Сейчас, по всем канонам фанфиков, должна была идти реплика зеркала, которое бы подтвердило, что профессор просто идеал любого здравомыслящего человека и Поттер – слепой идиот и не понимает своего счастья. Но настоящий Снейп, в отличие от авторских версий, нарциссизмом не страдал, и, потому, зеркало в его комнате было не магическим, а самым что ни на есть обычным. И оно промолчало.

- А время, между тем, тикает, - задумчиво проговорил Снейп. – Три года – это немало, с одной стороны. Но, если взглянуть иначе, то полгода я уже потерял, а ни на шаг к цели не продвинулся. Надо менять тактику.

***

- Привет, - раздался веселый голос за спиной Поттера, и тот резко обернулся. – Скучаешь?

- Да не то, чтобы, - пожал плечами Гарри, с интересом разглядывая своего неожиданного собеседника.

Несмотря на то, что он выглядел совершенно обычно, какая-то особая аура, окружающая его, создавала впечатление, что перед ним стоит трикстер, и стоит быть настороже.

- И правильно, тебе скоро скучать будет совсем-совсем некогда, - растянул он губы в усмешке, хитро поглядывая на разом подобравшегося в ожидании атаки Поттера. – Да расслабься, тебе не от меня стоит ожидать пакостей.

- А от кого? Ты кто такой, кстати?

- Ой, и правда, как неучтиво с моей стороны, - хмыкнул тот, и представился, протянув руку: - Если скажу, что я – это Рок, ты же мне не поверишь?

- Почему нет, - передернул плечами Поттер. – Иногда создается впечатление, что Рок преследует меня всю жизнь, так почему бы ему не персонифицироваться и не прийти пообщаться?

- Нет, я пока в твоей жизни никак не участвовал, - открестился Рок.

- И, надеюсь, не собираешься?

- А вот это уже зависит от твоего выбора, - приподнял бровь тот. – Я хочу немного подпортить карты своей сестрице, а то уж больно она резкий старт взяла. Да и тебя, несмышленыша, жалко: потенциал-то хорош, а вот огранить никто не взялся. И не возьмется, если все пойдет, как она хочет.

- А кто у нас «она»? – уточнил Гарри, которому с каждым словом становилось все более интересно.

- Судьба, - вздохнул Рок. – Видишь, как мне с сестрой не повезло? А ведь по всем законам это я был должен родиться первым! Ну да ладно, речь сейчас о тебе. Ты ничего странного вокруг себя в последнее время не замечаешь?

- Да вся моя жизнь – одна большая странность, - хмыкнув, пожал плечами Поттер.

- Это да, я же уже говорил, что ты для меня очень перспективен? – довольно сощурившись, кивнул Рок. – Но я про поведение окружающих тебя людей в последнее время.

- Да нет, вроде как все нормально… - начал Гарри и осекся, вспомнив Снейпа.

- Вот, умничка, - Рок буквально расцвел и погладил Поттера по голове, от чего тот отпрянул назад и сердито нахмурился. – Значит, умственные способности еще атрофироваться не успели и восстановлению подлежат. Так вот, касательно нам обоим известного мастера зелий. Он – протеже моей сестрицы, и она с ним недавно весьма продуктивно пообщалась.

Слова Рока прервал резкий нервный смешок.

- Эй, Поттер, ты чего это? – спросил тот, обеспокоенно глядя на продолжающего хихикать Гарри. – Я, конечно, предполагал, что общение со мной не проходит для неподготовленных даром, но не думал, что последствия будут фатальны для твоей детской психики.

- Прости, - отсмеявшись, сказал Гарри. – Просто я всегда почему-то считал, что протеже судьбы – это я. А тут оказывается, что этого счастья удостоился Снейп. А ты не врешь? Все-таки биография у него на редкость… спорная.

- Не-а, - довольно улыбнулся Рок. – Если бы у тебя и был покровитель, то им, скорее, стал бы я. Все-таки ты одним своим существованием стал таким западлом для этого вашего Темного Лорда, что мама не горюй! Это именно в моем стиле.

- Так что насчет Снейпа? – вернулся к предыдущей теме обсуждения Гарри.

- А ты сам не видишь, какие он вокруг тебя хороводы наворачивает? – ответил вопросом на вопрос Рок, но не дождавшись ответной реплики, пояснил: - Ему срочно нужно тебя склеить. Я понятно объясняю? – дождавшись слабого кивка от утратившего от шока возможность говорить Гарри, он продолжил: - Сроку у него три года, если не справится – все, капец вашему профессору.

- Так вот почему он меня все время глазами сверлит, - пораженно выдохнул Гарри, понемногу приходя в себя. – Кто бы мог подумать… Поклянитесь своей магией, что не врете!

- Клянусь своей магией, что я сказал Гарри Джеймсу Поттеру только правду, - торжественно провозгласил Рок, прижимая руку к сердцу. - Так, с этим мы разобрались, переходим ко второму.

- А что, Снейп – не единственный? – сдавленно охнул Гарри, который почему-то думал, что на этом его западло кончится.

- Не расслабляйся, Поттер! Когда у тебя все было легко? – хохотнул Рок, довольный произведенным эффектом. – Клянусь, стоило тебе все рассказать хотя бы ради вот этой пришибленной мордашки!

- И кто еще? – нетерпеливо переспросил Поттер, которому было не до смеха.

- А сам не угадаешь?

- Я сейчас, похоже, думать не в состоянии.

- Ладно, раз уж у меня сегодня вечер благотворительности, так и быть, скажу сразу, не издеваясь: это Малфой.

- А вы уверены, что это именно “не издеваясь”? – тяжело вздохнул Гарри, прислонившись к стене. – Который хоть из двух?

- Старший. Тебе, как всегда, достается самое лучшее.

- Спорное высказывание.

- Да, если посмотреть на все с твоей стороны. Но, поверь мне, как личность, Люциус интереснее. Все-таки старая школа, воспитание Абраксаса, да еще и общение с Лордом даром не прошло.

- И ему тоже жизненно нужно меня “склеить”, как вы только что изволили выразиться?

- Ну, я бы не сказал, что так уж нужно, - задумался Рок, подбирая слова. – Скорее уж, что ты – единственный, кто его теперь может заинтересовать в романтическом плане.

- Зашибись, - простонал окончательно деморализованный герой магического мира. – Что же меня Волдеморт маленьким не заавадил, чтобы уж раз и наверняка!

- Отставить панику, Поттер, все равно сбежать с подводной лодки не выйдет: с такой поддержкой, как у этих двух, тебя и в Сахаре найдут.

- Что же делать? – взгляд Поттера заметался. – Если бежать – не вариант…

- …значит, будем передергивать карты, - ухмыльнулся Рок, еще раз потрепав его по волосам. Протеста на этот раз не последовало. – Не боись, мелкий, раз я с тобой – прорвемся. Я так себе считаю: раз уж ни Малфой, ни Снейп добровольно от тебя не отвяжутся, то стоит хотя бы занять более выгодную жизненную позицию.

========== Глава 11. ==========

- А теперь мы будем играть в фанты! – провозгласила директриса и все дружно захлопали, оживленно переговариваясь.

Гарри вздохнул и посмотрел на Драко, который стоял рядом и выглядел совершенно довольным и полным предвкушения. Сам Гарри восторга окружающих не разделял: магические фанты – штука серьезная, исполнение заданий контролируется самой магией, так что увильнуть нет никакой возможности. И, так как он является своеобразным лицом школы и символом света, так просто улизнуть ему никто не даст. И так они с Драко весь вечер эпатировали окружающих, ходя под ручку и иногда присоединяясь к танцующим парочкам.

Теперь, просвещенный Роком, Поттер постоянно подмечал то, что до этого бы просто ускользнуло от его внимания. Например, что лорд Малфой занял круговую оборону от своего клуба фанатов у стола закусок, постоянно отбиваясь от приглашений потанцевать, и оттуда мрачно взирал на самого Гарри и его спутника. Что профессор Снейп как-то подозрительно часто в последние дни стал появляться в коридорах под развешенной тут и там омелой как раз в то время, когда Гарри проходил рядом. У Поттера создалось стойкое впечатление, что Снейп каким-то образом создал копию карты мародеров. Потому что таких совпадений не бывает.

Драко явно поссорился с родителем, и Гарри догадывался, кто мог послужить камнем преткновения.

***

Снейп подсел к хмурому Малфою и посмотрел на него с некоторым превосходством: