Мир ангельский – необъятный, но не все ангелы одинаковые. Одни находятся ближе к Богу, другие дальше и обладают они разными качествами – степенями совершенств.

Из всех ангелов самые ближайшие к Богу – серафимы. Название «серафим» означает «пламенный», «горящий». Они быстры и всегда стремятся к Божественному.

Ангелы буквально нас окружают – отовсюду на нас смотрят, за каждым шагом нашим наблюдают. По словам святого Иоанна Златоуста, «весь воздух наполнен ангелами».

При крещении Бог дает каждому человеку ангела-хранителя, который невидимо охраняет человека всю его земную жизнь. Он хранит от бед и напастей, предостерегает от грехов, оберегает в страшный час смерти, не оставляет и после смерти.

Всех Ангелов Божиих называют еще Небесными Силами или Небесным Воинством. Вождь Небесного Воинства – Архистратиг Михаил, он принадлежит к семи главным духам, ближайшим к Богу.

Семь самых главных духов – это Михаил, Гавриил, Рафаил, Салафиил, Уриил, Иегудиил и Варахиил. Их называют архангелами, но причисляют к чину серафимов.

После создания мира невидимого Бог сотворил мир видимый – всё то, что мы можем видеть и чувствовать, – землю и воду, воздух и небо с солнцем, луной и звёздами, растения и всё живущее на земле и в воде.

Видимый мир был сотворен не сразу, а постепенно – в шесть дней творения, и сотворён так же, как и ангелы – одним только словом Божьим из ничего. Бог повелел быть земле, и она появилась. Тогда не было на ней света, и темнота, или тьма, окружала её.

Заметим, что эти дни творения не были обычными днями в нашем понимании слова, одним днём у Бога может быть и несколько тысяч лет.

В первый день творения сказал Бог: «Да будет свет» – и стал свет. И отделил Бог свет от тьмы и назвал свет днём, а тьму ночью.

Во второй день сотворил Бог видимое нами небо, или твердь, но в нём ещё не было светил.

В третий день Он повелел воде отделиться от суши и назвал сушу землёй, а все воды – морями. И повелел земле, чтобы на ней выросли всякие растения, трава, кустарники и деревья.

В четвёртый день Бог сотворил солнце, луну и звёзды, чтобы они светили.

В пятый – пресмыкающихся, рыб и птиц.

В шестой – земных животных.

И увидел Господь, что созданный им мир дивно хорош и красив. Но не было в нём существа разумного, которое могло бы понимать эту красоту, славить Творца, наслаждаться созданиями Божьими и быть в нём хозяином. Поэтому Господь решил в тот же шестой день создать человека по образу и подобию Своему, то есть похожим на Себя по духу.

Тело мужчины Бог создал из земли и вдунул в него дух, или бессмертную душу (как и ангелы, человеческая душа относится к миру невидимому) – разумную, способную познавать, любить, желать добра и правды. Этими качествами и способностью говорить человек отличается от всех прочих живых существ на земле. Во время сна первого человека Бог взял одно его ребро и из этого ребра сотворил женщину – друга и помощницу человеку, жену.

Первого мужчину звали Адам, что значит «взятый из земли», женщину – Ева.

И благословил Господь всё созданное Им, повелев и растениям, и рыбам, и птицам, и зверям, и людям плодиться и размножаться. Адаму же с Евой Он повелел владеть землёй и всем, что на ней было, быть её господином.

В седьмой день Бог уже ничего не творил: Он почил (отдыхал) от всех дел Своих. Этот день был назван субботой, то есть днём покоя, отдыха. Его Господь благословил и освятил. В память этого люди прежде праздновали субботу. Мы, христиане, празднуем также через каждые шесть дней седьмой. В этот день мы вспоминаем Светлое Воскресение Христово и называем его воскресным днём, или просто воскресеньем.

Адама и Еву – первых людей – Господь поселил в прекрасном саду, который назывался раем. Здесь они были счастливы и не знали ни зла, ни горя, ни болезней. И Бог был с ними.

Посреди рая росли два прекрасных дерева. Одно из них называлось деревом жизни. Господь повелел людям питаться его плодами, которые должны были сохранить их от телесной смерти. Другое дерево называлось деревом познания добра и зла. Господь запретил не только есть его плоды, но даже касаться их, чтобы не умереть.

Злой ангел – дьявол, который не захотел повиноваться Творцу и восстал против Бога, позавидовал счастью первых людей. Он захотел заставить их тоже не слушаться Бога. И вот, приняв вид змея, он спросил Еву: «Правда ли, что Бог запретил вам есть плоды в раю?» Ева отвечала, что Господь запретил касаться плодов только одного дерева для их же пользы, чтобы не умереть. Тогда дьявол сказал Еве: «Бог вас обманул – вы не умрёте, а станете как боги, и будете знать добро и зло», – и Ева взяла запретный плод.

Ева взяла его и съела, потом дала Адаму, и он тоже съел. Так они ослушались Бога и совершили грех, согрешили. И сразу же почувствовали, что сделали злое дело. То есть действительно, как сказал дьявол, узнали зло, но на свою погибель. Этот первый грех Адама и Евы называется первородным грехом, или первым в человеческом роде. С тех пор все потомки Адама и Евы (даже самые далекие, как мы с вами), стали склонны к греху, подвержены ему.

Согрешив, Адам и Ева испугались и спрятались между деревьями, как будто от Всевидящего и Вездесущего Бога можно куда-нибудь спрятаться!

Когда же Адам услышал голос Божий, спрашивающий, не ел ли он запрещённых плодов, то вместо того, чтобы раскаяться и молить Господа о прощении, он стал оправдываться и обвинять Еву. Господь спросил Еву: «Что ты сделала?» И она тоже не раскаялась, а стала обвинять змея: «Змей обольстил меня, и я ела».

За грех непослушания Господь изгнал Адама и Еву из рая. Напоследок Он сказал им, что теперь они будут добывать себе хлеб тяжелым трудом, «в поте лица», терпеть нужду, скорби, болезни и умрут.

Но милостивый Бог не захотел, чтобы все люди, потомки Адама и Евы, погибли навеки за грех прародителей. Господь проклял дьявола и обещал, что когда-нибудь придёт Спаситель, Который победит зло. Тем самым Он освободит людей от греха Адамова и его последствий – проклятья Божьего и вечной смерти и снова откроет двери в рай небесный. Тогда каждому человеку будет дана возможность самому заслужить блаженство в Царстве Небесном. С тех самых пор люди стали с нетерпением ожидать этого Спасителя.

Это обещание Божье исполнилось через 5508 лет от сотворения мира. На земле родился Спаситель рода человеческого, Который взял на Себя Адамов грех и Своей святой кровью омыл от него людей. Тем самым Сын Божий дал возможность каждому человеку отвечать только за свои собственные грехи, очищаться от них в таинстве Покаяния (Исповеди), соединяться с Богом в таинстве Причащения и своей жизнью делаться достойным вечного блаженства в Царстве Небесном.

Символ веры. Русская икона. XVII в.

Главные истины, в которые верят православные христиане, содержатся в молитве под названием Символ веры.

Символ веры – молитва, которая начинается словами «Верую…». Это краткое и точное изложение основных истин христианской веры. Кто эти истины не принимает, тот уже не может считаться православным христианином.

У Символа веры интересная история.

На заре христианства верующим часто было очень трудно жить. Их преследовали за веру, сажали в тюрьмы, мучили, требовали, чтобы они отказались от Иисуса Христа, и даже убивали. Прошло много лет, прежде чем один из римских императоров стал христианином. Он позволил христианам строить церкви, молиться, жить по-христиански. Люди смогли открыто говорить о своей вере. Но оказалось, что некоторые неправильно понимали слова Иисуса Христа и Его учеников. Начались споры. Тогда решили собрать в городе Никее авторитетных людей и в простых, коротких словах объяснить самое главное из того, во что верят христиане. Было это в IV веке. Более трехсот епископов собрались из разных стран на этот собор. Среди них были и те, кто пострадал за веру во времена правления язычников – хромые, ослепленные, увечные. Их слушали особенно внимательно.