— Веришь в победу?

— Верю в своих фанатов, — кивает он.

— Ну, а они верят в тебя! Удачи, давайте проводим Хиро аплодисментами!

Дальше поворачиваюсь к камере, чтобы дать рекомендацию спонсорам, но как только начинаю говорить, Хиро притягивает меня за талию и быстро целует в щеку, пока смотрящие кричат. От смущения закрываю улыбку рукой, смотря то в камеру, то на уходящего Хиро. Беру себя в руки и продолжаю.

Такого количества знаменитостей я не видела никогда. Люди приехали даже из Америки, чтобы получить награды. Естественно, половины я и не знала, но делать вид, что я безумно счастлива их видеть, получалось. Передав слово сведущему, бегу в гримерку, чтобы сменить имидж. Честно, я не уверена, что люди запомнили меня, да и это неважно. Мне по-настоящему нравится находиться в этом месте и общаться с людьми, которые много достигли в своей сфере.

Моей укладкой занималось целых три специалиста, и в итоге получилось божественно и быстро. Нарисовав стрелки и слегка припудрив скулы, меня отпустили обратно, правда, на очень высокой шпильке. Казалось, что эти туфли сделают меня выше Хиро, но это предстоит проверить позже. Презентация кинофестиваля предоставлялась нам, а затем в ход пойдут настоящие ведущие.

Какое-то время жду Леонардо, пока тот переодевается, а организаторы в суете объясняют, что не нужно волноваться. Сказать честно, я спокойна, а вот они…

Начинается музыка.

Пока на сцене темно Леонардо берет мою руку, чтобы помочь подняться по ступенькам.

Свет.

— Добро пожаловать на двадцать третий кинофестиваль, который проходит в этот замечательный вечер пятницы! — начинает говорить парень с широкой улыбкой.

— Для нас это является огромной честью, приветствовать всех гостей на этом замечательном празднике кино под номером двадцать три! — продолжаю я, пытаясь не щурится от яркого света. — Именно сегодня мы узнаем, какие фильмы пришлись зрителю по душе.

— А также узнаем, какие актеры набрали самое большое количество симпатий. Ариэла, за кого ты голосовала?

Сделав задумчивое лицо, смотрю в потолок.

— Хотя не говори, кажется, что я знаю, — пытается шутить Леонардо.

Эти «шутки» были написаны на листочке. Я просила организаторов не переходить на личности, но все оказалось напрасным.

— В любом случае я знаю, что тот или иной актер заслуженно получит свою награду, — улыбаюсь я.

— Кажется, что у нас растет хорошая смена, да? — раздается голос с другой стороны сцены.

— Конечно, я согласна, но к этому нужно еще прийти и попытаться свергнуть нас законного места, Альфред.

Все больше это мероприятие начинает напоминать мне детский утренник. Мы просто могли разойтись, уступив место, а не создавать какой-то диалог, который на всех наводит тоску.

Слово за слово.

Мы тянем резину, но в итоге расходимся. Организаторы проводили меня к месту, где сидит Хиро, и влюбленные вновь воссоединились.

— Ты очаровательна, — говорит парень, целуя меня в щеку. Его рука начинает медленно скользить под подол платья, и я бью по ней ладонью.

Когда очередь дошла до награды, на которую номинирован Хиро, я взяла его руку. На лице нет никакой эмоции, он спокоен как удав, но удача прошла мимо. Не поняла, кто больше расстроился Хиро или я.

— Ты в порядке? — спрашивает парень, прижав мою ладонь к грудной клетке.

— Да, а… ты?

— Испытание на нервах прошло успешно.

— И что это значит?..

— У меня еще три номинации впереди, детка, — слабо улыбается он. — Все под контролем.

В этот момент кто-то нажал кнопку перемотки, и время ринулось вперед. Эта церемония будет длиться до одиннадцати, а сейчас еще только девять. Номинация за номинацией, аплодисменты за аплодисментами.

В итоге Хиро получил две награды в номинации: «Лучшая мужская роль» и «Лучшая мужская роль второго плана». Я очень горжусь, зная, что это заслуженно. Несколько совместных фотографий на фоне логотипа кинофестиваля, а дальше закрытая вечеринка, на которой остался только Хиро. Я с раннего утра принимала участие в организации мероприятия, а сил на вечер просто не осталось. Не знаю, как завтра лететь в Аспен, если парень проспит до вечера, но он уверял, что все будет хорошо. На выходе он догнал меня.

— Поехали? — с улыбкой спрашивает он.

— Ты же хотел остаться.

— Не сегодня.

Порой он бывает странным, но это лишь цепляет.

========== Глава 6 ==========

Мерси светилась, когда увидела нас с Хиро вместе. Когда мы расстались, она позвонила и начала извиняться за брата. В тот день я узнала многое о Хиро и его прошлых отношениях. Марте не нравилось, когда сын приводил девушек в дом для знакомства. Видимо, женщина предпочитает оставаться единственной женщиной в жизни младшего сына. Конечно судить я не вправе, поэтому даже не думаю об этом. Мерси призналась, что я первая девушка, которая пришлась ей по душе, и это очень приятно.

Когда все семейство Файнс-Тиффин было в полном сборе, Хиро и Мерси отошли поговорить, оставив меня с Крисом, который мигом начал шутить. Хорошо, что у моего парня такой брат и такая сестра; они всегда очень доброжелательны ко мне, а это самое главное. Марта пересадила меня на соседнее место, а сама села на мое. Когда Хиро и Мерси вернулись, парень сел рядом с мамой, кинув взгляд непонимания в мою сторону. Ужин длился несколько часов, но каждый разговаривал о своем с одним человеком. Мне достался Крис и Мерси, которые начали рассказывать про вчерашний случай с собакой Хиро. Хочется уже увидеть его собаку, ведь в детстве я очень хотела завести домашнее животное. Хочется, чтобы в дальнейшем эта собака жила вместе с нами, но до этого еще очень долго.

— Я видела фотографии с кинофестиваля, — сообщает Мерси, копаясь вилкой в салате. — Первый наряд просто восхитителен, Ариэла. Ты такая молодец.

— Да, — подхватывает Крис, — это правда. Ты посещала курсы, которые касаются проведения мероприятий?

— Ты так сказал, словно она тамада, — засмеялась девушка.

— Нет, это был мой первый опыт.

— Потрясающе, — с большими глазами делает комплимент Кристофер.

Очень приятно, что они оценили мои старания. Посмотреть на себя со стороны не было желания, ведь, кажется, что там все ужасно, но раз они оценили, тогда стоит глянуть.

И вот, когда ужин закончился, наша троица вышла на улицу, чтобы вдохнуть свежего воздуха; в доме слишком душно.

— Что насчет Александра? — нахмурилась Мерси. — Нет никаких сведений?

— Нет, полиция по-прежнему ищет его.

— Это кошмар! Я не могу никуда выйти, пока он шастает по странам в плаще невидимке. После той метки я даже начала спать со светом.

— Рано или поздно его словят, — раздался родной голос позади, и я оглянулась. Хиро медленным шагом двигался в нашу сторону, закуривая сигарету. Я заметила, что он курит в двух случаях: когда скучно и когда волнуется. Интересно, какой из случаев действует сейчас.

— Вам не кажется это странным? — спрашивает Крис. — Он не нападает.

— Видимо, выжидает, — пожимает плечами Хиро.

— Так, все хватит! — вмешивается девушка. — Не хочу, чтобы сегодня мне снился этот урод.

— Есть плюсы, — говорит Хиро, выдыхая дым через нос. — Ты перестала ходить по барам.

— Да ну? Мне на руке нарисовали крест ножом, забыл?

Несколько секунд Хиро усмехался над младшей сестрой, а затем мы разошлись по комнатам. Каждый из нас воспринимает Сашу как серьезную угрозу, ведь он может выкинуть все, что угодно. Действительно, не понятно одно, почему он ждет? У него было много возможностей осуществить то, что он задумал, но он словно выжидает какого-то момента. Очная ставка с Региной произойдет в феврале, а пока у меня есть несколько месяцев, чтобы морально подготовится к этому моменту.

Достав книгу, бросаюсь на кровать с возможностью отдохнуть, но все мое внимание падает на Хиро с полотенцем на поясе. Маленькие капельки воды аккуратно скользят по торсу, пока то слегка подается вперед.