Грэм тихо хмыкнул и кивнул головой.

***

Я зашла на кухню, не включая света. Я прекрасно знала всё расположение мебели, но также мне ещё помогали яркое освещение огней ночного города.

Пройдя к холодильнику, я достала оттуда шоколадный пирог. Не удивлюсь, если внутри бананы. Мне кажется, если сказали выбирать только одно блюдо на всю оставшуюся жизнь, то Грэм бы точно выбрал этот пирог.

Я была невероятно счастлива, что Грэм появился в мой жизни. Он подарил моей семье просто невероятный праздник. Он пригласил Саймона и Микки, чтобы они встретили с нами рождество. Он подарил Лекси невероятно красивое пышное платье в пол персикового цвета, которым она уже успела похвастаться десять раз.

Он самостоятельно украсил квартиру и упаковал подарки, оставив их под огромной ёлкой в гостиной. Он приготовил праздничный ужин.

Я поставила пирог на стол и потянулась к деревянной подставке с ножами.

Представляю, сколько труда Грэму составило приготовить всю эту еду. Но он не жаловался.

- Тебе нужна помочь? – услышала я тихий голос Грэма со стороны входа на кухню. Он аккуратно прикрыл за собой дверь, оставив лишь тонкую полоску света из коридора и подошёл ко мне.

- Я же сказала, что смогу сама справиться, - тихо сказала я, заправляя прядь волос за ухо, чтобы она не мешала мне резать пирог.

- Ну да, ты же большая, самостоятельная девочка, - пробормотал он, подходя к столу и опираясь на него рукой. В красном костюме Санты он выглядел нелепо. – Вела ли ты себя послушно весь этот год, дитя?

Он попытался сделать свой голос ещё более низким, что вызвало у меня смех.

- Боюсь, что я не заслужила свой подарок на Рождество, - просто ответила я, вновь возвращаясь к нарезке торта на куски. – В этом году я много врала, не беспокоилась о своей семье, не помогала другим людям.

Я закусила нижнюю губу. Грэм приготовил подарки мне и моей семье на рождество, сделал праздничный ужин, украсил квартиру за день, чтобы подарить Лекси праздник. А я совершенно ничего не сделала для него.

- А я заслужил свой подарок на Рождество? – хрипло спросил он, а затем что-то достал из кармана своих штанов и поднял над нами. В свете огней города, проникающих через панорамные окна, я узнала в этом предмете веточку омелы. – Если нет, то просто забери её из моих рук и выбрось. Потому что я не смогу этого сделать.

Я протянула руку к веточке и аккуратно взяла её. В глазах Грэма промелькнула едва скрываемая боль, и он не сдержал печального вздоха.

Поднеся её ближе к себе, я узнала в ней ту самую веточку, которую он выкинул в мусорное ведро, когда понял, что Марк хочет поцеловать меня.

Он развернулся, чтобы уйти с кухни, его плечи понуро опустились. Я тихо позвала его по имени.

Грэм обернулся и посмотрел на меня с грустной улыбкой.

- Просто забудь, - прошептал он, глядя мне в глаза. Моё сердце болезненно сжалось от того, сколько боли плескалось в его глазах. – Я думал, что…

Я не дала ему договорить, прижавшись своими губами к его губам. Знал бы он, сколько ночей я лежала без сна, представляя этот момент.

Тихо застонав от облегчения, он положил свои руки мне на спину и, крепко обняв меня, посадил перед собой на стол, встав между моих ног.

Его губы обжигали меня, а язык дразнил, раздувая пламя внутри меня. Если бы мне когда-нибудь сказали, что я буду так нуждаться в мужчине, я бы рассмеялась. Но Грэм Дра̀гнил был необходим мне, словно воздух.

- Боже, Гейл, - прошептал он, прижимаясь своим лбом к моему лбу. Он тяжело дышал, а его правая рука крепко прижимала меня к нему, держа за спину. – Я так долго представлял этот момент.

Он вновь накрыл мои губы своими губами, заставляя меня окунуться в безумие. Я зарылась пальцами в его волосы, перебирая их. Они всегда были такими мягкими, а сейчас, целуя его, я осознавала, что не хочу, чтобы это заканчивалось. Я нуждалась в его губах так же сильно, как и он в моих.

Я едва улавливала привкус шампанского на его губах. Так это оно помогло ему поцеловать меня?

Грэм опустил вторую руку мне на спину и притянул ещё ближе к себе. Я едва удержалась от порыва обнять его ногами за талию.

- Гѝдеон, - прошептал Грэм мне в губы, покрывая моё лицо поцелуями. – Я…

- Ребят, там пришла Бринааааа, - распахивая дверь на кухню, сказал Саймон. Увиденное заставило его протянуть последний слог. – Ооооооо.

Я моментально смутилась и, слабо толкнул Грэма в грудь, заставила его отстраниться. Мои щёки тут же залились краской. Как я могла забыться до такой степени, что целовала Грэма, сидя на столе?

- Я пойду резать пирог, - избегая взгляда Грэма прошептала я, спрыгивая со стола.

- А я пойду встречу Брину, - пробормотал он, рукой достраиваясь до своих губ. Как же мне хотелось повторить этот жест следом за ним. Это было похоже на яркую молнию, освещающую ночное небо. Но любая буря должна рано или поздно прекратиться.

Грэм быстро вышел из кухни, а я взяла дрожащей рукой нож.

- Гѝдеон, мне так жаль, - принялся извиняться Саймон, подходя ко мне. – Если бы я знал, что вы здесь, я бы никогда не…

Я отрицательно покачала головой, а затем усмехнулась. Я потеряла самообладание и теперь мне придётся за это поплатиться.

- Я не думала, что до этого дойдёт, - прошептала я, откладывая нож и закрывая лицо руками.

В кухню вошла Микки, у поняла это, когда она тихо окликнула Саймона.

- Мне показалось или на губах Грэма была помада до поцелуя с Бриной? – тихо спросила она.

О, Господи. Не хватало только, чтобы все это заметили. Я думала, что, поддавшись минуте слабости, я смогу побороть её. Но теперь я понимала, что это стало моей роковой ошибкой.

Я устало села на стул и вздохнула. Почему я вообще не выкинула эту веточку? Всего этого можно было избежать. Но я так обрадовалась мысли о том, что Грэм хочет поцеловать меня, что напрочь забыла обо всём. Он был помолвлен. С девушкой, которая считала меня своей подругой.

- Мне не показалось? – тихо спросила Микки, и я услышала, что она села на соседний стул.

Я лишь отрицательно покачала головой, не в силах говорить. Почувствовав, как тёплая рука Саймона легла на мою лопатку, я поняла на него взгляд. Слёз не было, но я чувствовала себя невероятно разбитой.

- Грэм был влюблён в тебя всё это время, - стараясь успокоить меня, тихим басом сказал он. – Он понял это на каком-то пляже, когда ты танцевала на песке.

Я поняла, о каком именно пляже была речь. Я когда-то случайно проболталась о его существовании Брине, и она твёрдо решила, что их свадьба будет на этом пляже. Их свадьба. Он не был моим.

- Оставите нас? – тихий и неуверенный голос Грэма доносился со входа на кухню. Я всё ещё смотрела перед собой на пирог, который приготовил Грэм.

Рука Саймона исчезла, но я тут же почувствовала, как Грэм обнял меня, присев. Я знала, что это доставляет ему дискомфорт в ноге, поэтому этот жест очень много значил.

- Мне так жаль, - прошептал он, начиная гладить меня по волосам. – Но знай, что если бы мне предложили другой выбор, я бы всё равно сделал всё то же самое.

Я должна прекратить это. Это принесёт Брине боль.

- А я нет, - хрипло сказала я, чуть отстраняясь от него, чтобы взглянуть в его бездонные голубые глаза. – Я поддалась какому-то порыву. Прости, если дала тебе какие-то ложные надежды.

Я чувствовала, как наши с ним сердца разбиваются на сотри маленьких осколков после моих слов. Но я должна была закончить то, что начала. Он не был моим. И никогда не будет.

Я ничего не могу ему дать. Если я потеряю работу в Дра̀гнил Консолидейтед, если он передумает сделать меня генеральным директором нового отдела, то мы с семьёй вновь окажемся на улице. У Брины же было всё.

- Ты и Брина – замечательная пара, - переводя взгляд на пирог, продолжила я. – Я надеюсь, что у вас будет всё хорошо. А я всегда буду рядом с вами, как ваш общий друг.

Грэм отшатнулся, словно я только что ударила его. Он с болью смотрел на меня. Я хотела обнять его, закопаться пальцами в его мягкие волосы, вновь почувствовать тепло его губ на своих губах. Но мечты должны оставаться мечтами.