— Ариэла, ты можешь ехать домой, — сообщает Жанна. — Ты и так очень помогла тем, что вышла в выходной.

— Да мне не сложно, правда, — улыбаюсь я и ищу глазами работу.

— Ариэла, — вздыхает девушка с улыбкой, — тогда помоги мне там.

Жанна кивает на маленькую кладовую, где мы храним канцелярию, я быстро направляюсь к ней и открываю дверь. Когда дверь закрывается, я предполагаю, в чем будет заключаться моя помощь. Здесь всегда все на своем месте, и поэтому особой работы нет.

— Что делать?

— Ехать домой, — отвечает Жанна и подходит ближе. — Тебя же ждут.

— Но я могу сделать еще что-нибудь.

— Ладно, что происходит? Ты встречаешься с этим парнем или?..

— Чего?! — перебиваю я и смотрю на дверь. — Нет конечно! Ты хоть раз общалась с ним? — возмущаюсь я, скорчившись.

— В голосе слышится фальшь, Ариэла. Объясни, а то я совсем ничего не понимаю. Это акция? Актеры подрабатывают в такси или как?

— Это слишком сложно для восприятия, я сама не до конца понимаю.

— Знаешь, что понимаю я? Этот парень явно не просто так ждет тебя.

— И что это значит? — спрашиваю я, опуская голову.

— Это значит, что ты, Ариэла, чем-то зацепила его, раз парень торчит здесь уже около часа. Просто дай ему отворот поворот, если это не взаимно. Нельзя быть недотрогой, давая ложных надежд человеку, который что-то испытывает к тебе.

Хочется тыкнуть пальцем в Хиро и сказать, что это именно он строит из себя недотрогу, а не я. С чего Жанна вообще так говорит?.. Дома меня никто не ждет, тогда и торопиться не нужно. Когда мы выходим из кладовой, замечаем, что парень ушел. Смотря по сторонам, пытаюсь найти его за стеллажами, но напрасно. Настроение сразу же пропадает, видимо, я ждала чего-то другого.

Взяв рюкзак, смотрю на девушку, чтобы услышать от нее слова поддержки, что-то вроде: все хорошо или Хиро позвонили. Мое сознание путается и я понимаю, что сама не знаю, чего хочу. Открыв дверь, все также рыскаю глазами по улице.

— Закончили? — спрашивает голос сзади и я оборачиваюсь. Хиро, выдыхая остатки дыма, выбрасывает сигарету и делает шаг вперед.

— Да, — соглашаюсь я и опускаю глаза. — Я думала, что ты уехал.

— Курил, — сообщает он, смотря в сторону. — Поехали, подброшу до дома.

Спускаясь по ступенькам, парень некоторое время не замечает, что я стою на месте, а когда оборачивается, спрашивает:

— Ты нормально?

Хочется спросить у него о тех чувствах, которые кружили голову в LA. Хочется спросить многое, но я не решаюсь. Вчерашний поступок окончательно поставил в тупик, а сегодняшний и вовсе выбил из колеи. Если Жанна права, и Хиро, действительно, испытывает ко мне что-то, я смогу принять решение. Смогу придумать выход из этой ситуации.

— Да, — отвечаю я и направляюсь за парнем.

Всю дорогу до дома я нахожусь в собственных мыслях, которые пытаются добить меня окончательно. Кажется, что все просто и мне нужно решиться задать пару вопросов, которые могут расставить все на свои места, но не могу. Я словно во сне, когда хочешь двигаться быстрее, чтобы убежать, но движения очень медленные.

Когда мы подъехали к подъезду, я долгое время не реагирую, а когда пытаюсь выйти, Хиро спрашивает:

— С тобой точно все хорошо? Если это из-за моего приезда к университету…

— Нет, все нормально, — перебиваю я без какой-либо эмоции.

— О чем ты думаешь? — спрашивает он с тревогой. — На тебе лица нет.

— Завтра зачет, — киваю я, не моргая, и смотрю перед собой.

— Так переживать из-за зачета?.. Ариэла?.. Эй, посмотри на меня! — приказывает Хиро и поворачивает мое лицо за подбородок в свою сторону. — Представь, что все это игра, а ты — актриса, слышишь?

Подняв взгляд, смотрю на обеспокоенного парня, который бегает глазами по моему лицу. Сама не понимаю, что на меня нашло. Вся эта ситуация слишком беспокоит.

— Что?..

— Если ты представишь себя актрисой, а зачет простой игрой, будет проще. Нельзя так переживать из-за уроков, Ариэла.

— Но это же не игра…

— Не заставляй меня говорить цитатами. Терпеть ненавижу! — сообщает он и выпрямляется. — Планировал поужинать вместе, а теперь…

— Почему? — решаюсь спросить я, и Хиро вопросительно смотрит. — Почему ты вчера не захотел поцеловать меня?..

— Не захотел? В смысле не захотел?

— Ты развернулся и ушел.

— Я же сказал, чтобы ты запомнила этот момент, и… Ты запомнила его не так, — кивнул парень, осознав ситуацию. — Я всего лишь хотел, чтобы ты не отрицала происходящего.

— Я его не понимаю, чтобы отрицать.

— Ты не хочешь его принять, а так все прекрасно понимаешь, — отвечает он и поворачивается ко мне. — Тот парень у университета, кто он?

— Знакомый.

— На знакомых так не смотрят…

— Как?..

— Как однажды ты смотрела на меня, — произносит Хиро медленным тембром. Наши глаза встречаются и я опускаю голову, чтобы не чувствовать неловкость. И что я должна ответить? В голове нет ни единой мысли, чтобы продолжать диалог.

— Если я приеду за тобой завтра, ты не будешь в таком расстройстве, как сейчас?

— Для чего все это?.. Прошло уже много времени, а ты делаешь вид, что вообще ничего не произошло.

— Я думал о тебе каждую секунду, поэтому не заметил, как пролетело время. Почему ты до сих пор такая расстроенная? Больно смотреть.

Коснувшись ладонью затылка, пытаюсь понять, что именно испытываю к парню. Резкое движение и наши губы начали интенсивно соприкасаться. На мгновение кажется, что мир остановился, и я взлетела в небеса, забыв обо всем на свете. Холодные губы Хиро с жадностью двигаются от одной губы к другой. Когда его ладонь обхватывает мою щеку, мне хочется чего-то большего, чем просто поцелуй. Как по команде, словно я произнесла это вслух, парень переходит от губ к шее. В этот момент происходит что-то нереальное, ноги вибрируют вместе с интимной зоной и я опрокидываю голову назад. Волна возбуждения заставляет вцепиться в волосы парня, который нежно покусывает кожу шеи. Отстранившись, он невнятно шепчет:

— Не хочется торопить тебя.

— И не нужно, — отрицательно качаю головой я и возвращаю его губы на свои. Думаю, он понял, что я соскучилась по этим моментам, запаху и касаниям.

— Хочу напроситься на кофе, — шепчет он через поцелуй.

— Я не пью кофе.

— Без кофе, — говорит он и скользит рукой по моей ноге.

С моей стороны будет слишком откровенно, если я соглашусь, но ничего не могу с собой поделать.

========== Глава 24 ==========

— Миленько, — кивает Хиро и проходит внутрь. — Ты же говорила о подруге.

— Алина теперь живет с парнем, поэтому все это принадлежит мне, — отвечаю я и падаю на диван. — А что насчет тебя? Ты живешь с родителями?

— Мне почти двадцать три, — смеется парень и садится рядом, — с родителями точно не живу. Купил квартиру и делаю, что хочу.

— Девушка?

— Во множественном числе — да, бывает.

Скорчившись отвожу взгляд. Хочется посмотреть на этих девушек. Интересно, они похожи на Монику или еще более самовлюбленные?.. Хиро говорил, что думал обо мне каждую секунду, а сейчас сообщает о своих похождениях с другими.

— Но все это несерьезно, — говорит он и кладет руку на спинку дивана. — Секс нужен всем.

— По-твоему, секс — это главное?

— Необходимое — да, главное — нет.

— Ты изменился, — сообщаю я, кинув взгляд в его сторону.

— Стал более масштабнее мыслить. Иногда нам приходится меняться, чтобы познать себя.

— Лучше меняться в лучшую сторону.

— А откуда ты знаешь, что это не моя лучшая сторона?

Глубоко вздохнув, смотрю на парня. Я искренне надеюсь, что этот Хиро Файнс-Тиффин всего лишь маска. В его манерах что-то изменилось, то же самое можно сказать и о взгляде, он более жесткий.

— Как мне узнать, что я не одна из тех девушек?

— А ты считаешь себя такой? — усмехается он.

— Вопросом на вопрос не отвечают.