В июле я оставила работу по взаимному согласию сторон, покинув пост советника председателя Гордумы Новосибирска. Мой взлет по карьерной лестнице чиновника оборвался, едва начавшись. Будущий муж произнес фразу, которая для меня, заядлого трудоголика с тридцатилетним стажем, прозвучала, как набат:

– Запомни этот день, Светлана. Больше ты не будешь ходить на работу в мэрию. Твое дело – быть моей женой.

А через неделю мы с Сашей купили билеты в Таиланд. Об этой стране я начала мечтать еще раньше, чем о муже. После трехнедельной турпоездки мы приняли осознанное решение покинуть Россию.

Поскольку брак наш состоялся в успешном зрелом возрасте, в нашей паре всего было по два. Две квартиры, две машины, два гаража. Продавали всё, как из пистолета. Даже две бензопилы удалось удачно пристроить. Оптовики-затейники.

В перерывах между продажами бензопил «Хускварна» забежали в загс, подали заявление. Был на выбор только будний день.

– Торжественную регистрацию будете заказывать? – спросила тихая одинокая женщина без обручалки на пальце из бюро записи актов гражданского состояния. В ее немом взгляде-укоре, обращенном в мою сторону, читалось:

– Ну, за что ей это, за что?!

От ненужной помпы мы отказались, всё же не двужильные! Нам выдали рекламный буклет со свадебными прибамбасами и отправили восвояси.

Через неделю в Сашин коттедж приехала в кои-то веки московская подруга Ольга Евтушенко. Узнав о предстоящей скромной регистрации, возмутилась:

– Собирайся! Поедем выбирать тебе наряд невесты!

Не забуду ее фразу, с которой мы заходили в каждый салон для новобрачных:

– Нам надо не совсем свадебное платье. Вот на эту невесту!

Не буду скрывать, молодая была не совсем молода и слегка крупновата.

И оказалось, оно есть!

Теплого персикового цвета, расшитое стеклярусом беж и, как выразилась Ольга, удачно подчеркивающее линию декольте. Помимо платья, подруга оплатила еще и контрольный цветок в голову плюс миниатюрный букетик жениху в петлицу.

Даже свадебный букет Саше достался даром. Узнав, что постоянный клиент, который почти каждый день покупал одну бордовую розу, наконец добился руки и сердца своей возлюбленной, девочки-продавцы не стали брать с него денег.

И всё у нас шло как по маслу на свадебном торте.

Кондитерское чудо со съедобными фигурками Светы и Саши, сидящими на острове под сладкой пальмой в свадебных нарядах, принесло новый сюрприз. Срочный заказ мы делали накануне в темноте, поздно вечером, а когда приехали забирать, то не поверили своим глазам. На табличке под номером дома прочитали название: «улица Светлых Надежд».

За пять минут до начала свадебной церемонии Саша все-таки заказал торжественную регистрацию. В огромном зале было четыре человека, включая мою подругу с псевдонимом Альберт в роли фотографа и ее мужа Олега, который ловко заманил меня в логово старшего по дому на Второй Обской. За свадебным столом на веранде в коттедже сидели мои глубоко пожилые папа и мама. Как на любой нормальной свадьбе, некоторые гости, поддав, падали под стол. Приехал из другого города мой взрослый сын, который произнес самый лучший тост:

– Вы знаете, я очень волнуюсь. Первый раз гуляю на свадьбе у мамы.

Выпроводив гостей, в первую брачную ночь мы целовались и катались со смеху, считая деньги.

…Как вы лодку назовете, так она и поплывет.

Ул. Светлых надежд. Не зря так именовалась деревенская улочка, с которой был принесен и съеден торт, запитый шампанским.

Все наши светлые надежды сбылись.

Сейчас даже не верится, что когда-то мы с Сашей жили порознь и не в Таиланде. Ни хрена себе – у нас даже не было фейсбучного паблика! Сначала нас было только двое.

Самым первым иностранцем, которого мы встретили в Таиланде, приехав на постоянное место жительства, был Ник. Этот человек перевернул нашу жизнь, и она потекла совсем по другому руслу, которое мы даже не планировали, уезжая из России. Но всё по порядку.

Мы с супругом, будучи на отдыхе по путевке в сентябре, заплатили депозит в одном поселке, где русскоговорящий менеджер пообещал поставить дом за полгода. Влюбленные в Таиланд и друг в друга, мы быстро вернулись домой и пустили свое движимое и недвижимое имущество с молотка. Даже если где-то и продешевили, то всё равно не пожалели об этом ни разу. Мы сравняли каждый свой добытый с продажи рубль с батом.

И вот за неделю до отъезда (только вчера свадьба прошла) я выбираю тайские апартаменты. Требования: близкое расположение рядом с нашим будущим поселком; со встроенной кухней; вблизи от чистого пляжа; с бассейном; не слишком дорого, поскольку снимать жилье придется минимум полгода.

Ищу день, второй – нет ничего приличного. Либо студия без кухни, либо, говоря фигурально, туалет на улице.

И вдруг ночью, часа в три – оп-па! – натыкаюсь на идеальный вариант. Вижу, освободилось место в местечке под названием Никс ресорт. Саша спит. На букинге написано: осталась одна комната. Хотите забронировать сейчас? Я начинаю щекотать сашин нос перышком, бужу его. Он просыпается, радуется. На его месте так поступил бы каждый 60-летний жених, которого будит в половине третьего ночи молодая невеста.

А я сдуру:

– Смотри, что я нашла, какой домик! А? И первый этаж, и выход к бассейну. Класс! Заказываем?

Ему хватило пяти минут, чтобы протереть глазоньки, прочесть описание и дать добро. Дальше мы списывались с хозяином уже по почте. Как добираться? Где и во сколько нас встретят? Напомню, шел 2012-й год, навигаторов в телефонах еще не было.

Хозяин именного ресорта встретил нас на перепутье. Напротив заправки в Банг Саре, как и договаривались.

– Ник! – протянул он руку Саше.

– Александр! – ответил муж.

– Алексанет, – так и не смог выговорить Ник и спросил: – Можно просто Алекс?

С этой минуты он – с легкой руки Ника – стал Алексом. Ни фарангам, ни тем более тайцам своим настоящим – столь сложным для произношения именем – представляться не имело никакого смысла.

Ну а со мной проблем не было: Света – она и в Африке Света.

Ник поехал на машине впереди – мы на другой за ним следом. Девять вечера, темнота хоть глаз коли. Мы свернули с Сукхумвита в проулок и двигались по каким-то малоосвещенным улицам. И вот прибыли на место. Ай да Светка! Ай да молодец! Я не сходя с дивана в сибирском коттеджном поселке выбрала, наверное, лучшее место во всей провинции Чон Бури.

Новехонький ресорт. Огромная квартира. Мы наспех бросили вещи и, голодные с самолета, вышли к длинному столу на веранде. За ним сидело человек пятнадцать гостей. Все фаранги. Ник представил нас всему обществу. Нас обступили:

– Надолго? На праздники?

Мы – гордо:

– Навсегда. Форева. На прошлой неделе только поженились.

Какой восторг! Все-таки когда молодым на двоих за сотню лет, это впечатляет. Наша свадьба продолжалась!

Тут нам и пиво на стол от хозяина заведения. Мы с Сашей заказали в баре крепкие спиртные напитки, и пошел пир горой.

Всех наших «гостей» объединяло одно – любовь к тайкам. Исключение составлял только Саша с нестандартной ориентацией, который со своей Светой вылез, как бельмо на глазу.

С самого первого дня мы оказались в одной плеяде с иностранцами со всего мира. Шведы, канадцы, немцы, англичане – все они приходили сюда со своими местными женами и подругами, которые всегда располагались поодаль – за отдельным белым столом под мрамор. Я оказалась единственной дамой, которая сидела и пила наравне с мужчинами. Меня пускали…