— Холли, у тебя есть права? — неожиданно спрашивает Хиро, подходя ближе к девушке.

— Да, но я не взяла их с собой, — отвечает та и копошится в маленькой белой сумочке от «Prada».

— Ну, это не важно, — кивает парень и передает ей ключи от джипа, — прыгай за руль.

Совсем недавно этот человек говорил, что ключи от своей машины не даст никому, кроме Фрэнка или Ральфа, а сейчас я приятно удивлена.

Холли растерянно смотрит на окружающих ее людей, а затем идет к водительскому месту. Сама того не замечая, я улыбаюсь, глядя на Хиро, который подходит ко мне и произносит:

— Будешь должна новую тачку.

Закатив глаза, молча сажусь на место рядом с кузиной и распускаю волосы. Долго носить такую прическу очень сложно, потому что в дальнейшем начинает болеть голова. Кудрявые волосы, буквально, сваливаются на плечи, и я с облегчением выдыхаю. Запах шампуня мигом заполоняет салон джипа. Обернувшись, вижу, что посередине Макса и Хиро сидит Дарен.

Почему-то я не ждала чего-то другого.

Сажусь прямо и пристегиваюсь, а Холли трогается с места. Несколько минут длится тишина, который начинает напрягать каждого из нас. Из всех здесь можно считать друзьями отдельных людей, но не всех — это очень волнует меня. Смотря перед собой, чувствую неловкость. Даррен подается вперед и начинает говорить:

— Включите трек №89.

Боже мой, теперь придется слушать очередной набор слов, ведь в плейлисте Хиро сплошной рэп. Несколько секунд делаю вид, что не слышу просьбы, но когда Хиро пихает коленом мое сиденье, приходится среагировать. Склоняюсь вперед и четко выжимаю кнопку магнитолы. Может, трек №89 — это просто хорошая музыка, которая нравится каждому здесь? Дарен и Хиро любят рэп, Холли больше к попсе, а Макс, как выяснилось, к року. Когда из сабвуфера доносится таратор, понимаю, что первый вариант был точным попаданием в цель.

Когда машина останавливается возле местного бара, мы все выходим на улицу. Поправляя волосы, сразу подхожу к кузине, чтобы она не чувствовала одиночество и не терялась. Беру девушку под руку и двигаюсь к главному входу, чтобы занять место. Только в баре приходит мысль, что нужно было взять с собой и Макса, ведь двое друзей точно будут общаться между собой. Сделав глубокий вдох, киваю на свободное место, где пока еще не занято. Нравится, что это заведение оформлено в современном стиле. Кругом предметы декора, живые цветы и светлые тона, которые точно не заставят чувствовать себя неловко. Когда кузина усаживается за стол, я улыбаюсь и смотрю в ее сторону. Мне, действительно, очень важно сблизиться с ней! Я ждала этого момента с первого прибытия в стране.

Закусив губы, наблюдаю, как троица неспешно усаживается за столик. Макса сразу тяну за рукав куртки, чтобы он уселся рядом. Оказавшись посередине, все также улыбаюсь, смотря то на одного члена компании, то на другого. Главное, чтобы они не приняли меня за невменяемую. Хиро листает что-то вроде меню, где находятся лишь спиртные напитки, а я и моя самооценка поникает.

— Кто, что пьет? — спрашивает Дарен, поправляя капюшон, но все молчат. Осматривая взглядом Макса, который сидит слева от меня, понимаю, что он раздумии, и тогда смотрю на право, где Холли вновь ушла в себя. Почему просто нельзя провести этот вечер отлично? Складывается такое впечатление, что я здесь никого не знаю, кроме Хиро и Дарена. Понимаю, с кем-то мы мало общались, а с кем-то долго не виделись, но это же не повод загружать себя и заводить в угол.

— Джин, — вздыхаю я, понимая, что ситуация безнадежна, но вдруг ловлю взгляды Макса и Холли. Это сразу вызывает улыбку на моем лице. «Господи, они умеют моргать, посмотрите!», — смеется внутренний голос, и я пожимаю плечами.

— Мне послышалось? — обращается Макс к Холли, которая застыла на месте. Я смеюсь и смотрю на Хиро, который, не отрываясь от меню, слегка косится на Макса.

— А что пьют рокеры? — спрашиваю я, наклоняя голову в бок.

— Не знаю, что рокеры, а я водку, — отвечает Холли.

— Разделю с тобой джин, — кивает Макс, и я улыбаюсь.

Хиро демонстративно закатывает глаза. Надеюсь, что ничего такого не произойдет, по крайней мере, я не позволю. Дарен поднимается с места и идет к бару.

Спустя какое-то время все идет отлично. Холли разговорилась и стала более раскованней, — это не может ни радовать. Коньяк парней убывает и убывает; странно, что они еще здраво рассуждают. В баре включили музыку, которая не нравится Дарену. Долго не думая, парень поднялся с места и пошел к бармену. Как же я надеюсь, что они не принимают заявки! От частого рэпа мои уши скоро отвалятся. Получив отказ, Дарен возвращается обратно, ворча и проклиная это место. Пока Хиро выслушивает жалобы друга, мой друг наклоняется ко мне и спрашивает:

— Ты нашла песню из альбома, которая связана с тобой?

— Кстати, нет. Можешь дать подсказку?

Улыбаясь, друг отрицательно качает головой, и я развожу руками. В этом альбоме около двадцати треков, которые пропагандируют насилие. Да уж… Очень мило с его стороны посвятить мне песню… Кажется, что джин хочет выйти наружу. Может, я пропустила милую песню, где нет пропаганды?.. Очень надеюсь, иначе мое представление о светлой дружбе пропадет навсегда.

— Хотя бы намекни! — прошу я.

— Середина, — ухмыляться он, и я изгибаю бровь и переспрашиваю.

— Середина?

Он кивает, и я понимаю, что примерный номер — 10. Ладно, нужно будет послушать, только для начала выпью успокоительное.

— Хочешь в туалет? — спрашивает Холли. Кажется, что она уже пьяна.

— Да, пошли.

Поднявшись с места, подмигиваю Хиро, который мгновенно улыбается и опускает голову.

Пробираясь через толпу сталкиваюсь с девушкой, которая двигалась в обратном направлении. Сразу извиняюсь, но когда поднимаю глаза, замираю на месте. Вот так, действительно, встреча ничего не скажешь! Кайя осматривает мой внешний вид с ухмылкой, которая начинает раздражать. Удивительное совпадение!

— Ариэла! — изображает она радость, разводя руки в стороны. — Какими судьбами?

— Хочу спросить тебя то же самое, — натянуто улыбаюсь я. — Холли, это Кайя.

— Привет, — кивает Холли.

— Давняя подруга Хиро, — продолжаю я.

— Он здесь? — спрашивает она, приподнимаясь на носочки. Если я ударю ее, Хиро сможет простить меня? Каждый раз, когда эта особь женского пола появляется рядом с моим парнем, происходит что-то непонятное. Чудесным образом, Хиро забывает обо мне в начале, но вспоминает в середине их с Кайей общения. «Ты должна ценить друзей парня! Должна ценить!», — твердит внутренний голос.

— Да, — протяженно отвечаю я. — Столик рядом с баром.

— Ну, увидимся там! — радостно произносит девушка и вприпрыжку выбегает из туалета.

Сделай глубокий вдох, встречаюсь взглядом с кузиной, которая с непониманием поднимает брови.

— Что?

— Почему ты не отшила ее? У тебя есть какая-то тактика? — интересуется Холли и разводит руками.

— Я должна ценить друзей Хиро, — произношу я так, словно не уверена в своих словах.

— Друзей — да, но не таких, — усмехается она и кладет сумку рядом с умывальником. — В отношения все его друзья должны быть твоими, как Дарен, например.

— Дарен — парень, а не девушка.

— А я о чем. С другой стороны… Хиро же пытается принять Макса, я понимаю тебя…

Холли неожиданно замолчала, смотря на свое отражение в зеркале.

— Ты в порядке? — интересуюсь я, наклоняясь в ее сторону.

— Нет, к сожалению.

— Что-то случилось?.. Не хочешь поделиться?

Посмотрев в сторону, она почти не моргает. Кажется, что кузина находится в некой абстракции, которая полностью владеет ее сознанием. Нет ни единой мысли, что не так. Возможно, она до сих пор не может найти общий язык с Ниной, ведь они только пытаются наладить отношения.

— У мамы появился мужчина, — наконец-то отвечает она.

Честно, я в легком шоке, но это только из-за эффекта неожиданности. Нина двадцать лет была одна и воспитывала дочь. Она достойна хорошей жизни, но я также понимаю Холли. Стоит поговорить с кузиной на счет того, что это не так плохо, как она думает. Возможно, тот мужчина сможет заменить ей отца, и все будет хорошо?.. Я понятия не имею, что сказать! Ненавижу себя.