Поцеловав костяшки руки, он наклоняет голову в бок и смотрит на меня своим серьезным взглядом. Даже когда он улыбается, этот взгляд присутствует и вызывает мурашки.

— Теперь всем, кто тебя бесит, можешь показывать это кольцо, подняв палец вверх. Желательно, чтобы первым был тот парнишка из университета. У него даже имя тупое.

— Ты ревнуешь? — спрашиваю я с улыбкой.

— Нет, — серьезным голосом произносит он. — Как нужно не уважать ребенка, чтобы назвать его Джаспером?

— Нормальное, среднестатистическое имя, Хиро, — закатываю глаза я и направляюсь на кухню.

— Джаспер? Серьезно? — возмущается парень и идет следом. — А фамилия у него не Купер, случайно?

— Фергюсон.

Хиро не выдерживает и начинает громко смеяться, я оборачиваюсь. Честно, хочется ударить его со всей силы, чтобы он не вел себя, как животное. Нормальное имя и фамилия, не понимаю, что его так сильно веселит. Кажется, я уже начинаю думать, что он наркоман.

Когда смех прекращается, Хиро долгое время пытается сдерживаться, но улыбка на его лице говорит сама за себя. Я думала, что только в России некоторые люди смеются над вполне нормальными фамилиями, а оказывается — нет.

— Умник, — саркастично улыбаюсь я и подхожу ближе к парню. — А какая у меня фамилия?..

Улыбка резко исчезает с его лица и Хиро пытается что-то сказать, а точнее делает вид, что хочет. Взгляд направляется в потолок, рассчитывая на божественную силу сверху.

— Иванова? — щурится он, и я закрываю глаза ладонью.

— Во-первых, Иванова ударение на «о», а не «а»! Во-вторых, моя фамилия — Манилова!

— У вас сложные фамилии!

— И это говорит мне Хиро Файнс-Тиффин.

— Вообще-то, ты кое-что упустила, — с гордостью заявляет парень. — Хиро Борегар Фолкнер Файнс-Тиффин.

— Отлично! А такую фамилию, как Манилова, ты запомнить не смог!

— Да в чем проблема? Я запомню, обещаю.

— Нет у меня никаких проблем, Хиро! Если мы закончили, мне нужно ехать, — рычу я и хватаю сумку.

— Куда? Только не говори, что на важную встречу, ведь рано или поздно правда вскроется.

— Именно, Хиро! Правда всегда выходит наружу, как бы сильно мы не пытались ее скрыть. Никогда не бывает двух версий одной истории.

— Какой истории? — удивляется парень, скрестив руки на груди. — Причем здесь вообще какая-то история?

— Сегодня я видела тебя вместе с Кристианой, Хиро. Ты настоящий джентельмен.

Сделав медленный вдох, парень опускает глаза. Жаль, что я не могу читать мысли, но это молчание говорит о многом. Мой вариант, что Хиро хочет иметь несколько девушек одновременно, начинает подтверждать действительность. Для чего нужно было говорить о влюбленности, если он гуляет с бывшей девушкой, а затем приходит с подарком, пытаясь загладить вину перед самим собой. Я только сейчас поняла, что жду любого оправдания, лишь-бы простить его и сделать вид, что все нормально. Видимо, чувства к этому парню сильнее любой оплошности с его стороны.

Несколько секунд длится молчание, которое полностью открывает правду в моем сознании. Хочется накричать на него, снять кольцо и кинуть в ноги, чтобы он понял, какого это — тянуться к самым низам ради мелочи.

— Если я расскажу тебе, что мы делали в том районе, ты все равно не поверишь, — говорит он спокойным голосом.

— После такой паузы в разговоре? Должно быть, ты долго думал, что сказать в свое оправдание.

— Мы решили остаться друзьями, чтобы я смог начать строить отношения с тобой, Ариэла! Именно Кристиана помогала выбирать кольцо.

— Тогда, действительно, не стоило, — мотаю головой и пытаюсь снять кольцо. — Этот подарок не только от тебя, а еще и от твоей бывшей, которая точно не рада вашему расставанию.

— Для чего усугублять ситуацию? Я не знал, чем могу порадовать тебя, поэтому и попросил помощи у нее.

— Не хочу разговаривать, мне пора, — сообщаю я и кладу кольцо на тумбочку.

— Ты идешь к нему, ведь так? — спрашивает парень и подходит вплотную. — Ты идешь к Джасперу?

Суровый взгляд смотрит прямо в душу, которая ощущает какую-то пустоту. Мне не нравится, что Кристиана будет находить любой способ постоянно быть рядом, но это факт. Никто не хочет упускать такого друга, как Хиро, тем более девушка модельной внешности. Дарен говорил, что она любит пиариться за чужой счет, так что какая-то девушка из России ей точно не соперница. Ее ухмылка отпечаталась в памяти четкими красками, и я уверена, что это была далеко не улыбка радости за друга.

— Мы с Джаспером дружим точно также, как вы с Кристианой, — вру я. — А теперь сделай одолжение, выйди из квартиры, чтобы я смогла запереть дверь.

— Если я увижу вас вместе, принцесса Джаспер может смело брать больничный.

Бросив угрозу, парень обходит меня стороной и уходит. Я могу не беспокоиться о Джаспере, ведь моя ложь не причинит вреда, тем более с парнем мы пересекаемся только в университете.

Когда я приехала в салон, все проблемы с Хиро в миг улетучились. Покупка чего-то нового всегда наводит приятный мандраж, я даже мечтать не могла о новом автомобиле из салона. В мои планы входил поддержанный вариант, ведь шансов заработать на него намного больше, чем копить или брать кредит на новую.

Когда мне показали машину как у папы, я моментально заполнила все документы и возвратилась домой уже на своем личном транспорте. Запах пластмассы вызывает бабочек в животе, как бы странно это не звучало. Последний раз я так радовалась, когда мама купила мне ролики, о которых я мечтала с восьми лет. Из-за моей безопасности она долгое время не решалась сделать такой подарок, так как думала, что я обязательно должна упасть и сломать что-нибудь. Конечно, родители должны заботиться о детях, но иногда та самая забота лишает меня всех прелестей жизни. Стоит вспомнить тот случай про игуану, которую я подобрала на улице. Она была ошейниковой, а это самый маленький вид, но крики мамы были совсем не тихие. У меня никогда не было домашних животных, хотя я так мечтала о любой зверушке, за которой можно ухаживать. Поскольку я единственный ребенок в семье, с детства заложилось нечто странное, будто все животные — это мои братья и сестры, которых у меня никогда не было и не будет.

Выходные прошли быстро, учитывая занятость на работе. С Хиро мы никак не контактировали, и это пошло на руку, потому что я до сих пор сержусь на него. Пару раз я косилась на подарок моего ловеласа и представляла, как Кристиана тыкает своим идеальным маникюром в витрину, выбирая украшение. Лишние проблемы возникают постоянно, хотя все могло закончиться хорошо, если бы Джейсон не попался мне на глаза.

Приехав на учебу, вижу Алину, которая мило прощается с Джастином на парковке. Сейчас я очень завидую подруге, ведь у нее нет никаких проблем со своей второй половинкой, что нельзя сказать обо мне. Она не знает о Кристиане, поэтому решаю не выносить сор из избы. Уверена, что с Хиро у нас все наладится, а вот Алина воспримет ситуацию близко к сердцу. Конечно, я очень хочу поделиться с кем-то, чтобы на душе стало значительно легче, но у меня нет старого Макса. Когда выхожу из машины, голова становится тяжелой. Как я могла забыть о лучшем друге, который просто исчез из моей жизни? Все было не сладко, но Макс все равно выражал поддержку и понимание. Где же он сейчас? Встречается ли он с Моникой или нашел достойный себя вариант?

Обняв учебники, иду к главному входу, забыв обо всем и вся. Мысли о друге кидают камни с воспоминаниями, которые запомнились лишь с положительной стороны.

— Ты купила машину! — запищал голос сзади, и я обернулась. — Вот, черт… Что с тобой? — спросила Алина и взяла меня под руку.

— Я только сейчас подумала о Максе, — чуть слышно произношу я и начинаю неспешно двигаться дальше.

— Слава Богу! Я то думаю, почему ты не подождала. Что там с Хиро? Поговорили?

После этих слов замираю на месте и всматриваюсь в лицо подруги.

— Ты не знаешь?..

— Не знаю, что? — с недоумением спрашивает она, наклоняясь ближе.