Принесла третий раз, дрова. Ву уже приготовила место для костра. Наложила туда дрова и подожгла. Надо поставить котелок с водой для чая. Из леса вышли парни, попросила поймать дичь, для каши. Пока они ходили, приготовила чай, а в другом котелке отвар для мази. Лика много всякой травы принесла: тут и календула, мята, лук, чеснок, ромашка и чистотел. Даже немного спелой земляники, я её в чай бросила, придаст кисло-сладкий вкус. Дракон с Фаримом принесли пару уток. Я с Кумалой разделали их, на составляющие части. Жир с одной утки пошёл на мазь, со второй, в баночку и стазис. Мясо тоже разделали и убрали, нам тут ещё месяц жить. Оставила кусок утки для каши. Отвар забрала Лика, а в другом котелке поставили ужин. Пока готовилась еда, дообустроили поляну. Шалаш поставили большой. Там прихожая и две комнаты. Одна спальня ребят, вторая наша, а в прихожей сложили все припасы. Молодцы мальчики, и где только научились так строить? Вокруг костра, положили брёвна. На них сверху постелили большие листья с дерева. Это для сидения. Вокруг лагеря установили полог не проходимости. Члены группы могут выйти и зайти, а посторонним проход закрыт. Сели все поесть и обсудить дальнейшие планы.

— Мазь готова, как поедим, подойдёте, всем выдам по баночке. — Сказала Лика.

Лионар начал раздавать задания всем.

— По заданию, у нас приготовить зелье сна. Лика это на тебе! Дальше усыпить и обезвредить шипастую ящерицу, взять из гнезда линялую кожу. Если не усыпить, ящерица сжигает гнездо, вместе с собой. Мерзкая рептилия. Подойти к ней близко нельзя, стреляет шипами, а они у неё с ядом. Лика, приготовь на всякий случай — противоядие. Когда найдём гнездо, надо будет по воздуху доставить зелье сна. Пока Фарим затуманивает мозг ящерице, Мия обольёт гнездо зельем. — Сказал Лионар. — Потом из этой шкурки надо сделать умертвие, это задание для Кумалы. А чтобы это умертвие превратилось в чучело, его нужно обжечь адским пламенем. Это задание для нас с тобой Кати.

— И это все задания? — Спросил Ганик.

— А этого мало? — С недовольством спросила Кумала.

— Я думаю, что достаточно. — Сказал дракон. — Если бы было легко, нас сюда не отправили. Надо ещё месяц выжить, в этом лесу. Вы не смотрите, что всё так красиво. Хищников здесь хватает. Кто нибудь, их ещё чувствует, кроме меня?

— Я унюхала, они нас не боятся, чувствуют, что мы ещё дети. — Сказала Кумала.

— Поэтому, быть всем осторожными. По нужде, только вдвоём. Ночью за полог не выходим. А сейчас прибираем в лагере и ложимся спать. Нам предстоит тяжелый месяц, понадобится магия всех членов команды.

Месяц выдался, тот ещё. С заданиями справились. У нас появилась ещё одна пара, кроме нас. Это Лика и Фарим. Две недели мы наблюдали их милования. Лионар всегда садился со мной рядом и пытался меня обнять. Мне нравилось, что он садился рядом, но не нравилось, что пытался пожамкать меня. А глядя на наших голубков, дракон ещё больше хмурился. И почти в конце соревнования у нас состоялся серьёзный разговор.

— Кати, почему нельзя обнять тебя? Я с поцелуями к тебе не лезу! — Ворчал дракон.

— Пойми и ты меня Лио! Где обнимашки, там и поцелуи. А где поцелуи, там и постельные утехи. Это не моё. Наверно ещё не готова к большему. Я не могу так. У меня уже был опыт. И мне он не понравился. Как понимаю, одними поцелуями и обнимашками, четыре года ты не продержишься. Думаю пока не поздно лучше расстаться.

— Какой опыт? — Лионар спросил с огненными глазами.

— Меня насильно принудили к близости в восемнадцать лет. Подробности, тебе лучше не знать. Знаешь, меня тянет к тебе, но я боюсь. Боюсь, что мне опять будет больно. Боюсь, что от отвращения я возненавижу тебя и себя. Боюсь, что ты разочаруешься во мне. Прошу тебя! Давай пока оставим всё как есть. Мне надо привыкнуть к тебе.

— Кати! Прости… Прости меня! А я тебя ещё пугал весь год. Извини, но я не смогу без тебя, не отталкивай меня. Я буду ждать, сколько потребуется. Позволь только быть с тобой рядом.

Я только мотнула головой в знак согласия.

Соревнование закончилось. Участвовало три группы, мы заняли первое место. Хорошо, что у нас полный состав группы. За выигрыш, нам поставили отлично, по профильным предметам за второй год. В академии, новостей оказалось много. Нужны маги воды и некроманты. А ещё лекари и маги огня. Первогодок и второгодок не брали. Мы оказались предоставленные сами себе. За месяц в лесу, выдохлись, решили отсыпаться до обеда. А потом заниматься магией на полигоне. Лес — это хорошо, но в Академии — лучше.

В конце лета Лионара вызвал отец, домой. Он ушёл через городской портал, на неделю. Когда вернулся, был злой, как демон. А вернулся, он не один. С ним была девушка. На вид симпатичная леди, а на взгляд, надменная стерва. Оказалось, это друг семьи. Она приехала учиться в Академию. Когда я спрашивала, Лионар, молча, уходил. Что-то у него случилось, или его родне не нужна такая невестка, как я. Они ведь герцоги, а я безродная выскочка. Ещё я вспомнила, что мне нельзя попадаться к королю на глаза. А ведь став женой маркиза, мне придётся бывать на приёмах. Начала избегать дракона сама.

Начались учебные дни, второго года. Я ушла вся в учёбу. Пропадала всеми днями в библиотеке, там меня и застало объявление о войне с Султанатом. Мы каждый день читали сводки вестника. Новости были не утешительные. Магов не хватало, и ректор сам начал отбирать адептов. Выбранные адепты, проходили, быстрый курс бойца, и отправлялись на задания. Нашу группу, тоже выбрали. Как уже состоявшийся коллектив. Всё-таки успели притереться друг к другу. Нас подготовили для боя на корабле. Через неделю ректор перевёл нас всех выбранных, к восточной крепости. Там нас распределили по кораблям. На корабле кроме команды, нас было две группы магов. Наша группа и группа пятого года. Мы пока входит в состав выпускников. Должны слушаться командира той группы. Что ж, опыта у них больше, пусть командуют. Остаться бы живыми, а там посмотрим, каким боком повернётся жизнь.

Ректор порталом перевёл корабли в море. Флот состоял из тридцати трёх кораблей. Пока собирали, успела посчитать. Подошли ближе к врагу. И ужаснулись, флот был огромный. Мы все поняли, это наш первый и последний бой. Похоже, мы отвлекающее мясо. Напали первыми. Эффект неожиданности, конечно сработал, но их было слишком много. Вражеские корабли, топили, но и наши тоже шли на дно. Не знаю, сколько шёл бой. Часа два или десять. Кругом щепки от кораблей. Вода горит и бурлит. Слышны крики и стоны. Из тридцати трёх, у нас осталось два корабля, да и то потрепанные. Враги почему-то не стали топить нас, а окружили и потребовали капитуляции. Я была ранена осколком мачты, в правый бок. Лика помогала остальным раненым, а со мной сидел Лио. Ему осколок прилетел в правое плечо. Он держал меня за руки здоровой рукой и иногда гладил по щеке.

— Держись, золотце, всё будет хорошо!

— Я не хочу умирать! — И заплакала. Сколько раз я была на грани смерти? Я боялась, что это последний раз.

— Рабство, это ещё не смерть.

— Поцелуй меня!

Дракон прижался ко мне своими губами. Он ласково провёл языком по верхней губе, а потом слегка прикусил нижнюю. Как это было сладко. Не знала, что поцелуи так сладки. Я хочу жить. И жить с моим драконом, который целовал меня. А в животе порхали бабочки. Зажмурилась от испуга и почувствовала, что наш корабль куда-то переносится. Неужели ректор решил перевести нас в безопасное место. Я поёжилась от боли в боку. Лика тут же подскочила ко мне, а у меня кружилась голова, наверно от потери крови и от бабочек. Не выдержала, и всё-таки ушла в темноту. Придя в сознание, поняла, что ничего не болит. Ребята помогли встать. Стонов на корабле уже не было, значит, лекари всех вылечили. Оглянулась, кругом вода. Наши два корабля стоят рядом. За нами всё ещё никто не пришёл. Значит — это не ректор нас сюда отправил. Стоим и озираемся по сторонам.

— Кто знает, где мы? — Задала я первостепенный вопрос. — Лионар, ты сможешь обратиться в дракона?