Хоть с момента их приезда в поместье Флауд не прошло и пятнадцати минут, ей казалось, что прошла целая вечность. Вечность, за которую она даже не успела состариться и умереть. В голове вновь и вновь кружились искры воспоминаний и та боль.
Сзади раздался рев мотора, и из-за поворота вылетела чёрная машина с Дином за рулем. Машина притормозила рядом с Алисой, окно открылось, и высунулась взъерошенная голова Дина.
— Извините, девушка, вас не подвезти до города? — со смехом спросил Дин.
— Извиняю, но к незнакомцам в машину не сажусь! — сказала Алиса и прибавила шаг. Дин от удивления остановил машину и посмотрел на Алису. Она так смешно сердилась, хотя было видно, что сейчас она сама пытается не засмеяться в голос. Она никогда не умела злиться на него. И этим она нравилась ему.
Вся в небольших царапинках она упрямо шла с гордо выпрямленной спиной, не обращая внимания ни на что. Порой он любил её упорство, но в данный момент оно его ужасно раздражало. И ведь это из-за него она стала такой упрямой.
— Ал, да сядь ты! До города около пятнадцати километров! Ты будешь очень долго идти, — крикнул Дин. Он решил использовать последний способ заставить Алису сесть в машину.
— Сколько?! Нет, что ты, Ал, дом Мелисы находится недалеко — говорил он! А что же на самом деле? Пятнадцать километров! Ну, Хоггарт! — Алиса остановилась и зло оглядела Дина.
— Что? На машине конечно не далеко. Садись, давай. И возьми в бардачке салфетки, — сказал Дин и слегка улыбнулся. Он видел, что Алиса колеблется: садиться ей в машину или нет.
Наконец она приняла решение: обошла машину и села. Достала из бардачка салфетки и начала стирать с себя следы грязи и пыли, которые были после её небольшого падения на пол.
— Давай помогу, — Дин отстегнул ремень и повернулся к Алисе. Последний раз он видел её в слезах, когда она узнала, что родители разводятся. Тогда она проплакала всю ночь, а Дин спокойно просидел рядом с Алисой всё это время. Тогда он действительно чувствовал свою важностью, чувствовал, что она нуждается в нём. Это было четыре года назад. Сейчас он отобрал у Алисы салфеточку и повернул её голову к себе, чтобы видеть её лицо. — Я расстался с Мелисой.
Голос Дина звучал спокойно, словно он сейчас спрашивал, нравится ли Алисе погода за окном. Это было не какое-то громкое заявление, а самая обычная констатация факта. Челюсть отпала от головы Алиса и Дин поспешно вернул её на место, сдерживая внезапно накативший на него приступ смеха.
— Что, прости? — Алиса вывернулась из рук Дина и удивленно посмотрела на него. Нет, она знала, что Дин будет рвать и метать, но не настолько же.
— Того, — Дин снова взял в свои руки лицо Алисы и нежно провел большим пальцем по щеке Алисы. От этого жеста Алиса вздрогнула, но вырываться не стала, наоборот, повернула голову в сторону руки Дина и нежно улыбнулась. — Я же обещал, что буду тебя оберегать всегда и от всего. Будь это злобный принц или недовольная Мелиса.
Алиса приблизила своё лицо к лицу Дина и легонечко поцеловала его в щёчку. В голове у Дина тут же начал носиться рой неясных даже ему самому мыслей. Почему-то именно она заставляла его сердце биться чаще.
— Спасибо, Дин, просто за то, что ты есть, — сказала очень тихо Алиса. — Порой мне кажется, что я слишком плохая для такого, как ты. Многие говорят, что ты для меня просто собачка, которая готова прибежать по первому моему зову, но это не так. Я очень сильно привязана к тебе. И не представляю своей жизни без тебя, я не могу прожить без тебя и дня. Я люблю тебя, Дин. Люблю, как моего самого лучшего и самого близкого друга. Ближе тебя у меня никого нет. И, не будь тебя, я бы осталась в этом мире совсем одна. Я счастлива, что встретила тебя. Спасибо тебе за это.
Дин улыбнулся и, протянув руки, крепко обнял её. Он не представлял этого мира без неё. Отстранившись спустя какое-то время спустя, парень начал вновь стирать грязь и пыль с её лица. Всё это время она внимательно следила за выражением лица Дина. Потом он дотронулся до задней части плеча Алисы и тут же одёрнул руку. На его пальцах осталось небольшое количество крови.
— Ал, — прошептал Дин.
— Я знаю, там нет ничего страшного, просто немного счесала кожу, — улыбнулась Алиса, смешно высунув язык. - Ты же знаешь, всегда, когда я нервничаю, я начинаю чесаться.
Тут у Алисы в кармане зазвонил телефон с мелодией их школьной рок группы «Драконы», солистом в которой был Дин.
— Кто-то фанат нашей группы, — лукаво сказал Дин и подмигнул ей, за что незамедлительно получил легкий удар по плечу.
— Тихо, это папа. И, пожалуйста, поехали домой, — умоляюще посмотрела на него Алиса. — Да пап?
Разговор продолжался минуты три, после чего Алиса положил трубку и вся бледная повернулась к Дину.
— Дин, — очень взволнованно проговорила Алиса.
— Что? — не отвлекаясь от дороги, спросил Дин.
— Бен приезжает завтра.
Машина резко остановилась, от чего Алиса чуть не улетела через лобовое стекло, но с трудом осталась на месте.
— Прости, мне кажется, я не расслышал, повтори.
***
— Я дома! — это была первая произнесенная Дином фраза, когда он вошёл в дом. Парень тут же бросил свои ключи от машины и дома на небольшую стоечку около входной двери и, присев на одно колено, принялся развязывать кеды, стараясь не окровавить шнурки, потому что на его руках всё ещё оставалась кровь Алисы. Правда, она уже засохла.
Внезапно он посмотрел на влажную салфетку, которую по прежнему сжимал в руке.
Вот сейчас он почувствовал себя немного глупо.
— Привет, Дин, как у Мелисы? — в прихожую вошла его мама. Она осталась точно такой же, как и десять лет назад, разве только вокруг глаз появились небольшие сеточки морщинок. Она очень любила улыбаться.
— Нормально, — Дин расстегнул куртку и начал её снимать, как бы нарочно пряча руку и с кровью Алисы.
— Это что, кровь? — от внимательного взгляда Зоуи не укрылось ничего. Она тут же подошла и развернула руку Дина ладонью к себе. — Чья это кровь?
Зоуи смотрела на Дина суровым взглядом, от чего ему стало не по себе. Он не хотел говорить матери, что произошло. Но, видимо, придется. Надо было смыть кровь, какой же он дурак.
— Это кровь Ал, она опять нервничала и начала чесаться, — сказал Дин, стараясь избегать взгляда мамы. — А меня не было рядом, чтобы вовремя убрать её руку. Они же с Мелисой не ладят. Ну вот, Мелиса и решила “преподать урок”. А я накричал на неё, сказал, что Алиса мне дороже всего и расстался c Мелисой. Но ведь это правда. Алиса гораздо дороже мне, чем Мелиса. Я… я не смогу без неё, мам.
Дин понуро опустил плечи и наконец, взглянул в глаза мамы, его глаза горели полной решимостью. Всегда, когда тема заходила об Алисе, Дин был готов защитить её от всего.
Совершенно всего.
— Алисе нужна помощь? — после долгого молчания спросила Зоуи, видимо обдумав всё сказанное Дином. — Если что — бинты на кухне.
— Нет она сказала, что сама все сделает, а потом ляжет спать, потому что завтра приезжает Бен, — Дин сжал и разжал кулаки. Как же он ненавидел Бена.
— Самое главное — не убей, — смеясь, в прихожую вошёл отец Дина. Такое чувство, что время для него замерло — он совершенно не изменился за эти десять лет. Точно так же, как и его мать. Порой Алиса смеялась, что они не принадлежат к людям.
— Знаешь, я постараюсь, — сквозь зубы пробормотал Дин, снова сжимая кулаки. — Я спать пойду, завтра же с ребятами в парк идем.
Дин повесил куртку в шкаф и направился к лестнице на второй этаж. Эта лестница была что-то типа фотогалереи их семьи.
Множество фотографий висели по обе стороны лестницы. Вот фотография со свадьбы родителей: мама в пышном белом платье с фатой на голове, а рядом весело улыбающийся папа в чёрном строгом костюме и красной бабочкой. Вот папа и мама стоят у роддома с небольшим свертком в руках, перевязанным синей лентой. А вот он, мама и папа стоят у того же роддома с ещё одним таким же свертком.
