Джесс рассмеялась в ответ на мои слова.

- Но причём тут та бедная девушка? – спросила Джесс, медленно присаживаясь рядом с камином. Я подошёл к ней и сел напротив.

- Гейл? – непонимающе спросил я, в ответ на что, она лишь протянула мне фотографию. Я взял её в руки и провёл пальцами по контур лица Лекси. – Её сестра напоминает мне тебя. Я думаю, что наша дочь могла быть похожа на неё.

Джесс вновь лишь улыбнулась и перевела взгляд на каминную полку, где стояли все наши фотографии.

- Тебе пора избавиться от них, - тихо ответила она, кивая на полку. – Они делают тебе больнее, не давая забыть.

- Но я не хочу забывать! – я был готов перейти на крик, но она приставила указательный палец к моим губам.

- Прошло уже почти два года, - ответила она, всё ещё не убирая палец от моего рта. – Тебе давно пора идти дальше, но ты не даёшь покоя ни мне, ни себе. Ты понимаешь, что просто мучаешь нас обоих, пытаясь сохранить все эти воспоминания? Грэм, ты убиваешь себя сам, и не зачем оправдывать себя тем, что ты просто скорбишь обо мне и нашем ребёнке. Грэм, время идти дальше, время прислушаться к словам Гѝдеон. Вокруг тебя всегда столько прекрасных девушек, а ты всё ищешь в толпе мой силуэт. Я мертва почти два года, Грэм.

Я тяжело вздохнул. Голова начинала болеть, и я чувствовал, как меня знобит. Джесс нежно улыбнулась и провела рукой по моему лицу, словно изучая его заново.

- Ложись спать, - ответила она, понимая, что сейчас не дождётся от меня разумного ответа. Я даже не стал с ней спорить, а просто дошёл до дивана, стоящего в гостиной и лёг. Мне показалось, что как только моя голова коснулась подушки, я тут же уснул.

***

Отрывать глаза утром было тяжелее обычного. В голове была каша, словно я вчера пил весь вечер и вернулся в дом только под утро. Открыв глаза, я понял, что уже утро, но почему-то ощущение было такое, как будто я проспал не больше сорока минут.

- Сколько раз нужно тебе сказать, чтобы ты берёг своё здоровье? – услышал я слегка раздраженный голос моей первой любви. Значит, всё происходящее не было плодом моего воображения. Но ведь она сама сказала, что является лишь плодом моего воображения. Значило ли это, что я начал бредить от температуры ещё вчера?

- Мне лучше знать, я хотя бы жив, - стараясь, чтобы мой голос звучал не так хрипло, каким он являлся на самом деле, я сел на диване. Мышцы болели, и я лёг обратно, решив, что устрою ещё одно испытание для Гейл.

- Какой ты коварный, - прошептала Джесс, материализовавшись рядом со мной. – И меня здесь бы не было, если бы ты этого не хотел.

Я скривился. Даже как плод моего воображения Джесс могла быть действительно вредной в отношении некоторых вещей. Достав из-под дивана ноутбук, который я так удачно забыл убрать на место, я разблокировал его и подключился к камерам офиса. Десять часов, как раз должна начаться летучка.

Первое, что увидел, как только камеры включились, было взволнованное лицо Гейл, которая стояла рядом с работающим проектором, на котором работала презентация. Ну, хоть с чём-то она разобралась. Хотя, она действительно была смышлёной и в свои двадцать один смыслила побольше, чем некоторые тридцатилетние женщины, ни один год проработавшие секретарями в различных компаниях.

- Доброе утро всем, - приветливо произнесла Гѝдеон на мониторе, хотя я видел, как она ногтями вцепилась в руку. – Мистера Дра̀гнила сегодня не будет, так что я не отниму у вас много вашего времени.

Я непроизвольно усмехнулся: она сделала одну из основных ошибок: нельзя говорить про время. Хотя, откуда ей это знать. По крайней мере, она хотя бы решилась провести эту летучку.

- Итак, как вы видите на диаграмме, - продолжила свою речь моя секретарша, указывая на проектор. - По сравнению с прошлым месяцем наши показатели возросли. Конечно, этим показателям ещё немного далековато от тех, которые были, когда мистер Дра̀гнил-старший был у руля компании, но, тем не менее, сейчас я могу с уверенностью сказать, что компания точно не впадёт в биржевую яму. А всё это благодаря тому, что в этом месяце мы заключили несколько удачных сделок, которые вывели компанию на новый уровень.

Я неосознанно одобрительно кивнул, как бы подтверждая её слова. Её хотелось слушать, она притягивала к себе людей не только своей внешностью, но и голосом, который всегда был достаточно нежен.

Я заметил, что директора также закивали головами и ей, кажется, от этого жеста стало легче. Теперь Гейл перестала натянуто улыбаться.

- Итак, я хочу сказать спасибо за такую чёткую и слаженную работу, вы все в этом месяце потрудились хорошо. Но спасибо надо сказать не только вам, но и всем работникам компании. Без столь слаженного коллектива это всё вряд ли бы вышло. Так же я могу с уверенностью сказать, что коллектив вашей компании самый слаженный, который мне только приходилось видеть. Я надеюсь, что вы в следующем месяце потрудитесь так же хорошо. Если да, то чуть меньше, чем за полгода мы сможем вернуть компании былое величие. Но, вы знаете. Мне кажется, что нам надо перестать оглядываться назад. Нам надо начать строить новые высоты, чтобы компания стала известна во всем мире. У кого-нибудь ещё остались вопросы?

- А можно теперь вы будете проводить все летучки? – спросил директор отдела связи. Даже через камеру я понял, как щёки Гейл начали медленно розоветь. Поняв, что больше ничего интересного произойти не должно, я захлопнул крышку ноутбука и вновь положил его под диван.

- А она не промах, - ответила Джесс, словно прочитав мои мысли. Вернее, она и была моими мыслями. – Вы с ней чем-то похожи. Быть может, тебе стоит рассмотреть её, как замену для меня?

Джесс стояла ко мне спиной, рядом с окном, но я прекрасно знал, что она сейчас наматывает прядь волос с правой стороны на средний палец и слегка покусывает нижнюю губу, стараясь не улыбаться.

- Я и Гейл? – переспросил у неё я, приподняв один уголок губы, а после и вовсе рассмеялся. Вот до чего может довести температура. – Нет. Она не привлекает меня, как девушка. Да и вообще по её поведению она больше похожа на моего брата, нежели на меня.

- А, значит, ты планируешь свести её с Джейсоном? – насмешливо уточнила она, уже сидя рядом со мной на диване. Я попытался притянуть её к себе за руку, но вновь схватил руками лишь воздух. Раньше я любил просто лежать рядом с ней и вдыхать её запах. Прошло уже два года, а я всё никак не могу забыть её запах.

Тяжело вздохнув под пристальным взглядом моей первой любви, я ответил:

- Мне будет жаль девушку Джейсона. Он слишком эгоистичен и самовлюблён, чтобы заботится о ком-то другом. И да, сразу предвидя твоё следующее колкое замечание: я и сам был таким, но сейчас я совершенно другой. После твоей смерти много изменилось.

- Так почему ты накричал на Гѝдеон? – спросила она, и я увидел её лицо прямо рядом со своим. Я заметил едва различимые веснушки на её носу.

- Я и сам не знаю, - просто ответил я. Действительно, почему? Потому что она права? Или потому что она первая, кто за эти два года озвучил решение, которое всё это время крутилось у меня в голове?

Я прикрыл глаза, стараясь вспомнить запах Джессики и запомнить этот момент, хотя чётко осознавал, что всё это нереально.

***

- Мистер Дра̀гнил! – где-то далеко, словно перезвон хрустальных стаканов, раздался чей-то голос. Я откуда-то знал его, он никак не мог вспомнить, откуда. Услышав, как дверь в комнату тихо приоткрылась, я хотел сесть на кровати, чтобы поздороваться с незваным гостем, но тело напрочь отказывалось слушаться. Я начал что-то бормотать, хотя даже сам не мог понять, что я говорю.

Девушка присела рядом со мной и первым, что я увидел, были светлые волосы, которые из-за воды больше походили на русые. Волосы прилипли к идеальному овалу лица девушки и, постаравшись сфокусировать взгляд на самом лице, я увидел перед собой Гейл.

- Что ты здесь делаешь, Гейл? – слишком хрипло спросил я, прикрыв глаза, когда она протянула руку с покрасневшими пальцами к моему лбу. Её руки были слишком холодными и мокрыми, словно она только что приняла холодный душ. Или, может быть, это я был слишком горячий и потный, чтобы так почувствовать прикосновение её руки.