- Так лучше, - кивнув головой, ответил я, скользя взглядом по её телу вверх-вниз. Я нахмурился, когда понял, что она стоит босиком и, вспомнив о том, что, возможно, в моём шкафу где-то могут лежать старые носки Джессики, ушёл в свою комнату. К счастью, они там нашлись. Я вернулся обратно на кухню и покачал перед её лицом носками. Она открыла рот, чтобы что-то сказать и вроде как даже улыбнулась. Но после улыбка медленно сползла с её лица, и она промолчала. – Гейл, ты язык проглотила? А где же твои вечно колкие замечания?

Она неопределённо пожала плечами, и я бросил ей носки. Гейл поймала на лету брошенные носки и ушла к кухне, чтобы что-то там доделать. Она погремела посудой, а после подошла ко мне, поставив какую-то воду с плавающей там вермишелью и положив ложку. Она ушла обратно и принесла миску с нарезанными там фруктами и кружку с дымящимся чаем.

- Спасибо, - тихо сказал я, медленно поедая суп. Она вновь ушла и принялась мыть посуду. Её мельтешение по кухне мне уже осточертело и я едва ли не крикнул ей: – Гейл, да сядь ты уже.

Она вздрогнула и подняла на меня свой взгляд. Я указал на стул рядом с собой, и она послушно присела рядом. Я заглянула ей в глаза, словно ища в них ответ.

- Что с тобой происходит? – спросил я, откладывая ложку чуть в сторону.

- Я не понимаю, о чём вы, мистер Дра̀гнил, - тихо ответила она, пожимая плечами и проводя рукой по плечу, чтобы поправить чуть съехавшую футболку. Этот жест был слишком очарователен, и я поймал себя на мысли о том, что пытаюсь сдержать улыбку.

- Раньше ты не упускала ни одной возможности как-то позабавиться, а теперь ты даже ни разу не улыбнулась за сегодня, так ещё и принесла мне на подпись заявление об увольнении, - ответил я, сводя брови к переносице и слегка потирая виски. Головная боль, которая только перестала напоминать о себе, вновь возвращалась. Она встала, пошуршала пакетами и вернулась обратно, присев рядом со мной на то же место. Гейл положила упаковку таблеток на стол, но я проигнорировал этот жест.

- Я думала, что все ваши вчерашние слова относятся не только ко мне, но и к вам, мистер Дра̀гнил, - просто ответила она, всё-таки открывая упаковку таблеток и кладя одну из них мне прямо в рот. От такого жеста я опешил и поморщился, почувствовав горький вкус у себя во рту. Быстро запив таблетку чаем, я вновь посмотрел на неё.

- Так это всё из-за тех моих слов? – спросил я, медленно вытаскивая из салата кусочек банана. Она закатила глаза. Ну да, я сладкоежка, но ведь иногда можно. Я выжидающе смотрел на неё и она тяжело вздохнула. Я заговорил первым: – Я вспылил вчера. Когда ты и Лекси ушли, я ещё долго думал над словами, которые сказал тебе. И понял, что обидел тебя. И подумав, я понял, что ты, возможно, была права. Я несколько лет никак не могу отпустить призрак Джесс от себя. И я понимаю, что просто мучаю сам себя, живя прошлым. И я, пожалуй, мне надо перестать оглядываться назад и начать строить для себя новые высоты.

Она резко вскинула голову вверх, видимо поняв, что я только что процитировал её слова, которые она произнесла сегодня на летучке. Я решил не особо торопить её с ответом.

Я молча доел свой суп и принялся руками вытаскивать из салата бананы. Она хлопнула меня по руке, а я, в ответ на это, показал ей язык.

Она встала из-за стола и, покопавшись в рабочей зоне кухни, вернулась ко мне, протягивая вилку. Я вновь принялся выковыривать из салата бананы. Обожаю я их. Джесс долго в шутку звала меня обезьянкой.

Когда я выел из салата все бананы, и Гейл убрала со стола еду, мы вернулись обратно в гостиную. Первым делом она закрыла окно, а потом заставила меня померить температуру, чтобы убедиться, что высокой температуры уже нет. Гейл медленно подошла к камину, внимательно глядя на фотографии. Да, там стояло огромное множество фотографий, которые Джесс просто обожала пересматривать. Она медленно проводила руками по фотографиям, словно стараясь запомнить образ Джесс. Заметив нашу вчерашнюю фотографию, она мимолётно улыбнулась, но всё же продолжила рассматривать мою первую любовь.

- Это Джесс, - пояснил я ей, хотя и понимал, что она поняла это и без меня. Я стоял за её спиной и, наверное, подошёл слишком тихо, потому что она вздрогнула уже который раз за сегодняшний день. Я протянул ей в руки градусник, и она, быстро посмотрев на дисплей, протянула мне градусник обратно.

- Температуры практически нет, но не факт, что вы здоровы. Это может быть и благодаря таблеткам, которые я вам дала. Лучше всего ещё поспать, я пока не буду давать вам никаких таблеток, а там посмотрим по состоянию.

Я лишь закивал головой, а после подошёл к кровати и забрался под одеяла. Мне стало уже гораздо легче, по сравнению с тем, как я чувствовал себя утром. И этим я был обязан Гейл, которая, словно ангел, возникла на пороге моей квартиры, несмотря на все мои протесты.

- Ты останешься? – спросил я. Меня вновь начало клонить в сон. Она лишь кивнула головой, направляясь к выходу.

- Я буду на кухне, - прошептала она, оборачиваясь уже у самой двери.

- Спасибо, Гейл, - поблагодарил я её. Она слабо улыбнулась, но по крайней мере я был уверен в том, что эта улыбка была не натянутой.. – За то, что пришла, когда я оказался таким козлом.

- Оба хороши, - весело ответила она. – А теперь спите.

Она выключила свет и вышла из комнаты, закрыв дверь, а я провалился в сон.

***

Я проснулся и понял, что за окном уже стемнело. Достав из-под подушки телефон, я проверил почту, обновил все социальные сети, просмотрел все фотографии, написал сообщение Саймону о том, что всё хорошо. Я не услышал, как отрылась дверь, и как Гейл тихо спросила:

- Как спалось?

Я вздрогнул и понял, как чувствовала себя она, когда я тихо подходил к ней со спины. Улыбнувшись, я ответил:

- Неплохо.

Она протянула мне какие-то конфеты, и я, положив одну из них в рот, понял, что это мятные конфеты, чтобы не болело горло.

- Гейл, ты напичкала меня таким количеством таблеток, сколько я не ел за всю жизнь, - произнёс я, рассасывая конфету. Она положила руку мне на лоб, чтобы проверить температуру, хотя я и сам чувствовал, что её почти нет.

- Я знаю, что я горячий, - весело отозвался я, заглядывая ей в глаза, когда она провела руками по моей груди, чтобы проверить, насколько я вспотел. Слегка закусив губу, я наблюдал за её реакцией.

Она рассмеялась и, слегка стукнув меня по груди, произнесла:

- Сходи, переоденься, горячий и потный мачо.

Я громко рассмеялся, а она, я был уверен больше, чем на сто процентов, покраснела. Я пытался рассмотреть её лицо в темноте, но разглядел лишь смутные очертания и блеск её глаз в свете от окна.

- Я понял тебя, - прошептал я, а затем резко поднялся на локтях и вышел из комнаты, чтобы переодеться. Зайдя к себе в комнату и решив, что переодену только футболку, я зашёл в свой шкаф. Звонок в дверь застал меня как раз тогда, когда я стянул с себя футболку.

Взяв в одну руку футболку, я вышел из комнаты, чтобы открыть дверь, но меня уже опередила Гейл.

- Гейл, кто там? – спросил я, стараясь заглянуть за слегка приоткрытую дверь. Она распахнула её чуть шире, и я подошёл к ней, встав за спину, чтобы в случае чего отпихнуть. Но на пороге стоял Саймон, держа в руках коробку с пиццей и ошарашенно оглядывая меня и Гейл.

Да, наверное, со стороны это выглядело странно. Хотя, даже если и так, то мы с ней взрослые люди.

Саймон в последний раз оглядел нас, прежде чем произнести фразу, от которой я рассмеялся:

- Да, не такого я ожидал, когда давал тебе ключи.

========== Глава 10 ==========

Я удивлённо раскрыла рот и хотела что-то сказать, как услышала, что за моей спиной рассмеялся мистер Дра̀гнил. Саймон тоже расплылся в улыбке.

- Да ладно тебе, я шучу, - весело заверил меня мужчина, всучивая мне в руки две коробки пиццы и заходя в квартиру.

- И к тому же, даже если и так, Сай, то мы взрослые люди, - беззаботно ответил мистер Дра̀гнил, пожимая плечами и наконец натягивая на себя футболку, словно ничего не произошло, а затем обратился ко мне: - Так что там насчёт ужина?