========== Пролог ==========

Это случилось, когда мне было шесть лет. Наша деревня горела. Даже сейчас, когда я вспоминаю тот роковой день, мурашки по моей коже бегают табуном. Перед глазами стоит тот огонь…

Время было за полночь. Я почувствовал запах гари. Горела крыша нашего дома. Я вскочил с кровати и начал будить остальных, но никто из них не собирался просыпаться.

Я выбежал на улицу, у всех домов горели эти старые, соломенные крыши, а с неба сыпался пепел. Я огляделся. Никто даже не собирался выбегать из своих домов, как будто они не чувствовали запаха гари или потрескивания дров. На одном из домов обвалилась крыша, но криков не было.

В эту ночь я впервые увидел его — Тёмного Лорда.

Он со своей отвратительной армией троллей въехал из темноты в нашу деревню.

С трудом успев спрятаться, я занял свою наблюдательную позицию.

— Обыщите здесь каждый дом! — очень громко начал кричать лорд. — Если мальчишка жив! .. здесь умрете все вы! Драконорожденный не должен выжить!

Тролли, ворча и хрюкая себе под нос, двинулись обыскивать каждый дом.

Я не знал, что здесь происходит, но почему-то я чувствовал, что надо уходить.

Медленно я начал отползать от своего убежища в сторону леса. Вот уже виднеется изгородь, вот маленький проход между двумя изгородями и…

— Куда это ты собрался, малец? — прямо над моей головой раздался голос тролля. Вроде, я понимал его, но его речь мало походила на человеческую.

В этот день я убил своего первого тролля. Он был выше и сильнее, а я не умел драться, но я его убил. Не знаю, как, но убил. Тот момент до сих пор остается загадкой для меня. Возможно, это было связано с тем, кем я стал после.

Я выбежал через живую изгородь и помчался в сторону леса. Не помню, сколько я бежал, но только когда я оказался на вершине горы, я остановился.

Деревня сгорела дотла. Фундаменты домов казались черными безднами, уходящими вглубь земли. И, кажется, выжил лишь я.

Сзади меня раздался звук хруста веток. Я оглянулся. Может, вы мне и не поверите, но это был дракон, самый настоящий. С горящими, янтарными глазами, чешуёй, цвета зелёного изумруда. Он, словно безмолвная гора, возник из ниоткуда. Это было одновременно потрясающе и чрезвычайно опасно. Но, к своему удивлению, я понял, что не боюсь его.

— Зачем ты потревожил мой долгий сон? — спросил дракон. Когда он заговорил, я почему-то почувствовал себя еще спокойнее. Его голос звучал громко и далёким гулом отозвался в ближайших горах.

— Я… я спасался от троллей и Тёмного Лорда, — слегка заикаясь, ответил я.

— Тёмного Лорда?! — вскричал дракон, да так, что земля под моими ногами началась трястись. — И что же искал Тёмный Лорд?!

— Драконорожденного… — пролепетал я, не помня себя от страха. — В нашей деревне… я проснулся, кричал, пытался разбудить всех, но…

— Драконорожденного говоришь… — дракон сурово глянул на меня. Сейчас я не чувствовал себя таким спокойным. Он пугал меня, но где-то в глубине души я понимал, что он мне ничего не сделает. Наконец его взгляд смягчился. — Что ж… раз выжил ты один, то с этого дня, я начинаю обучать тебя! Каждый день ты будешь бегать, драться на мечах, стрелять из лука, а в конце своего обучения, я дам тебе отпить своей крови, чтобы ты стал настоящим драконорожденным.

Тогда это слово было знакомо мне лишь по легендам, которые рассказывала мне мама или кто-либо из старших братьев. Я знал, что значит быть драконорожденным: быть главнее всех королей и императоров, быть человеком, владеющим миром.

— Но… я же очень слаб… я нечего не умею… я самый младший из девяти братьев. Меня постоянно били и унижали, но я никогда не дрался, потому что знал, что если постараюсь ударить кого-то, то меня побьют ещё сильнее.

— Значит, — дракон своей огромной когтистой лапой провел по другой лапе и вспорол её себе. — Пей!

В тот день, я начал своё обучение драконорожденного.

Тренировки были просто адскими, но недаром, же я испил драконьей крови. Я чувствовал, что стал гораздо сильнее. Быть может, эта сила всегда была во мне, но я просто не имел о ней понятия.

В восемь лет я мог разобраться с десятками орков. В десять я разгромил армию нечисти. В одиночку. Уже тогда обо мне слагали легенды.

В шестнадцать лет я закончил своё обучение. С этого момента я начал жить самостоятельно. Ходил по городам и предлагал свою помощь. Жил, помогая другим. Ведь именно такова моя обязанность.

Весть о том, что появился новый драконорожденный, разлетелась очень быстро. Уже много лет не было таких, как я. Но вот, пришёл конец тьме. Началась эпоха света.

========== Глава 1 ==========

Девушка в платье бардового цвета висела вниз головой на дубе недалеко от деревни Альбрукс. По её сведениям, именно там в последний раз видели драконорожденного. А он единственный, кто мог помочь ей.

Вокруг неё столпилось пять мужчин, которые сейчас наблюдали за тем, как бедная девушка пытается вырваться.

— Послушайте, тут, наверное, произошла какая-то ошибка, — почти крича, говорила девушка, барахтаясь и вися вниз головой, примерно, в двух метрах от земли. — Давайте я вам всё проясню: я не ведьма, и тем более не прислужница Тёмного Лорда. Скажи им, Илларион!

— Мяу! — фиолетовое существо сидело на ветке дерева и спокойно умывалось.

— Предатель! — зашипела на него девушка, каштановые волосы слегка спутались, а лицо залилось краской из-за довольно долгого висения вниз головой.

— Она разговаривает с кошкой! Вот умора! — один мужчина очень долго смеялся, что у голубоглазой заложило уши.

— Если ты громкость немного убавишь, то ты мои уши спасешь! — девушка взмахнула рукой, с неё сорвались серебристые искорки и подлетели к мужчине. Он тут же замолк, а когда попытался что-то сказать, с чего губ не сорвалось ни звука.

— Вы видели? Она колдовала! Ведьма! Сжечь её! — закричал другой мужчина.

— Господи, ну нельзя же быть таким недалеким! Ведьмы явно выглядят не так, вы хоть когда-нибудь видели ведьм?! — девушка пыталась как-нибудь вырваться из пут, но у неё никак не выходило. Хорошо ещё, что красное платье слегка обтягивало фигуру и особо сильно не задралось. — Илларион, да помоги мне уже!

— Мр-р? — фиолетовое существо по имени Илларион уже начало засыпать, по-кошачьи вытаптывая место для сна.

— Если хочешь что-то сделать — делай это сама! — девушка слегка покачнулась, пытаясь достать до веревки, которая крепко накрепко обвилась вокруг её ног. — Пусть путы и нитки, что держат меня, разорвутся и освободят меня!

Повисло молчание. Серебристые огоньки летели вокруг веревки, но ничего не происходило.

— Что вы сделали с веревками?! — зашипела девушка на стоящую внизу группу мужчин.

— Облили противо-магическим зельем, — булькающим голосом сказал другой мужчина.

— Да как вам доказать, что я не ведьма?! Илларион! Я пущу тебя на котлету! — девушка гневно сверкнула глазами в сторону фиолетового существа, который сейчас мирно посапывал на ветке дерева, всего в нескольких метрах от узлов веревки.

— Что здесь происходит? — спросил грубый, чуть басистый, мужской голос где-то позади девушки. Группка мужчин, которые стояли внизу, увидели говорившего, быстро собрали оружие и убежали. Кажется, они знали, кто он такой.

Она слегка раскачалась на веревке и развернулась в сторону голоса.

Высокий, стройный мужчина с темными волосами и красивым цветом карих глаз. Одет во всё чёрное, плащ слегка запачкался от долгого хождения по лесу. И почему-то он странно ходит вниз головой…

— Они говорят, что я ведьма! Но я не ведьма! — быстро залепетала девушка, понимая, что этот мужчина — единственное средство спасения. — И вообще, отпустите меня! Мне надо найти драконорожденного!

Девушка снова начала раскачиваться на веревке и больно ударилась головой об ствол дерева, из-за чего тихо зашипела и потёрла ушибленное место.