От нечего делать я начал по советам друзей ходить на турники в парк. Если честно, я никогда не был фанатом спорта. Мне всегда хватало наглости и ловкости в общении со сверстниками, но в этом городе я не имел представления, как продемонстрировать это при знакомстве с девушкой.

«Привет, принцесса, твой феодал не достоин тебя!» – и ударить бедолагу пяткой в ухо?

Теперь вы понимаете, что я имел в виду. Люди замечают быстрее то, что лежит на виду. Я не задумывался о технологии «пикапа» в большом городе. Я просто хотел достойно выглядеть, если поступлю в университет. Логика была такая: всю жизнь не поднимал ничего тяжелее чайника, а тут надо за пару месяцев набрать форму.

Занятия спортом в городе занимали гораздо больше времени, чем в родном посёлке. Если в провинции на это можно выделить часа два и прийти домой уставшим, как после долгой работы на рудниках, то в городе на это необходимо выделять весь день, ведь даже одна дорога до парка занимала около часа: девятый этаж, городская суета, вечно забитые дороги… Только потом я понял, что это заблуждение неторопливых провинциалов.

Выбрав подходящий день, я проснулся по будильнику.

Зашёл на кухню, залитую светом. Поставил чайник на плиту. Налил заварки в кружку. Полез в холодильник. Когда допивал чай, на кухню зашла растрёпанная Сашка.

– Как спалось?

– Нормально, – ответила сестрёнка, улыбнувшись.

На кухню зашла бабушка:

– Уже проснулись?

Они налили себе в кружки чаю, приготовили по бутерброду и уселись за стол.

– Ты, когда в институт документы отвезёшь?

– Видишь ли, Саша, тут такое дело… Под названием суббота… Я не думаю, что меня там заждались, тем более в такой чудесный день недели.

Мы посмеялись.

– С понедельника начнёшь?

– Да, конечно.

Бабушка начала убирать посуду со стола, мы с сестрой говорили обо всём сразу, время от времени обращая внимание на телевизор. Я не помню, про что шёл разговор, да не в этом суть. Мы просто шутили, обсуждали последние новости, не обращая внимания на время. Помню только то, что бабушка спросила меня:

– Что вам сегодня приготовить?

Я задумался и ответил:

– Драники. Да, точно! Сто лет их не ел.

– Ооо!.. Обращайся к Сашке. Она их мастерски делает.

Та засмущалась. И ответила что-то вроде: «Посмотрим» или «Как получится».

Я, правда, уже давно хотел драников. На тот момент, если бы меня спросили: «О чём ты мечтаешь?», я бы ответил: «Это Меган Фокс и драники». А лучше, если бы она сама мне их приготовила. Тогда эмоции меня бы просто разорвали. Но вернёмся на Землю, на ту самую, где я, не получив прямого ответа от сестры, начал собираться на тренировку.

Перчатки, деньги, ключи, телефон, сигареты. Спортсмен!.. Спустился на лифте. Нажал на кнопку домофона – дверь открылась. Я вышел на улицу.

Город был таким прекрасным. Люди были счастливы. Все прохожие выглядели такими беззаботными. Даже водители как будто никуда не спешили – пропускали пешеходов. Все друг другу улыбались, открывали двери. Если чихнёшь, тебе здоровья пожелают. А бомжи за остановкой, когда отливали, оттопыривали мизинчики и даже, кажется, смущались.

Я шёл и радовался погоде. День выдался солнечным. Настроение шикарное. Я радовался тому, что стал частью этой суеты. Радовался, что наконец-то живу в городе, не замечая грязи… Ни на земле, ни в людях. Ну, что ж, нам всё предстоит узнать самим.

Вошёл в парк и направился к турникам. Пекло солнце. Под ногами шуршали мелкие камешки вперемешку с песком.

– Саид.

– Здорово. Я Илюха. Илья.

Как бы описать Саида? Кавказец. Лет тридцати – сорока, не меньше. Я так и не понял, кто он по национальности. Мясник, два метра ростом. Я бы даже сказал, слегка перекачанный. Под густыми чёрными бровями торчал непропорционально большой армянский нос. Ладони были все в рубцах, язвах и мозолях. Наверняка он давно занимался на турниках, думал я, просто я его раньше не встречал. Если такой приснится, то проснёшься заикой. Но это всего лишь внешность. После нескольких минут разговора я понял, что Саид работает на рынке (Таганский ряд). Вёл он себя тихо, скромно, особенно для человека с такими габаритами (два меня). По его манере разговора было понятно, что дальше школы он не пошёл. Хотя и насчёт школы у меня были сомнения, но, несмотря на акцент, неправильные ударения и ошибки в словах, Саид не терял нить разговора. Быстро улавливал его суть. С лёгкостью объяснял чувства простыми словами. Необразованный? Да. Дурак? Далеко нет.

В основном мы мало разговаривали. Да и не о чем нам было разговаривать. Просто вместе тренироваться было веселее.

Как сейчас помню, какие-то дворовые ребята подошли к нам, когда я сидел на турнике сверху и поправлял перчатки.

– Ну-ка пусти! Насиделся…

– Подождёшь. Тут что, очередь?

– Мы как-то спешим. А у тебя проблемы?

– Ну, так-то да. Я проблемный человек.

Я спрыгнул и подошёл к ребятам поближе.

Саид оттолкнул меня назад.

– Оставь, да, – сказал он негромко.

Их было двое. Один покрупнее, хоть и небольшого роста, в белой майке и закатанных джинсах. Я был выше его головы на две, Саид – на три. Второй щуплый, длинный, нескладный. В спортивном костюме. Вечно с довольной ухмылкой, он бегал хвостом за своим другом. Оба лет пятнадцати, что и взбесило меня. Никогда не переносил дерзость от тех, кто младше меня; таких во дворе обычно называют «малолетки».

Тот, кто в майке, подошёл к турнику и подтянулся с десяток раз. Потом сделал пару несложных элементов. Спрыгнул с турника и обратился к Саиду:

– Я смотрю, ты давно занимаешься. Сможешь также?

Саид выдержал паузу, сколько позволяла ситуация, потом ответил:

– Нет. Зачем мне?

Парень продолжил, сверля его глазами:

– Я русский. Я смогу. А ты? – В его голосе сквозила гордость.

Саид на удивление спокойно ответил:

– Э, никогда не говори так «русский, не русский».

– Ты не экай, баран горный. Ты меня ещё учить будешь в моей стране. Мы русские…

Парень не договорил. В тот момент мало кто хотел разговаривать. Хотелось крошить кулаками зубы друг друга. К сожалению, до этого не дошло…

Только Саид сделал два шага к парню, как тот достал ствол. Передёрнул затвор с металлическим щелчком и наставил на него. Всё произошло очень быстро. Быстрее, чем можно было обдумать ситуацию. Тогда я первый раз увидел оружие и, по правде сказать, испугался. Саид что-то сказал и уверенно пошёл на гопника.

Я много раз слышал, как по телевизору описывали выстрел пистолета. «Хлопок», «щелчок»… Потом я понял, эти люди никогда и не слышали его. Я слышал. Этот звук ни с чем не сравнить. Есть вещи, которые не описать словами, каким бы словарным запасом ни обладал автор. Можно только представить. И то это будет здорово расходиться с истиной. Я только написал сценарий. Дальше дело актёров, каждый переживает этот момент по-своему. Надеюсь, я никогда не скажу: «С чего ты взял, что это твой персонаж?»

Малолетки убежали. Саид лежал на земле. Я звал на помощь. Люди в парке сначала быстро исчезли, а потом откуда-то набежали, ведь это было зрелище. В суете я услышал разговор по телефону. Мужчина в синей футболке вызывал то ли «скорую помощь», то ли милицию. Я резко развернулся и слился с толпой.

Я пытался разозлиться. Пытался вспомнить хоть один разговор с Саидом, хоть что-то понять, о чём-то подумать. Сознание было чистое, как после литра абсента. Я смотрел вперёд, но ничего не видел. Шёл довольно быстро в сторону дома, но ног не чувствовал. Я ощущал себя виноватым, хотя таковым не являлся.

Долго стоял перед подъездом, держась за ручку металлической двери. Несколько раз пытался сесть в лифте на пол и все-таки не делал этого. Когда я зашёл в квартиру, на меня начал прыгать пёс, весело махавший хвостом. Дядя Стас улыбнулся и сказал: «О, дядя Ваня пришёл», или: «О, лапша, сейчас чайник поставлю» (я выше него). Сестра, наверно, услышала его слова и вышла из комнаты.