— Вы слышали этот звук? — Спросил кто-то, входя в комнату.

— Какой звук? — Удивился Владимир. — Я ничего не слышал.

— Да нет же! Глухой хлопок. — Продолжал голос.

Артур схватил то, что заметил, находясь еще в здании: маленький, розовый листочек бумаги с какими- то записями и скомкав его, сунул в карман. Поднялся и, прихрамывая быстрым темпом, пошел к выходу из проулка.

— Эй, ты! Стой! — Воскликнул прокуренный голос, Артур понимал, что останавливаться он не может. Нельзя чтоб они даже видели его, и уж тем более, чтоб разговаривали с ним.

Детектив бросился бежать, но острая боль в ноге не давала сделать это ему как следует. Кто-то из правоохранителей тоже спрыгнул вниз и погнался за убегающим мужчиной. Артур не стал оглядываться, чтобы никто не увидел его лицо. Он, наконец, покинул сумрачный проулок и помчался через дорогу, несколько машин засигналили.

Старенькая «Копейка» чтоб не наехать на пробегающего, вынуждена была свернуть и въехать в палатку торговца живыми цветами на обочине. Несколько водителей остановившись, начали орать во все горло, но увидав людей в форме — затихли.

— Ловите его! — Снова крикнул кто-то, однако никто из присутствующих не двинулся с места. Оказавшись около дверей своей машины, Артур быстро сел внутрь, благо, что выходя, полчаса назад из джипа он забыл запереть дверь на ключ.

Мотор завёлся без проблем и джип, словно испуганная лошадь рванулся с места. Детектив облегченно вздохнул, но проблемы только начинались: двое милицейских бросились к своей машине, из церкви выбежали остальные и последовали их примеру. Вскоре позади, послышался враждебный вой сирен. Нужно было оторваться от преследователей до того как те вызвали бы подмогу, иначе всё пропало!

Недолго размышляя, Артур свернул на одну из улиц, на ту, которую хорошо знал. Июньское солнце заслепило глаза, и ему пришлось зажмуриться. Пробок не было и машина беспрепятственно помчала по, как будто вымершей улице, у детектива созрел план и он, еще до того как полицейские машины успели его увидеть свернул в один из боковых проулков. Таким узким был тот проулок, что машина еле помещалась в нем.

Проехав метров пятьдесят, Артур повернул руль влево и оказался в другом проулке, в котором и остановился. В конце проулка виднелись густопосаженные деревья — парк имени Юрия Гагарина. Постепенно крик сирен начал стихать вдалеке. В изнеможении, и холодном поту Артур опустился на спинку сиденья и облегченно выдохнул.

Ему не первый раз приходилось убегать подобным образом от преследователей, но заставило задуматься его не это. Что — то странное было во всем происходящем и шестое чувство подсказывало детективу, что это только начало.

Причиной таких мыслей стало и увиденное чудо на статуе. «Надо было, идти учится на учителя, как говорила мама» — в отчаянье, обратившись к юмору, подумал Артур. Он понимал, что до вечера высовываться на улицы ему нельзя, наверняка сейчас патрульные караулят на каждом углу.

Раненая нога жгла и болела невыносимо, рана была глубокой и разорванные около пореза брюки являлись мокрыми от крови. Обернувшись в пол оборота, он дотянулся к аптечке, лежащей за задним сиденьем, и положил её себе на колени.

Открыв, достал оттуда вату, бинт и перекись водорода. Начал заботится о больной ноге и только тогда вспомнил о находке. Вытерев руку о собственные штаны, Артур полез в карман и вытянул скомканный кусок бумаги. Аккуратно развернул его и в голос прочитал: кафе «Астория», ниже шел перечень нескольких блюд, а напротив — цены. Внизу значилась вчерашняя дата: третье июня, и время 22:39.

Значит, убийца ужинала, перед тем как пойти на преступление и похитить непонятного предназначения шкатулку. Оставалось только пойти в кафе и опросить официанток, правда, сделать это он сможет не раньше завтрашнего дня. Но, опять же, не факт что обедал в том кафе именно убийца! Может это кто — то просто выбросил в этом переулочке ненужную ему бумажку. Да и что спрашивать у официантов, если ему ничего не известно об убийце??! Одни вопросы…одни вопросы…Артур перевернул чек и с удивлением обнаружил на нем окровавленный отпечаток изящного маленького пальчика. Странно, если это отпечаток убийцы, что, скорее всего, является правдой, то зачем она выбросила его там, где его могли обязательно найти?

В сердце детектива закралась надежда, у него теперь был отпечаток пальца убийцы, а еще у Артура имелся знакомый, работающий в правоохранительных органах, а именно, в лаборатории отдела криминалистики при ФСБ. К нему Подгорный решил обязательно обратится завтра.

День как назло тянулся мучительно долго. Когда захотелось, есть, Артур позвал проходящего мимо парня лет двенадцати и, дав ему немного денег, пообещав щедро вознаградить за оказанную услугу, попросил паренька сбегать в магазин. Тот оказался порядочным и не стал обманывать. Вскоре мальчуган принес парочку булочек с маком и бутылку кефира.

Таким образом, удалось укротить голод. Как только первые звезды засияли на небосводе и на улицах зажглись фонари, Артур завел мотор и медленно выехал трассу. Отсюда оставалось ехать к родному дому минут двадцать, всё это время детектив внимательно всматривался в каждый автомобиль, однако, нигде не было милицейских патрулей. Он направился на проспект победы, а оттуда уже рукой подать до его квартиры.

Благополучно добравшись до своего подъезда, Артур в холле поздоровался с милой старушкой-консьержкой и почти без препятствий подошел, к дверям квартиры под номером 195. Раздевшись в коридоре, он ничего, не подозревая, пошел на кухню и поставил чайник на плиту. Затем двинулся к гостиной, размышляя, что скажет завтра официанткам в кафе. Включив свет, Артур замер на месте от неожиданности.

На кресле, посреди комнаты сидела молодая темноволосая девушка. И вопрошающе смотрела на пришедшего мужчину. Похоже, её совсем не смущал тот факт, что она находилась в чужой квартире. Причем попала туда без ведома хозяина. На вид ей было лет девятнадцать, а может и двадцать. Девушка обладала благородными, европейскими чертами лица и вполне могла бы сойти за средневековую принцессу. Она совсем не выглядела угрожающе, большие синие глаза смотрели с непонятным обаянием:

— Позвольте спросить, что вы делаете в моем доме? — потребовал Артур с явным интересом.

— Я дочь Элеоноры. — Кратко осведомила незнакомка и представилась:

— Меня зовут Ольгой.

Странно было видеть дочку мертвой монахини у себя в квартире, учитывая то, что они ранее не были знакомы. Артур знал о правилах равных для всех, таких как он, он ни в коем случае не должен был рассекречивать существование внутренних структур церкви и поэтому решил претвориться.

— Я очень рад, что вы её дочь. Но проблема, видите ли, в чем, я не знаю никакую Элеонору. И, знаете, мне не нравиться, что ко мне вламываются всякие там…девицы.

— Рассказывайте эти сказки кому-то другому детектив. — Оборвала Ольга тонкую нить вранья. — Я знаю о вашем существовании, и знаю на кого, и для чего вы работаете. И мне нужна помощь. Иначе бы я не пришла.

— Знаете обо мне? Что это значит?

— Знаю, кто вы, и чем занимаетесь на самом деле.

Артур не растерялся. «Конечно, — подумал сыщик. — Наверняка монашка проговорилась своей дочери о многом, но причем тут он?»

— Послушайте, Ольга. Я найду убийцу вашей матери, но, вам лучше не вмешиваться в процесс расследования. Поверьте моему опыту.

Девушка немного наклонилась вперед, но, с кресла не поднялась.

— Вы не сможете найти убийцу, не зная, что украли. — Загадочно произнесла она. Артур заинтригованный и одновременно растерянный решил, что лучше присесть.

— Вы знаете о шкатулке? — Спросил он, как можно удобней устроившись на соседнем кресле, и приготовившись к серьезному разговору.

— Да.

— Вы знаете, что в ней?

Ольга разочарованно хмыкнула:

— Знала бы не пришла. Но, моя мать знала.

Артур все ни как не мог понять, к чему ведет эта простая на вид девушка. К счастью она не заставила ждать.