— Драться? — насмешливо переспросил он. — Я думал, что с этим у тебя проблем точно нет, Зигмунд.

— На самом деле так только кажется, — смущенно произнес Зигмунд. — Когда я… забираю энергию у другого живого существа, то мои силы многократно возрастают, а нечто темное внутри меня определяет мои движения…

Рестар внимательно слушал.

— Но я не умею драться, Рестар. Совсем. Я тебе не рассказывал, но раньше я работал… библиотекарем.

— Да? — громогласно переспросил Рестар. — Никогда бы не подумал!

— Не всю жизнь, конечно. Потом пришлось быстро сменить род занятий, а затем… мне пришлось стать таким, какой я есть сейчас.

— То есть ты не с рождения обладал темной душой? — нахмурив брови, спросил оборотень.

— Нет. Я не знаю тех, кто рождается с ней, но надо мной был произведен Ритуал… в общем, пока в моей жизни не было надобности драться искусно и умело. Все решалось либо разговорами, либо грубой силой.

— А я уж думал, что ты какой-то старый свергнутый король одного из королевств, который хочет вернуть себе трон, уважение и власть.

— Хорошая легенда. Надо бы о такой подумать, — Зигмунд улыбнулся другу. — Нет, я обычный человек с поломанной судьбой. Как и многие в этом мире.

Рестар задумался, начав чесать ухо.

— Даже если я тебе поверю… зачем тебе учиться драться? Ты тоже хочешь кому-то отомстить?

Зигмунд отрицательно покачал головой.

— Нет. Я просто подумал, что так будет правильно. Темная душа изнуряет своего носителя, принося ему сильную душевную и настоящую боль. Я понял, что без движения не только мысленного, но и физического, я буду пребывать в крайне плачевном состоянии. Теперь я понимаю, почему Малькольм столько времени уделял своему физическому здоровью — это просто необходимо.

Зигмунд откусил кусочек от бутерброда с колбасой и листиком салата.

— Но я не могу теперь делать что-то совершенно без цели. Мне нужно держать отчет перед самим собой, нужно быть честным. Я знаю, что воинам нужна прекрасная физическая форма не просто так — от этого зависит их жизнь. Я не хотел бы совершать упражнения просто так, для здоровья, мое обновленное сознание этого не примет, мне нужна более конкретная цель. Не ради здоровья, не ради саморазвития, которое я теперь презираю, но ради того, чтобы научиться драться.

— И твое сознание не будет потом спрашивать у тебя, зачем тебе учиться драться? — поинтересовался Рестар.

— Я что-нибудь придумаю в качестве ответа. По крайней мере, я могу помочь тебе в следующий раз, когда мы столкнемся с опасностью, более эффективно. Не просто стоять в стороне и наблюдать. Как тебе такое?

Рестар добродушно рассмеялся.

— А я и не против, что ты наблюдаешь. Хоть кто-то хвалит и оценивает меня по достоинству после удачной заварушки!

— Для этого лучше пригласить в нашу группу девушку, у них это лучше получается, — весело предложил Зигмунд.

— Никогда! — возразил Рестар. — Ну только если очень красивую.

Он подмигнул Зигмунду, и они по-приятельски похлопали друг друга по плечу.

— Хорошо, — согласился Рестар. — Но учитель из меня никудышный, а драться я учился сам по жизненной необходимости.

— Значит, твои знания имеют строго практически полезный характер, — рассудительно отметил Зигмунд. — Это-то мне и нужно.

Они уже собрали вещи и собрались идти дальше, но Рестар вдруг остановился и протянул свою руку Зигмунду.

— Просто хотел сказать, что мне приятно путешествовать вместе с тобой, Зигмунд. Давно такого не было.

— Взаимно, — Зигмунд благодарно пожал руку оборотня.

— И какая бы ни была твоя настоящая история, какие бы ни были твои истинные намерения… если они не будут препятствовать достижению моих целей, то знай — ты на меня всегда можешь положиться.

Это было простое твердое мужское обещание.

Зигмунд вдруг понял, как многому ему придется еще научиться.

Например, жить. Просто жить.

Жить и все.

Ведь только из-за собственных взглядов он может занять место в этом странном мире. Так пусть его взгляды будут прочными и простыми.

А для этого стоит увидеть мир. Чтобы потом снова взглянуть на себя.

И никогда, ни в каком случае не переставать жить. Потому что умереть он всегда успеет, это он четко понял.

А пока стоит освободить разум и делать простые действия ради простых результатов.

И да, без женщин и правда будет лучше, потому что они только все усложняют. Это прямая честная мысль.

Но потом и они понадобятся, ведь без них развитие также немыслимо. Пусть общество и зациклило их на проклятом саморазвитии, чтобы устранить тот важный обмен энергией, что происходит между мужчиной и женщиной, пусть власть имущие и обратили их с помощью пропаганды против своей природы, но все же… все же они нужны.

Ведь зачем-то боги их создали?

Зигмунд мечтал как-то найти хотя бы одного бога. У него к нему скопилось множество интересных вопросов.

А пока стоит просто продолжать путь. Может быть, уже завтра он оборвется, а может, будет продолжаться не одну сотню лет. Время есть, силы есть — значит, надо идти.

И он пошел. Навстречу тому, что заготовило ему будущее. Чтобы показать этому будущему, что он заготовил для него.

И пусть выиграет сильнейший.