— Еще как! — улыбается Холли и выжимает педаль газа.

Всю дорогу Горд шутил и мило смеялся. Как я заметила, ему очень нравится Моника. Когда парень разговаривает, он смотрит только на нее. По-моему, это очень мило, если не брать во внимание поцелуй Моники с Хиро. Только сейчас начала думать о нем, ведь во время нашего поцелуя я совсем забыла про эту девушку.

Посмотрев на Холли, которая заказывает несколько коктейлей, становится грустно. Она достойна знать правду, но я не хочу, чтобы ее доверие навсегда пропало. Мы не слишком близко знакомы, но девушка все равно моя сестра.

Шон отодвигает стул и Холли присаживается. Искренне надеюсь, что у них не двойное свидание, а я не пятое колесо. Людей в баре много, в основном одни подростки с фальшивыми документами.

— Ты не пила раньше, так ведь? — обращается ко мне Холли.

— Алкоголь слишком невкусный… горький, — сообщаю я, улыбаясь.

— Не весь алкоголь горький, Ариэла. Тебе стоит попробовать вот этот коктейль, — кивает Шон на стеклянный бокал красного цвета.

— А это обязательно?..

— В России пить начинают с сорока? — смеется Моника, и я с непониманием смотрю в ее сторону. Обязательно шутить про Россию? Я думала, что папа говорил несерьезно на счет колких шуточек в сторону нашей страны, а оказывается… Если Моника считает, что я начну пить из-за ее слов, то она глубоко ошибается. Провокация — последнее дело. Так, я думаю, но делаю наоборот.

— Хорошо, я попробую.

— Круто! — радуется Холли.

Взяв бокал, подношу трубочку к губам и делаю маленький глоток. Шон оказался прав, коктейль сладкий и слегка газированный.

Спустя какое-то время, вся наша компания начала разговаривать на различные темы, о которых я ничего не знаю. Третий коктейль слегка затуманил разум и мне захотелось больше разговаривать. Несмотря на то, что этот напиток казался лимонадом, дальнейший результат дал о себе знать.

— Ариэла, — окликнул Шон, — тот парень, который проводил меня в комнату, твой парень?

— Макс — мой друг, — улыбаюсь я, и Холли закатывает глаза. — Я не рассматриваю его как парня.

— Честно говоря, он идеально подходит тебе, — сообщает Шон и делает большой глоток. — Очень жаль, что ты не замечаешь его взгляд в свою сторону другими глазами.

— Я давно не видела, чтобы парень так смотрел на девушку, — расстроенным голосом произнесла Холли. — Не знаю, почему ты не можешь дать шанс.

— Об этом сложно говорить, когда ты привык к человеку, лишь как к другу, — произношу я, кивая.

— Все просто, Ариэла, — продолжает Шон. — Как в книгах друзья становятся врагами или друзья становятся возлюбленными. Выбор всегда идет за главным персонажем, в нашем случае, это ты.

— Ладно, не дави на нее, — неожиданно говорит Холли и поднимается с места. — Ариэла, пошли со мной в туалет.

— Я тоже хочу, — сообщает Моника, поднимаясь.

— Сходишь после нас! — рычит кузина и хватает мою руку.

Когда мы зашли в туалет, Холли скрестила руки на груди и глубоко вздохнула. На душе появилось непонятное чувство страха.

— Кто он? — спрашивает она, и я поднимаю глаза.

— Что?..

— Ариэла, я не слепая!

В это время чувство страха перерастает в нечто большее.

— Ты не можешь быть с Максом из-за другого человека. Кто этот человек?

— Холли, это сложно… Мне просто не нужны отношения.

— Так… сложно или не нужны? — спрашивает она с неким беспокойством в голосе. — А… У тебя нет никаких проблем с памятью?..

Прямое попадание в голову. Я никогда не решалась говорить об этом или распространять информацию в какие-либо источники. Мое сознание полностью принадлежало мне, но иногда мы не контролируем дальнейшую судьбу, которая написана нам.

Поход к врачу поставил свою точку, которая повлияла на всю мою жизнь.

========== Глава 17 ==========

Лобно-височная деменция, при которой большая часть дегенеративных изменений возникает в лобных долях головного мозга и в передних отделах височных долей — описание из Википедии, но приносит значимость в реальную жизнь. За собой я заметила лишь нарушение памяти, которое ухудшалось с каждым годом. Поначалу не придаешь этому значения и считаешь, что у каждого есть некоторые проблемы с запоминанием, но когда смотришь на буквы и понимаешь, что очень сложно прочесть — это настораживает. На магнитно-резонансной томографии я до последнего надеялась, что ничего такого не найдут, однако мама уже догадывалась, что даст МРТ. Пораженные участки головного мозга находились на томографических медицинских изображениях красным цветом в области передних отделах височных долей.

Понимая, что меня ждет деградация личности, я из-за всех сил пыталась заниматься учебой, чтобы сосредоточиться. Познания английского языка удавалось с трудом и временем, но все-таки удавалось. Иногда я забываю, что происходило со мной и где я была, но для таких случаев есть блокнот, где хранятся воспоминания в виде записей.

— Нет, — вру я, улыбаясь. — Я в полном порядке.

— Тогда… скажешь, что за парень?

— Если говорить серьезно, я не уверена, что этот парень есть.

— Если говорить серьезно, я не понимаю, что это значит, — сообщает Холли с недоумением. — Ариэла, у меня нет ни единой мысли на счет тебя. Я постоянно нахожусь рядом, но разговор не заходит дальше Хиро.

— Что тебе в нем нравится? — решаюсь спросить я, опустив голову.

— Не знаю. Иногда кажется, что если бы не было этого фильма, я не обратила внимания на него.

Холли выглядит растерянной и грустной. Возможно, она перебрала с коктейлями и сейчас я разговариваю с настоящей Холли. Той, которой просто нравится Хиро Файнс-Тиффин, как актер.

Когда мы вернулись в бар, наша компания вовсю отрывалась на танцполе. Мне безумно не нравится Моника, но пока я не могу найти явной на то причины. Усевшись на место, я с улыбкой наблюдаю за Холли, которая пробирается сквозь толпу к своему парню. По-моему, Шон воспитанный молодой человек, это видно по его разговорам и манере общения.

Парень, в черной толстовке с капюшоном и черной кепке, сел рядом со мной.

— Ариэла.

— Хиро?! — с недоумением спрашиваю я и наклоняюсь в его сторону, пытаясь рассмотреть лицо. — Ты чего здесь делаешь?..

— Ты не отвечала на звонки, — сообщил он и посмотрел в сторону Моники. — И дверь не открывала.

— Я же уже все сказала!

— Не объяснив! Все же было хорошо…

— Прости, но это окончательное решение.

Поднявшись с места, собираюсь подойти к компании, но парень поднимается и слегка касается кончиков моих пальцев своими.

— Мне не составит труда снять капюшон и показать свое лицо, — говорит он и кивает в сторону Холли.

— Ты угрожаешь что-ли?

— Нет, просто хочу, чтобы ты не делала вид, словно не знаешь меня и ничего не произошло.

— Ничего не произошло, кроме одного поцелуя, — рычу я, оглядываясь назад. — Считай, что это просто было развлечение, как со всеми другими.

Не знаю, понял ли он, что я подразумеваю Монику. Но факт, что между этими двумя что-то было, очевиден. Возможно, что это длится и сейчас, просто более надежнее, чем на той вечеринке.

— Я не отпущу тебя никуда.

— Сама уйду, — улыбаюсь я и хлопаю парня по плечу.

— У меня всегда есть план, Ариэла. Если ты считаешь, что я просто сдамся и уйду, ошибаешься.

— Неужели? — смеюсь я, и Хиро ехидно улыбается. — Тебе выдает улыбка.

— А тебя обманывает моя мимика. Забыла, что я актер?..

Опустив голову, пытаюсь сдержать улыбку. Его акцент вызывает мурашки по всему телу. Закусив губы, Хиро медленно тянет руку к моим пальцам и нежно касается их. Когда наши глаза встречаются, кажется, что время подчинялось эффекту замедления.

Вспомнив об Максе, отвожу взгляд в сторону. Нельзя так поступать с близким человеком, который постоянно поддерживал меня. Знаю, что Макс бывает упрямым и навязчивым, но он является моим человеком, которого я сама подпустила.