— Спасибо, — это слово, тихо произнесённое девушкой из гостиной, догнало Дина уже у входной двери. Парень обернулся. Алиса сидела к нему в пол-оборота, часть её лица было скрыто в тени, и прожигала его взглядом. В её глазах не читалось ничего или, быть может, Дин просто не мог в них ничего прочитать. Слегка кивнув головой, Дин быстро скрылся за дверью.

***

Алиса медленно шагала по школе, читая учебник по алгебре и крепче кутаясь в рукава серого свитера, который нашла на чердаке. Учительница обещала обязательно спросить её в ближайшее время, а снова предстать перед людьми неудачницей она не хотела. Всё, хватит, хватило и одного раза.

Она слышала, как ребята перешёптываются за её спиной, но какая разница в этом знании, если ты всё равно ничего не можешь поделать?

— Хей, Ал, — голос прямо над ухом заставил вздрогнуть, а учебник непроизвольно выпал из рук и с грохотом рухнул на пол. — Прости, я напугал тебя? Я не хотел, честно. Просто я кричал тебе до этого, но ты не слышала.

Парень наклонился и поднял учебник, перевернув его обложкой вверх.

— А, алгебра.

Алиса, наконец, смогла пошевелиться и сдёрнула с парня капюшон, тем самым взъерошив светлые волосы. Увидев его слегка обиженный взгляд, она рассмеялась и легка приобняла парня.

— Конечно, Ник, теперь алгебра — моя единственная любовь на ближайшие пару месяцев. А вообще… ненавижу математику.

— Но-но-но, не стоит посягать на святое, — Ник театрально возвёл руки к небу и указал пальцем на потолок. Алиса рассмеялась. — А если серьёзно, хочешь, я помогу тебе? У меня, вроде, всё хорошо с математикой.

— Знаю я твоё «хорошо», — презрительно фыркнув, произнесла Алиса, окидывая Ника взглядом. — Сидишь, весь урок пялишься в окно и тебя ничего не волнует. Думаешь, я не знаю, как приходят у тебя уроки математики?

Ник рассмеялся и, открыв учебник на произвольной странице, протянул Алисе и подмигнул, отчего девушка тоже рассмеялась.

— Я прекрасно знаю все темы, потому что отец заставлял меня учиться, — ответил Ник, беря Алису за руку и, переплетя их пальцы, потянул её в кабинет. — Так что, ты не отвертишься от меня, Клэптон. Я помогу тебе. Как ты вчера помогла мне.

Алиса рассмеялась и мимолётным жестом откинула прядь волос назад, отчего Ник на несколько секунд даже засмотрелся. Алиса заметила его взгляд и улыбнулась, а ямочки заиграли на её щеках.

— Кстати, а почему Ал? — внезапно спросила Алиса, отчего парень даже впал в стопор. Действительно, почему?

— Не знаю даже, это как-то само собой вышло, — ответил Ник и тоже улыбнулся. — Тебе не понравилось? Я больше не буду тебя так называть, обещаю.

Девушка тихо рассмеялась и покрепче сжала руку Ника.

— Наоборот, мне нравится. Называй меня Ал.

Ник улыбнулся и, подойдя к нужному кабинету, распахнул дверь, а затем поклонился, протягивая руки в сторону двери, как бы приглашая Алису войти. Девушка звонко рассмеялась, прикрывая ладошкой рот, но всё же присела в реверансе, растягивая полы свитера.

— Ник, вы с вашей спутницей как раз пришли вовремя, — произнёс молодой мужчина, оглядывая только что вошедшую пару и улыбнулся, слегка кивнув.

Он был довольно очарователен, отметила про себя Алиса. Темные волосы зачёсаны назад, худое лицо с чётко выраженными скулами, большие серо-зелёные глаза, обрамлённые длинными ресницами. Он был одет в чёрные брюки и серый лёгкий свитер, а на руке красовались чёрные часы. Он сидел, облокотившись на стол и скрестив руки на груди.

— Меня зовут Алиса, — произнесла девушка, подходя поближе к учителю. — Алиса Клэптон. Я сестра Алины.

При упоминании о сестре и воспоминании о вчерашнем дне, настроение как-то упало. Но она нашла в себе силы улыбнуться и подняла глаза на учителя.

— Мистер Эшфорд, — представился мужчина и слегка кивнул. — Алиса, значит. Подойди ко мне после урока. Я наслышан о твоей ситуации и хочу поговорить с тобой… об этом.

Он мимолётно взглянул на Дина, что не утаилось от Алисы, и глаза у девушки расширились. Неужели он всё ему рассказал? Теперь она долго будет ходить по психологам, а потом её упекут в больницу, где она проведёт остаток своей жизни… одна. Из раздумий её вывел голос мистера Эшфорда:

— Присаживайтесь в группу к Мелисе и Дину, я дам вам задание, которое вы должны будете представить в конце этого месяца, то есть через две недели.

Алиса мысленно сжалась, представляя, какой её ожидает разговор после уроков и прошла к указанной ей группе, под всеобщие взгляды учеников.

Девушка присела на стуле, рядом сел Ник, и кивнула Мелисе, которая даже не думала удосужиться её взглядом. Да, пожалуй, единственное, что не изменилось после того, как она вышла из комы — Мелиса. Видимо, ни Дин, ни Мелиса не были рады этому соседству, но им приходилось мириться с этим.

— Итак, класс, — произнёс мистер Эшфорд, обводя глазами всех в классе. — Скажите, какая природа у страха? Кто-нибудь знает? Ну, или хотя бы дайте определение страха. Можно даже не научными словами.

Неожиданно заговорил Дин, отчего Алиса вздрогнула, потому что заговорил он практически над её ухом:

— Страх — это сильная отрицательная эмоция, которая возникает в результате воображаемой или реальной угрозы и представляет опасность для жизни человека.

Алиса повернула голову и встретилась глазами с Дином, потому что он в буквальном смысле буравил её взглядом. Почему-то, смотря в его глаза, девушке сразу вспомнился тот день на крыше, когда он спас её.

Дин, на удивление был очень серьёзен, а когда закончил говорить, то плотно сжал губы, но взгляда от Алисы так и не отвёл, продолжая разглядывать лицо темноволосой девушки.

Но даже когда он был так серьёзен, то всё равно продолжал быть идеальным: растрёпанные светлые волосы, торчащие во все стороны, чётко выраженные скулы, ярко-серые глаза, которые всё так же неотрывно смотрели на неё. Кажется, он даже не собирался отводить от неё взгляд. Им он пытался как-то достучаться до Алисы, старался показать, что в страхе нет ничего позорного. Его не нужно бояться, с ним надо бороться. Из раздумий их вывел голос учителя и они, наконец, прекратили эту невидимую игру в гляделки.

— Всё верно, Дин, — произнёс мистер Эшфорд, беря в руки книгу, которая лежала у него на столе. — Психологи относят чувство страха к эмоциональным процессам и считают его врождённой эмоцией. Например, как чувство голода. Когда вы проголодаетесь, организм даст вам об этом знать. Страхи бывают разные и у каждого из них разные причины и последствия. Вот, к примеру, Алиса, ты не против?

Девушка удивлённо посмотрела на него, но, так и не поняв сути его вопроса, отрицательно покачала головой.

— Вот смотрите, — сказал мужчина, снова обводя взглядом класс. — Алиса только что вышла из комы, и она практически не знает этого мира. Значит, сейчас у неё страхов гораздо больше, чем у всех остальных. Обычно люди бояться чего-то нового, а для Алисы это всё по-новому. Она может бояться темноты, громких звуков, клоунов, пауков, одиночества, в принципе, как и вы все. Согласитесь, вы боитесь хотя бы чего-то из того, что я перечислил. И не надо качать головой, Дин. Если ты не замечаешь за собой страха, это не значит, что его нет. Так вот, каждое новое событие, которое происходит в её жизни, должно пугать до дрожи в коленках, но ведь нельзя бояться всего, так? Со страхом надо бороться, чтобы потом, когда я спрашивал вас об этом, вы отрицательно покачали мне головой, как это сделал Дин.

Неожиданно прозвенел звонок, но все остались сидеть за своими местами и словно завороженные смотреть на учителя. Он рассмеялся.

— Ну, по крайней мере, я могу быть уверен, что урок вам понравился, — всё ещё немного посмеиваясь, произнёс он. — Так, ладно, как и обещал, сейчас раздам темы ваших заданий. Дин, Алиса, Ник, Мелиса, вам, пожалуй, достанется тема: «Проявления различных страхов при анализе личности человека». Тема довольно сложная, но я бы не сказал, что там есть что-то мега сложное.