— У нее есть дочь? — Оживился Артур и поспешил достать из кармана брюк небольшой блокнот и ручку, небрежно занес услышанный факт туда и снова посмотрел на Владимира.

Он никогда особо не надеялся на свою память, потому что она подводила его в самые неподходящие моменты, а забывать подробности, учитывая, кем он работает — не допустимо. Понимая, что от огорченного старика сейчас вряд ли, что — то удастся добиться, детектив решил пойти другим путем:

— У меня мало времени. — Сообщил Артур. — Я понимаю, что вы в печали, но нужно найти убийцу. Для начала мне необходимо узнать, что было в той шкатулке.

Артур подумал, что показывать фото нет необходимости, так как священник, наверняка, видел его сотни раз, как и саму пропажу. Священник, между тем, посмотрел грустными глазами и сказал:

— Артур, после того что случилось, я хочу предупредить вас: церковь не такая безупречная какой кажется. И некоторые тайны лучше не знать и не интересоваться ними. Как говорится: от греха подальше.

— Что вы имеете в виду? — В ответ лишь мрачное молчание. Артур вздохнул, начиная понимать, что ему будет сложно распутать это дело.

— Хорошо, кто обнаружил труп?

Священник вздрогнул, будто почувствовал холод, и заговорил почти сразу, как услышал вопрос:

— Я обнаружил, сегодня утром. И ничего не было незнакомого или странного, если ты хотел спросить об этом. Всё было как всегда. Только, меня сразу насторожило то, что входная дверь оказалась незапертая. Это было более чем странно, так как Элеонора никогда бы не забыла её запереть. Она никогда не совершала таких оплошностей. Подойдя к алтарю, я и увидел…её.

— А сами вы где вчера вечером были?

— Вы что, подозреваете меня? Думаете, я убил её?

— Пока, я ничего не думаю, но в мои обязанности входит задать этот вопрос, так что, пожалуйста, ответьте мне.

Старику явно не нравилось, что с ним так разговаривают. Он сжал губы, показывая свое недовольство, но после, все, же ответил:

— Вчера вечером я был в гостях у епископа Макарского. Он может это подтвердить, если нужно.

— Что ж…я обязательно с ним побеседую.

Мужчина сосредоточил рассеянный взгляд на множестве изящных статуй ангелов у стен, когда нечто увиденное заставило его вскочить: на каменном лице скорбящей Богоматери, были видны свежие, чуть засохшие, кроваво красные слезы!

— Что за… — Только и вырвалось из восхищенного и одновременно, напуганного человека. Священник, проследив за его взглядом, преспокойно объяснил:

— Это чудесно, не правда ли? Такое происходит, когда люди уж совсем перестают следовать законам Божьим, это, Артур, напоминание всем живым. Вы что, первый раз такое видите?

Артур не нашел в голове нужных слов и поэтому молча кивнул. Это было неестественно! Как такое возможно! Чтобы слезы текли из камня!

Он медленно подошел к статуе, и протянул руку к странной субстанции. Артур с изумлением заметил, что его пальцы немного дрожали. Еще бы! Он был религиозным человеком, а такое заставить трястись в суеверном испуге любого верующего.

Жидкость практически засохла, но слегка проведя по щеке Богоматери пальцем, Артур почувствовал, как часть красной субстанции оказалась на его указательном пальце. Он поднес к лицу палец, чтобы лучше рассмотреть чудо — вещество и в нос ему ударил сладковатый запах. Так вот его источник!

Тогда в знаки далось детективное чутье: а может это все священник подстроил, взял гуашь, и решил переквалифицироваться в художника? Вдумавшись в данную мысль, Артур внимательно посмотрел на него.

Владимир, молча начал тушить свечи специальным приспособлением на длинной тонкой ручке.

Артур вздохнул, и присел, на одну из ступеней перед алтарем, опершись о колонну. Как же это все странно!!!

Он был хорошим специалистом в своем деле, но сейчас мысли почему-то упрямо не хотели работать, и находились в ступоре.

Взгляд молодого церковного детектива упал на окровавленные одежды монахини, и он вздрогнул всем телом: учитывая, что все происходило в старинной церкви, месте, в котором даже кашлянуть лишний раз боятся, можно было предположить, что убийца атеист. Верующий никогда бы не совершил такого святотатства, да еще и в Божьем храме!

Ловким движением рук Артур надел заранее приготовленные белые, медицинские перчатки, и поднявшись, подошел к жертве. Чудеса чудесами, а работа не ждет.

В своем труде он больше всего ненавидел подобный моменты: ему пришлось нагнуться и внимательно осмотреть рану.

Судя по тому, что пулевое отверстие находилось прямо в области сердца с точностью до сантиметра, убийца находился совсем рядом и стрелял с близкого расстояния, в упор. А учитывая то, что женщина лежала на спине, головой к выходу…то убийца стоял где — то около алтаря. Но, там не было никаких следов. С другой стороны. Кровавые следы вели от убитой, и уходили в направлении комнаты со шкатулкой, однако неясно было, действительно ли они вели туда, поскольку их было не так много.

Артур быстро поднялся и шагнул к ближайшему следу, присмотрелся. Священник внимательно следил за ним, делая вид, что занят каким — то своим делом. Артур присмотрелся, судя по тому что правый след жирнее чем левый, убийца хромает, но это было не самым страшным открытием, ведь следи, были небольшие, максимум тридцать пятый размер. Получается, стрелял либо ребенок….либо убийцей была женщина!

С каждым мгновением ситуация становилась все запутанней: зачем женщине или ребенку, причем скорее всего юной девочке, проникать в храм, убивать монашку и похищать непонятную шкатулку? Хотя это для Артура шкатулка непонятная, а убийца, скорее всего, знала, что в ней. Там было что — то такое, ради чего стоило убить без сожаления. Но что это могло быть? Если ради денег, так почему тогда нетронуты ни пожертвования, ни драгоценная утварь? «Кстати, насчет проникновения»:

— Отец Владимир, войдя в храм, я приметил, что на двери следов взлома не было. — Заметил Артур.

— Это и понятно. Вор ведь проник не через двери. — Спокойно протянул старик, приближаясь к алтарю. Как будто он не мог этого раньше сказать!

— В смысле?

— Он влез сюда через окно. Пойдемте.

Священник, пошатываясь, двинулся в сторону одной из боковых дверей. Артур оживленно последовал за ним, мысленно подытоживая то, что ему уже удалось узнать. Достав тяжелый, старинный ключ, из своего черного одеяния, Владимир вставил его в дверную скважину, дважды повернул и отошел в сторону, пропуская вперед детектива.

Где то на улице заработала милицейская сирена. «Пятнадцать минут». — Вспомнил Артур и замер в нерешительности. Священник его подтолкнул к входу:

— Идите, нельзя чтобы вас здесь видели. — С этими словами он буквально запихнул Артура в коморку и с громким стуком захлопнул дверь. Мужчина остался в небольшой комнате один, сквозь разбитое окно к нему проникал теплый ветер.

Детектив сделал шаг вперед, и битое стекло захрустело под подошвой туфлей. Было слышно, как несколько машин припарковались на стоянке перед храмом. Нельзя было терять ни минуты! Артур подбежал к окну и выглянул наружу: вид из окна выходил на церковный двор, выложенный красной фигуристой плиткой, на ней он увидел часть осколков и еще кое — что, придавленное кучей стекла. Наверное, убийца обронила это когда убегала. А убегала она, судя по всему этим же путем.

Скрипнула входная дверь и, поздоровавшись, вошла парочка людей, их шаги и голоса эхом отзывались под высоким потолком. Нужно было уходить, срочно, и путь был лишь один.

Высота от окна до земли — три метра. «Чепуха» — подумал Артур, запрыгивая на подоконник, однако, несмотря на «чепуху» сердце значительно ускорило свой темп биения. Шаги приближались, Владимир уже рассказывал, как обнаружил труп Элеоноры, а это означало, что скоро милиционеры зайдут сюда.

Артур, задержав дыхание, прыгнул, и уже за долю секунды с острой болью в коленных чашечках приземлился, но не удержался на ногах и упал на колени, в левую ногу врезался один из осколков, и всю её пронзила резкая боль, он скорчился от болезненного ощущения.