— Доброе утро, — прошептал парень, обнимая Алису и уже привычно едва заметно прикасаясь губами к его макушке, а затем одной рукой поправил съехавшую лёгкую шапку. — Как рука?
Алиса пожала здоровым плечом и, слегка надавив на ручку, открыла перед Майклом дверь, торжествующе задрав голову.
— Коварная, — тихо прошептал он так, чтобы она услышала, заходя следом за девушкой в дом. — Дин всё ещё репетирует?
Дождавшись утвердительного кивка, он продолжил:
— Отлично, тогда мы успеем перекусить. Каюсь, я проспал и бежал сюда со всех ног. Так что я не позавтракал.
Майкл беспечно закинул руку за голову и рассмеялся.
— Миссис Хоггарт готовила парням бутерброды, — отозвалась Алиса, расстёгивая кофту, и вещая её на крючок в прихожей. Майкл быстро подошёл к Алисе и прочнее закрепил бинт. — Спасибо.
Парень лишь улыбнулся и дотронулся указательным пальцем до носа Алисы, из-за чего девушка сморщила носик и показала ему язык.
— Если ты вышла на пробежку, то думаю, что бинты уже можно будет скоро снимать, — сказал Майкл, беря Алису за руку и увлекая на кухню.
Там он по-хозяйски залез в холодильник и вытащил оттуда тарелку с бутербродами. Сев напротив девушки, Майкл засунул в рот первый бутерброд.
— Ну, как у вас там с Дином? — спросил он, пережевывая кусок бутерброда.
Вспомнив стояк Дина, который она почувствовала, когда он прижал её к себе, Алиса поняла, что краснеет, поэтому отвела взгляд.
— Всё ведь хорошо? — уточнил Майкл, вытягивая шею в сторону девушки. — Алис, клянусь, если он хоть чем-то тебя обидел, то я сразу же разберусь с ним. Только скажи.
Парень ещё долго вглядывался в задумчивое лицо Алисы, пытаясь различить хотя бы какую-то эмоцию. Наконец она подняла на него взгляд и улыбнулась, прежде чем произнести:
— Нет, Майкл, всё было отлично. Он действительно старается измениться. И стать мне другом. И хоть это и странно, но мне больше нравится такой Дин.
— Нравится? — переспросил Майкл, расплывшись в улыбке.
— Кому кто нравится? — спросил Дин, быстро заходя на кухню. — Мы закончили, так что можем обсудить все детали сегодняшнего вечера. А потом и съездить в магазин.
— Сегодняшнего вечера? — ещё раз переспросил Майкл, явно не понимая, что здесь происходит.
— Она тебе ещё не рассказала? — переспросил Дин, наливая воды из-под крана, прежде чем сесть за стол.
— Так, стоять, — внезапно воскликнул Майкл, поднимая руки вверх, словно прося помилования. — Давайте по порядку. Во-первых, Алисе никто не нравится.
На этой фразе Майкл бросил многозначительный взгляд в сторону Алисы, словно обещая поговорить с ней об этом позже.
— Во-вторых, мне никто ничего не рассказал, — продолжил Майкл, переводя взгляд обратно на Дина. — И в-третьих, о чём ты?
Дин усмехнулся и, сделав пару глотков из кружки, посмотрел на девушку, чуть приподняв брови, стараясь не опускать взгляд ниже, потому что в этом топе её грудь выглядела действительно восхитительно.
— Ты расскажешь или я? — спросил он, стараясь заглянуть в глаза Алисы. «И утонуть в них», — пронеслось у него в голове. Дождавшись кивка головой от неё, Дин продолжил: — Вчера Алисе в голову пришла просто отличная идея. В общем, скорее всего, наш Неизвестный скорее охотиться за ней, чем за мной. И поэтому, я решил, что было бы неплохо устроить вечеринку в доме напротив. Потому что неизвестный назначил встречу нам именно сегодня. И, посмотрев, кто уйдёт раньше, мы поймём, кто неизвестный.
— А как же Ник? — уточнил Майкл. Заметив, как помрачнел Дин, он усмехнулся.
— Даже если Ник в этом как-то замешан, то у него на вчерашний день, когда мы видели неизвестного — стопроцентное алиби, — за Дина ответила девушка, пожимая плечами. — Он был с нами в комнате в тот момент. Видел бы ты то лицо Дина — смеялся бы до сих пор.
Она, посмотрев на Дина, рассмеялась, прикрыв рот ладошкой, а парень скривился и показал ей язык. Майкл лишь расплылся в глупой улыбке, в который раз отмечая, что им лучше вместе, чем порознь.
— Я согласен вам помочь, — отозвался Майкл, привлекая внимание Дина и Алисы к себе. Они оба синхронно повернули головы в его сторону и улыбнулись.
— Ну, значит поехали в магазин за продуктами, — сказал Дин, первым вставая из-за стола.
***
Алиса спокойно сидела на ступеньках лестницы своего дома и с непонимание оглядывала всю эту танцующую толпу людей. Их оказалось около пятидесяти человек, хотя, зная Дина, она была удивлена, что людей так мало.
Покрепче сжимая в руках небольшой пластиковый стаканчик с лимонадом, девушка напряжённо вглядывалась в толпу, понимая, что ей никогда не стать такой же, как и все эти люди.
Даже несмотря на то, что Дин заставил одеться её «прилично» в слишком короткое чёрное платье с кружевным верхом и удлинённый пиджак, который был длиннее этого платья, Алиса всё равно чувствовала себя не в своей тарелке. Ведь прошла уже большая часть и часы показывали чуть больше половины двенадцатого, а она так ни разу не станцевала ни одного танца. И Дин как назло бросил её в одиночестве, уйдя с Линдой в туалет на первом этаже.
Что касается Майкла, то он сидел на диване прямо в центре импровизированной сцены в обнимку с какими-то двумя девушками, хотя лицо у него при этом было такое, словно он только что выпил целый стакан свежевыжатого лимонного сока. Ну, ещё бы, ведь ему нравится Алина и что-либо менять в своей жизни он не собирался. Чего нельзя сказать о Дине.
Девушка вздрогнула, когда поймала на себе ещё один плотоядный взгляд Зика, а затем лишь плотнее поджала губы. Он ничего не сможет сделать ей, потому что Майкл должен был обязательно вмешаться. Наверное.
— И вот весело тебе просто сидеть на лестнице? — спросил знакомый голос, и Алиса, повернув голову в сторону источника звука, она вначале увидела рыжую копну волос и только после этого поняла, что это Крис. Вроде, так его называл Дин.
Девушка лишь неопределённо пожала плечами, прежде чем улыбнуться. Она одновременно пожала обоими плечами и это практически не вызвало боли. Значит, всё же Майкл был прав, когда говорил, что повязку можно уже снимать.
— Я присяду? — спросил Крис, кивая на ступеньки. Алиса лишь кивнула головой и чуть подвинулась, освобождая место для Криса. Парень улыбнулся ещё шире и сел рядом с ней на ступеньку. — Тебе до такой степени не нравится здесь? Это ведь ты хозяйка вечеринки, ты должна быть в самом центре и сиять.
— Я поняла, что вечеринки — это не моё, — просто ответила девушка, откинув прядь волос себе за спину и обворожительно улыбнулась. Так, как учил Майкл. — По крайней мере, хорошо, что я поняла это сейчас, а не когда заплатила двадцать долларов за вход в каком-нибудь дорогом клубе.
Крис рассмеялся.
— Ты так очаровательна, — прошептал он, глядя ей в глаза. Алиса почувствовала, что краснеет. — Что ты скажешь, если я позову тебя на свидание?
Девушка почувствовала, как отвисла её челюсть. Это было так просто? Крис рассмеялся и, подняв подбородок Алисы согнутым указательным пальцем, большим пальцем провёл по пухлой нижней губе.
Бабочки начали летать в животе и Алиса, впервые за долгое время, почувствовала себя действительно счастливой. Но её счастье длилось недолго.
— Так, народ, простите, но вечеринка окончена! — прокричал Дин, выключая музыку. — А то вы знаете, как сильно соседи любят вызывать копов.
Толпа неодобрительно загудела, но всё же все начали неуверенно идти в сторону выхода.
Девушка в который раз поразилась умению Дина врать. Ведь это была очередная ложь.
Внезапно она вздрогнула. А что, если все его вчерашние слова тоже были ложью? Могло ли быть такое, что он специально врал ей, чтобы заработать её доверие?
— Мне пора, — прошептал Крис, возвращая Алису обратно в реальный мир, прежде чем наклониться и слегка поцеловать девушку в щёку. Вместе с ощущением губ на своей щеке, Алиса почувствовала отчётливый запах алкоголя. Так вот в чём было дело. — Я возьму твой номер у Дина и позвоню.
