— Он был лучшим другом Дина, — спокойно ответил Майкл, придерживая в одной руке зонтик, чтобы они не промокли ещё сильнее. Глаза Алисы округлились, и она, забыв про стыд, удивленно уставилась на Майкла. Он слабо улыбнулся, приподняв один уголок губ вверх. — Это было не так давно. Год назад, наверное. Я пришёл, и они были, не разлей вода. Играли вместе в футбол, обсуждали девушек, сидели рядом. Но после, я не знаю, я не особо вдавался в подробности, между ними что-то произошло. Вроде как, Нику начала нравится Алина. А может, и нет. Может Ник стал просто очень сильно задирать нос. Я не знаю, честно. Когда Дин начал отдаляться от Ника, то он был просто в бешенстве. Я ещё удивлялся, как из его рта не появляется пена. Он старался всеми возможными способами снова начать общаться с Дином, но тот просто игнорировал его. После аварии Ник совсем изменился и стал таким, каким его знаешь сейчас ты. Но он стал изгоем, перестал играть в футбол, больше не зависал с нами допоздна в клубе. Он стал вот таким. Так вот, к чему я это всё рассказываю. Осторожнее с Ником. Я, конечно, не согласен с анонимом, который говорит тебе не общаться с ним, но просто будь осторожнее. Я понимаю, ты считаешь его другом, возможно даже единственным другом, но он может использовать тебя, чтобы подобраться к Дину. Поэтому, прошу, осторожнее. Я не всегда смогу быть рядом, чтобы помочь тебе, а Дин не всегда захочет это делать. Я понимаю, он твой единственный друг, но доверяй ему не слишком много своих секретов.

Неожиданно Алиса крепко обняла его, уткнувшись лицом в его свитер, и от неожиданности Майкл даже остановился.

— Ты мой друг, Майкл, — прошептала Алиса, слегка улыбаясь. — И я доверяю тебе. Кто, как не ты, готов помочь мне?

Майкл улыбнулся и обнял её, положив одну руку на её спину, покрепче прижимая к себе, вдыхая носом аромат её шампуня.

— Итак, а где ты вчера была весь день? — спросил он, всё ещё прижимая девушку к себе. — Я хотел позвать тебя тренироваться, чтобы ты как можно быстрее набила Хоггарту его морду, но тебя не было. Мы с Дином искали тебя весь день.

Алиса подняла голову и посмотрела ему в глаза. Море столкнулось с лесом. Это, пожалуй, было единственное возможное сравнение в голове у обоих. Алиса нежно улыбнулась и чуть отстранилась.

— Доктор Авалент сказал приезжать к нему каждое воскресенье, — просто ответила она. — Это было шоком для всех, что я вот так просто и пошла. Меня ведь собирались отключать от аппарата. Представь, вот сейчас не стояла бы я тут и не распускала сопли. А Дину было бы не над кем издеваться. Умер бы, бедный, из-за того, что не на кого свою злость вымещать.

Они рассмеялись.

— Я рад, что ты проснулась, — ответил Майкл, беря Алису за руку. Её руки были ледяными, да и вообще весь её внешний вид говорил о том, что она замёрзла: щёки и нос раскраснелись, она часто шмыгала носом и то и дело растирала руки, чтобы хоть немного их согреть. — Идём, а то скоро ты превратишься в ледышку.

— Эта та, которая у Дина в груди? — спросила Алиса, и они снова рассмеялись. — Почему он стал таким?

Майкл и Алиса быстро шагали в сторону её дома, и Алиса проклинала себя за то, что не взяла с собой куртку.

— Если бы я знал, я бы постарался хоть что-то изменить, — ответил Майкл, смотря куда-то вдаль. — Он был другим, когда я только перешёл в эту школу. Но потом почему-то изменился. Я даже не помню, когда началось это изменение. Но он по-прежнему остаётся хорошим другом, готовым в любом случае встать на твою сторону. За это я благодарен ему. Но порой я хочу вернуть того доброго Дина, заботящегося о слабых.

— О, да Дин был Робин Гудом? — тут же поинтересовалась Алиса. Майкл улыбнулся и украдкой взглянул на неё. Она действительно была настоящей.

— Типа того.

Они дошли до дома Алисы, и она, повернувшись к нему, взяла в обе руки одну его руку. Майкл вопросительно изогнул бровь, вглядываясь в её лицо. Она была непредсказуема, словно ураган, но именно этим она притягивала его.

— Спасибо, — прошептала она, вновь заглядывая в его глаза. — За то, что так беспокоишься обо мне. Я рада, что ты мой друг.

Она обняла его, а затем, помахав ему рукой, побежала в сторону дома.

Майкл стоял, смотря ей вслед и едва заметно улыбался. Она нравилась ему, как человек. С ней всегда было просто в общении, и она не искала в этом общении выгоды. Хотя, Майкл сейчас проклинал себя за то, что не узнал, откуда у неё синяки на руках, но он видел, как сильно она не хочет вспоминать об этом.

Неожиданно в голове у Майкла пронеслась мысль о том, что если это с ней сделал Дин, то он обязательно надерёт ему зад. Хотя, он был готов любому надрать за неё зад. За столь маленький промежуток времени, он успел привязаться к ней.

К нему на телефон пришло сообщение, отчего он вздрогнул. Достав телефон из кармана, он прочитал: « Хватит лыбиться ей вслед».

Майкл усмехнулся и, развернувшись, показал Дину фак, а после медленно зашагал вниз по улице в сторону своего дома, засунув руки в карманы.

***

Алиса медленно шла домой с работы, как обычно раздумывая над тем, какая она всё-таки беспомощная.

Почему владельцем того самого кафе, в которое она устроилась на работу оказалась семья Зика?

И почему теперь, каждый раз, видя Зика, она подсознательно сжималась от страха, а синяки на запястьях и засосы на шее начинали гореть огнём?

Она проклинала себя за свою беспомощность.

Алиса покачала головой, стараясь прогнать из воспоминаний его прикосновения и грязные поцелуи, из-за которых её тянуло блевать.

Теперь ей придётся быть прислугой на завтрашней вечеринке Зика. Теперь её действительно никто не спасёт.

Она проклинала себя за то, что боится его. Она ненавидела себя за то, что не смогла ему ответить, боясь даже подумать о том, что он прикоснётся к ней.

Девушка зашла в дом, включая свет в прихожей. Она уже ожидала увидеть Дина, выходящего из тени и ворчащего о том, что она опять пришла поздно.

Но этого не произошло. Она спокойно выдохнула, когда этого не произошло. Он сейчас был последним человеком, которого она вообще хотела видеть. Он вообще всегда был последним человеком, которого она хотела видеть, но пока это было необходимо.

Она уже строила грандиозные планы о том, как она улетит из этого проклятого города, избавившись от воспоминаний.

Алиса поднялась на свой чердак и, взяв свою пижаму, пошла в ванну.

Стянув с себя рубашку, она с отвращением посмотрела на свои запястья, на которых остались следы рук Зика. Но ведь она должна быть сильной. Она справится с Зиком. Она сможет. Главное, верить в это.

Посмотрев на свою шею, Алиса заметила с левой стороны два засоса.

Она провела пальцами по ним. Они были красно-фиолетового цвета, и скрыть их завтра будет очень сложно. Хотя, если забрать волосы на одну сторону, то возможно никто не заметит этого.

Алиса быстро приняла контрастный душ, стараясь отогнать воспоминания происходящего сегодня в мужском туалете. Она старалась забыть, но воспоминания с новой силой атаковали её, рисуя происходящее, если бы не пришла Линда.

Алиса провела рукой по огромному фиолетовому синяку на её животе и поморщилась от боли. Быть может, действительно её надо было послушать Ника и обратиться к медику? Хотя, уже поздно.

Девушка быстро надела свою импровизированную пижаму и спустилась на первый этаж. За окном бушевала гроза и то и дело сверкали молнии.

Алиса подошла к холодильнику и, достав оттуда мороженый горошек в упаковке, чуть подняла футболку и прижала пакет с горошком к синяку на животе. По телу тут же пробежали мурашки, а пальцы, державшие пакет, уже начали замерзать.

Алиса подошла к окну, всё ещё придерживая пакет рядом с синяком, и выглянула на улицу. По небу быстро проплывали облака, а ливень всё ещё не прекращался. Послышался раскат грома, а затем, практически сразу, Алиса увидела, как небо рассекла молния.

Но она увидела в окне то, что заставило её закричать и отпрянуть от окна.