— Какая кандидатура? Я и слова связать не смогу среди такого количества камер и людей.

— Но мы верим вам и настаиваем.

Словно во всем мире проходит кинофестиваль и все свободные люди заняты. Как я могу расспрашивать знаменитостей о чем-либо, если сама не могу связать двух слов на свободную тему? Это же прямая трансляция, которая будет передаваться в интернет — переводиться, и в этом всем буду участвовать я. Все, что угодно может произойти.

— Нет, я отказываюсь.

Развернувшись, я молча ухожу.

— Номер на визитке! — кричит мужчина вслед.

Можно взять абсолютно любого человека из народа и предоставить его знаменитостям, но я в этом участвовать не собираюсь. Хиро спокойно принял мое решение и ничего не посоветовал. Двое суток я думала об этом немыслимом предложении, но в основном от этого страдали Холли и Жанна, так как с ними я виделась чаще всего. Обе девушки не понимали, от чего я отказываюсь, и говорили, что нужно брать момент, пока он есть. Несколько раз я представляла себя на той ковровой дорожке и думала, о чем можно спросить знаменитостей, но в голову ничего не приходило.

— Там наверняка дадут текст, по которому нужно говорить, — поясняет Жанна, посмотрев на Холли, которая пожимает в ответ плечами.

— Нет, ну на самом деле ты отказываешься от хорошей возможности пропиариться.

— Да не нужен мне этот пиар, Холли. Вполне достаточно отношений с Хиро, чтобы люди на улице начали узнавать меня.

— Так это же круто, — говорит Холли, не понимая иронии. — Ты уже достигла чего-то.

— За счет Хиро? Нет, не хочу так.

— Так, если ты не хочешь, подумай глобальнее, — говорит Жанна жестикулируя. — Если ты пойдешь на этот фестиваль, тогда люди увидят тебя настоящую. Хиро появится на дорожке всего один раз, а затем ты просто покажешь себя как личность.

— Интересно, как? Заставишь ее показать знания из Оксфорда? — Холли поднимается с места. — Поймите, людям наплевать, кто вы, что вы из себя строите, какая личность за вами скрывается! Ариэлу знают за счет Хиро — факт. Как бы она не извивалась на этой дорожке — она девушка Хиро Файнс-Тиффина, не больше.

— Если она имеет искусство оратора, все забудут про Хиро!

— Никто про Хиро не забудет, Жанна! Удивительно, не правда ли? Хиро Файнс-Тиффин номинирован на несколько премий, а тут ведущей является его девушка. Все сразу подумают, что он протащил ее.

Кажется, мой мозг лопнул. Они еще несколько минут вели дискуссии по этому поводу, и я поняла, что Холли права в том, что Хиро лежит в основе некой «популярности».

Вечером я таращилась в стену, пытаясь прийти в себя. Я хотела, чтобы мне дали совет, а в итоге меня, наоборот, еще больше загрузили. Хиро зашел с большой коробкой в квартиру, а я даже не заметила.

— Хочу тебя порадовать.

Я молчу, думая о фестивале. Сейчас нет вообще никакого желания что-либо делать, хочется просто думать. Меня по-настоящему задело то, что я популярна за счет Хиро, — это нечестно.

— Ариэла? — парень щелкает пальцами у меня перед носом, и я взрываюсь.

— Ты знал, что я популярна за счет тебя?

— Что?

— Меня не знают как директора магазина, не знают как маркетолога, а знают как девушку Хиро Файнс-Тиффина.

Хиро глубоко вздыхает и присаживается рядом.

— Ты популярна в своем кругу, понимаешь? Среди своих.

— Да, но как объяснить фанатам, что я не просто твоя девушка?..

— Они и так это знают, просто не думают, — спокойно объясняет он, — не зацикливаются. Я считаю, что ты тоже не должна.

С детства я не умею относиться ко всему проще. Когда кто-то шутит, задевая человека, я этого не могу понять. Любые простые вещи воспринимаются как серьезность, которую должен нести каждый человек. Сейчас люди думают либо о себе, либо о тех, кто им симпатичен. По-моему, каждый человек достоин внимания, но он должен привлекать к себе внимание за счет себя самого. Если человек хочет стать популярным в какой-либо сфере, он это сделает, ведь все зависит от желания, и это не какая-то промывка мозгов через пустые слова.

— Я хочу, чтобы ты показала себя на кинофестивале, а пока… загляни в коробку.

Посмотрев на парня с умилением, поднимаюсь с места и подхожу к картонной коробке, которая плотно запакована скотчем. Несколько раз говорила ему, что подарки не нужны, но Хиро — это Хиро. Отрывая куски скотча руками, долго пытаюсь справиться с интересом, а когда открываю, начинаю стесняться, часто трогая ладонями лицо. В коробке огромное количество пачек с мармеладом. Однажды я хвасталась перед парнем своим вкусом и упомянула мармеладных мишек, которых мне часто покупали в детстве, забирая из садика. Хиро мило улыбнулся (можно сказать, что с гордостью), а затем поднялся с места и поцеловал.

С ночевкой он оставался крайне редко, но все те разы были запоминающими. В последнюю мы так объелись этого мармелада, что любую другую еду организм принимать отказывался. Честно, дурачиться в нашем возрасте уже не стоит, но это выходит само собой. Поедание бургеров на скорость, дурачество подушками, просмотры страшных фильмов, от которых было больше вреда, чем пользы. Хиро часто показывал свое мужество, но я замечала в его глазах страх, когда он вспоминал Сашу. Мы волнуемся друг за друга и за близких нам людей, но поиски Саши заканчивались неудачей. Все те, с кем парень общался, говорили, что не знакомы с ним так близко, чтобы знать, где он живет. Естественно вся эта ситуация напрягала.

Приняв решение, я решилась на публичный выход, но все это только благодаря Хиро. Пусть люди думают, как хотят. Во время сборов мне показали площадку, на которой будет проходить данное мероприятие, и дали определенные вопросы, которые желательно спросить знаменитостей. Я же знаю, что знаменитости — простые люди, которые приходят, чтобы развеяться, однако во время примерки костюма я выпала в осадок. У меня будет два платья: одно для красной дорожки, а второе для самого фестиваля. Первое, сказать честно, достаточно откровенное: подол из прозрачной ткани черного цвета, а выше идет корсет. Второе платье цвета фуксия, подол не доходит до колен. Если в первом варианте моя стрижка идеально подходит, то во втором парикмахер решил нарастить волосы моей прежней длины. Господи, если бы я знала, что впереди меня ждет что-то подобное, я бы не стриглась.

На красной дорожке две зоны, одна из которых принадлежит мне, а вторая парню с шоу-талантов Великобритании; он в здании, а я на входе. Несколько секунд мы просто пытаемся расслабиться, вернее — он пытается расслабить меня. Попозировав папарацци вместе с соведущим, расходимся по своим местам, и тогда сердце просто останавливается. Организатор говорит, что нужно больше общаться с камерой и не забывать о гостях.

Секунда.

Сердце аккуратно постукивает в груди, и я говорю на камеру зазубренный текст. Я мило улыбаюсь потоку людей, которые бегают из стороны в сторону, пока их кумиры общаются со мной. Ощущая доброжелательность, раскрепощаюсь и выпрямляю спину, принимая одного известного гостя за другим. Когда приедет Хиро, решаю вести с ним такой же диалог, как и со всеми, чтобы не зацикливать внимание.

Крики, визги и выкрики сообщают, что приехал Хиро. Направляюсь к нему навстречу, пока тот фотографируется и раздает автографы фанатам. На парне бледно розовый костюм и белая рубашка, которая расстегнута на две пуговицы у воротника. Камера следует за мной, а затем становится напротив нас с Хиро. Как только замечаю, что он тянет руку к моей шее, чтобы поцеловать, хватаю ее и сжимаю, на что парень закусывает нижнюю губу, улыбаясь.

— Хиро, ты потрясающе выглядишь! — начинаю говорить я, делая шаг в сторону, чтобы рассмотреть костюм.

— Мы долго спорили с дизайнером, — говорит он, улыбаясь. — Хотелось преподнести что-то яркое, дабы поднять настроение своим присутствием.

— Думаю, у тебя это получилось!

Толпа взорвалась после моих слов, и Хиро положил руку на сердце. Поскольку экранное время должно занимать от силы минуту, продолжаю говорить: