем продолжалось.
За пожарными, к месту проведения аварийно-спасательных работ, прибыли военные. В их технике имелись встроенные дозиметры и потому они успели принять меры для самозащиты. Вот только облученным пожарным это уже помочь не могло. Теоретически был еще шанс спасти большинство из них. Вот только для этого необходимо было в первую очередь установить связь с арбитром. Именно в его госпитале имелось необходимое для лечения тяжелых лучевых поражений оборудование.
Конечно, местные врачи попытались максимально помочь пострадавшим, но с возможностями местной клиники можно было только какое-то время поддерживать в них жизнь. О полноценном лечении столь обширных поражений с местными возможностями говорить не приходилось.
А ситуация на базе, тем временем, продолжала накаляться. Как говорилось выше, сто шестидесятый не считал своим долгом проявлять заботу о местном населении свыше минимального уровня. Население предпочитало платить ему взаимностью. Относительно небольшие волнения, вполне подконтрольные местным правоохранителям, случались на этой базе с завидным постоянством.
Сейчас же, некоторые представители местного населения увидели свой шанс свергнуть диктаторский режим и заполучить власть в свои руки, учитывая то, что на базе нет электричества и большинство систем безопасности отключено. У толпы нашлись и свои лидеры, которые сумели быстро организовать народные массы и направить их к рассадникам, а чуть позже, и к логову местного зла.
В качестве рассадников были названы полицейский участок и военная база. Ну а логовом считалось то самое главное здание базы, где по слухам в королевских условиях проживал местный руководитель. Толпа разделилась на несколько частей. Ее лидеры, по крайней мере пока, были настроены на относительно мирную смену режима. Полицейскую и военную базы предполагалось не штурмовать, а просто заблокировать, окружив выходы живым кольцом безоружных активистов. Так у местных правоохранителей отсутствовали бы поводы для стрельбы на поражение.
Большая же часть толпы держала свой путь именно в сторону главного здания базы, сильно желая лично познакомиться с его главой и объяснить, что он не прав, если не через голову, то через печень, почки и другие, доступные для объяснения, органы. План повстанцев был фактически полностью выполнен.
К моменту подхода толпы - возгорание было ликвидировано, а пострадавшие вывезены в местную больницу. Не имея четкого приказа, военные просто не стали препятствовать доступу толпы в главное здание базы. Нет, они честно сообщали через громкоговорители, что дальше прохода нет, впереди зона с высоким уровнем ионизирующего излучения, даже кратковременное пребывание в которой может иметь серьезные последствия для здоровья. Но кто их слушал? Прихвостни тирана будут кричать, что угодно в попытке его защитить, так зачем им верить?
Перед солдатами же стояла необычная моральная дилемма. По сути, они видели перед собой толпу самоубийц лезущих в зону радиационной аварии. Они честно пытались предупредить их об этом, но их никто не слушал. Можно было бы попытаться разогнать толпу, открыв огонь на поражение. Вот только велика была вероятность того, что эта самая толпа или сметет самих военных, или разбежится, после чего направиться в жилые кварталы в поисках семей прихвостней сатрапа и членов их семей, которым и отомстят за понесенные толпой потери.
Ни на какие переговоры лидеры толпы не шли, требуя пропустить их к хоромам местного управителя по-хорошему, пока они сами не прошли по-плохому. В конце концов, лейтенант, командовавший заслоном, плюнул на все и приказал не мешать самоубийцам. Радостная толпа ворвалась в главное здание, с энтузиазмом начав поиски местного руководства и сокровищ антинародного режима.
