Ну а дальше все закрутилось. Баскетбол покорял всех азартом и доступностью: проблема необходимости достаточно сложного оборудования решалась легко: в стойки превращаются любые столбы, щит может быть деревянным, а кольца прибиваются к столбу обыкновенными гвоздями. Изготовить самостоятельно кольцо диаметром 61 сантиметр совсем несложно, а именно такой диаметр у правильного кольца: 2 фута, фут равен 305 миллиметрам, то есть ровно 61 сантиметр. При этом еще доктор Нейсмит определил, что диаметр баскетбольного мяча должен быть 30,5 сантиметра, и два мяча в кольцо не могут пролезть, застревают.
В баскетбол начали играть не только в Санкт-Петербурге, но и в Москве. Москва и Санкт-Петербург всегда соперничали между собой во всех сферах, в том числе и спортивной. Баскетбольные секции открываются сначала в Москве, потом в Киеве, Одессе, Харькове, Тбилиси, Средней Азии, в Ташкенте и в Алма-Ате, баскетбол уверенно зашагал по нашей стране. И когда в 1918 году был организован Всевобуч – всеобщее военное обучение, в программу курса были включены некоторые спортивные игры, а особенно замечательно, что баскетбол ввели практически в каждой воинской части, и в каждом гарнизоне появилась площадка. Баскетбольные мячи шили тогда из натуральной кожи и вручную. Они были камерными, то есть с завязками: люди старшего поколения помнят такие мячи, ими и в футбол играли очень долго. Начальники физической подготовки полков начали обучать играть в баскетбол солдат революционной Красной Армии, и оказалось, что в нашей стране очень много людей, словно созданных для этой игры.
Первый чемпионат СССР по баскетболу в 1928 году проводился не для клубных команд, он назывался турнир городов: соревновались сборные команды из 12 крупнейших городов, первым победителем такого турнира стала Москва. Не все города остались в анналах истории, но Москва, Ленинград, Киев, Одесса, Харьков и Тбилиси в том турнире принимали участие. Все это были довоенные турниры, в которых не участвовали представительства прибалтийских стран, где баскетбол появился еще раньше и был даже более популярен, чем в РСФСР, а потом и в СССР. Баскетбол в России, на Украине, в Грузии и в республиках Средней Азии развивался независимо от стран Балтии.
Первый международный матч, в котором принимали участие российские баскетболисты, прошел в 1907 году, тоже в Санкт-Петербурге, на тех же площадках спортивного общества «Маяк», и именно тогда наша команда одержала победу над родоначальниками баскетбола. Этому есть логичное объяснение: сборная Санкт-Петербурга обыграла сборную американского корабля, а люди, которые тренируются как минимум трижды в неделю, легко обыграют тех, кто тренировался давно и вышел на площадку, чтобы получить удовольствие. Такой победой особенно гордиться не приходится. Но что касается первых международных турниров, необходимо заметить, что в истории мирового баскетбола есть несколько знаковых дат для любителей этого вида спорта.
Первый раз баскетбол на Олимпиаде увидели в Сент-Луисе, в Соединенных Штатах Америки, но тогда этот показательный турнир, в котором принимали участие всего две команды из США, не пользовался популярностью, и о нем нет сведений в справочниках, разве только в самых дотошных. Зато в 1936 году баскетбол был введен как показательный вид спорта на Олимпиаде в Берлине, и там проводился турнир, в котором принимало участие 19 сборных команд. Победу в турнире одержала сборная США, легко обыгравшая всех своих соперников, например, первый матч со сборной Уругвая американцы выиграли со счетом 39:7, можно представить разницу в классе участников. Международный олимпийский комитет признал баскетбол официальным видом спорта в 1936 году, и это заслуга доктора Вильяма Джонса – американца, фанатика баскетбола, у которого был бизнес в Лондоне, где он проводил товарищеские турниры и организовал первые секции в Европе. Конечно, баскетбол развивался и во Франции, и в Бельгии, и в Голландии, до войны в него играли в Испании и в странах Прибалтики. Доктор Вильям Джонс в 1931 году организовал то, что сейчас называется ФИБА – Международная федерация баскетбола. Он пять лет добивался, чтобы эту федерацию признал Международный олимпийский комитет, и добился этого. Ему помогли в этом коллеги из Международной федерации ручного мяча, включив баскетбольный подкомитет в свою структуру искусственно и таким образом представив Международному олимпийскому комитету, после этого баскетбол стал официальным олимпийским видом спорта. Чемпионаты Европы стали проводиться с 1933 года каждые два года, не проводились только в 1939 году из-за начала Второй мировой войны и до 1945 года по этой же причине, а начиная с 1947 года и по сегодняшний день каждый нечетный год проводится Чемпионат Европы по баскетболу. В этих турнирах команда нашей страны – сначала СССР, а потом России, выступала всегда успешно. Я прекрасно помню все победы нашей национальной команды за весь этот период, но особенно значим, на мой взгляд, выигрыш 2007 года в Мадриде, когда сборная России впервые после большого перерыва под новым названием «Сборная Российской Федерации» стала континентальным чемпионом. Эта победа нашей команды под руководством замечательного тренера Дэвида Блатта была вырвана у хозяев чемпионата – испанцев, которых все считали безусловными фаворитами этого турнира. Мы победили с разницей в счете всего в 1 очко, а победный мяч в кольцо испанцев забил Джон Роберт Холден – американец с российским паспортом, который защищал цвета ЦСКА и нашей национальной команды на трех турнирах подряд: на двух Чемпионатах Европы и на Олимпиаде в Пекине в 2008 году, за что ему и всем игрокам команды было присвоено звание заслуженных мастеров спорта Российской Федерации.
Баскетбол развивается, баскетбол не стоит на месте. Вот уже много лет согласительная комиссия НБА и ФИБА старается выработать унифицированные правила во всем мире для облегчения жизни не только игрокам и тренерам, но и болельщикам. Я очень надеюсь, что когда-нибудь мы увидим этот свод правил на более чем 200 языках федераций, входящих в ФИБА, а пока технической комиссии приходится собираться раз в четыре года на конгрессе ФИБА и утверждать правила на каждые следующие четыре года, по которым будут играть во всем мире.
Заканчивая краткий исторический очерк о развитии баскетбола в мире и в России, мне бы хотелось перейти к причинам популярности этой игры и последствиям этой популярности.
Популярность любого вида спорта зависит от широты географического распространения. В баскетбол сейчас играют в 209 странах мира, то есть в ФИБА зарегистрировано 209 членов: последние две были приняты на конгрессе во время Олимпиады в Лондоне в 2012 году. По количеству стран – членов Международной федерации баскетбол стоит на третьем месте после легкой атлетики и футбола. В этих странах этот вид спорта популяризируется среди школьников и молодежи в разной степени, однако программы по развитию есть в каждой, включая и Россию.
Баскетбол зарекомендовал себя не просто как один из видов олимпийского спорта, но и как особенно популярный спорт: по статистике, трансляции матчей финальных серий Чемпионата Национальной баскетбольной ассоциации смотрят одновременно 800 миллионов человек в мире, большей аудиторией может похвастаться только футбол. Если зритель пришел на трибуны или включает телевизионную трансляцию, значит, баскетбол интересен. Я думаю, что притягательность игры очень важна, потому что отличительная ее особенность – зрелищность: быстрая схватка очень атлетичных, крепких спортсменов, постоянно перемещающихся по площадке. После того как игра стала контактной, баскетболисты вытворяют с мячом такие штуки, которые можно увидеть только в цирке («Гарлем Глоб Троттерс» (Harlem Globe Trotters) – баскетбольный цирк, где работают в рафинированной постановочной технике и выполняют эффектные трюки), но всем им далеко до того, что делали на настоящей площадке техничные звезды всех времен и народов: Айзиа Томас и Мэйджик Джонсон, Андрей Кириленко и Алексей Швед, ребята из Сербии, Хорватии, Франции, Испании и многие другие.
