Листочек задрожал и заметил, как на нём стало появляться тёмное пятнышко.

– Не бойся, мой малыш, – заботливо успокоила его мама. – А ну-ка, листочки, напитывайтесь Солнцем! Оно сделает вас крепкими и сильными.

Ворон издалека внимательно наблюдал за мальчиком-листочком. А девочке Лиль так нравились лучи, что она не обратила на ворона никакого внимания.

– Смотри! – указала она Лилю на Солнце. – Тысячи золотистых лучиков проникают в нас! Когда листья впускают в себя свет, то сразу расправляются и зеленеют. Они пропитываются цветом.

Когда дул Ветер, мальчик Лиль волновался. Без него листочек чувствовал себя спокойней. Берёзка поняла это и попросила мир затихнуть. Ненадолго вокруг совсем перестал дуть Ветер. Растения соединились в общей тишине. Листочек понял, почему от Ветра ему было страшно, и спросил:

– Отчего ворон сказал, что я могу сорваться с ветки и упасть в реку? Ветер меня оторвёт?

Берёзка негодовала от поведения ворона. Но, успокоившись, она ответила:

– Мой мальчик, тебе не стоит волноваться. Черешок будет крепко держать тебя до самой осени.

– А что такое осень?

– Осень – наша колыбельная перед зимним сном. Ветер – это музыка, под которую листья танцуют свой последний танец и укрывают Землю ярким покрывалом. Бегут секунды, минуты, день сменяется ночью, лето – зимой, всё движется по кругу. Природа – это вечное рождение. Осень – великая красота и свобода… Смелость потерять всё и остаться самим собой.

«Сегодня был непростой, но чудный день», – подумала Берёза и вдохнула предвкушение ночного покоя.

– Мамочка! – встревожился Лиль. – Наше Солнце тонет в озере! Оно погаснет!

– Если оно исчезнет, то мы никогда больше не сможем увидеть нашу Берёзку! – согласилась девочка Лиль.

– Как же мама будет дышать? Что мы будем делать в темноте? – вскрикнул Лиль.

Подул ветер. Листики задрожали. Молодая Берёза чуть пригнулась и зазвучала:

– Не бойтесь ночи, родные! И в темноте всем дышится прекрасно. Солнце отправляется на другой край Земли, чтобы ранним утром снова к нам вернуться. И тогда мы дружно напитаемся его разноцветными лучами вновь…

– А что там, на другом краю Земли, мама? – успокоившись, прошептал мальчик Лиль.

– Там, на стороне вечного лета, живут разные листья. Они отличаются от вас.

– Какие же они, мама?

– Корни рассказали мне, что на другой стороне Земли много диковинных растений. Например, там растёт гигантская трава, размером с наши сосны, – ответила Берёза и указала веткой на хвойный лес, из-за которого показалась круглая Луна.

Луна пролила свой прохладный свет и напоила им всё вокруг. Она запела песню, убаюкивая дневных жителей леса и пробуждая ночных. Загудели колыбельную комары, слившись в музыкальное облако. Листочки уснули. Они покачивались, разговаривая сами с собой во сне. Только мальчику Лилю не спалось. Он долго глядел на ночную красавицу, прислушиваясь к её хрустальному дыханию. Ему казалось, что Луна смотрит на него с грустью. От этого взгляда воздух наполнялся чудесным ароматом. Лиль начал искать его источник и увидел неподалёку поляну, на которой распускались белые цветы.

Вдруг послышался нежный звон, и посреди благоухающего поля появились очертания лошади. Она склонилась над бутонами, вдыхая густой аромат ночных цветов. А затем медленно направилась в сторону Лиля.

Лошадь осторожно вошла в белый туман, покрывающий водную гладь до самого берега. Она остановилась и с наслаждением втянула прохладную воду. Снова послышалось лёгкое дребезжание. Это вплетённые в гриву синие колокольчики звенели при любом её грациозном движении.

Лошадь обернулась, приоткрыв один глаз. Но подумав, что ей это послышалось, продолжила своё занятие.

– Кто ты, прекрасная? – повторил Лиль громче.

– А кто это разговаривает со мной? – спокойно, но немного удивлённо спросила лошадь.

– Это я, листочек Лиль!

– Листочек Лиль? Как интересно! – сказала лошадь недоверчиво.

– Да, это я.

– Никогда ещё не встречала говорящие листья, – улыбнулась лошадь, обнажив крупные зубы.

– Все листья умеют говорить с самого рождения!

– Ой, мне нехорошо, – выдохнула лошадь и дотронулась копытом до лба.

– Что с тобой?

– Кажется, на лугу я случайно съела белены. Может, она приоткрыла моё сознание?.. Теперь мне всё чудится какой-то говорящий листочек.

– Я настоящий, не причудившийся! – объяснил Лиль.

– Если листья и вправду умеют говорить, тогда почему я слышу только тебя, но не слышу остальных?

– Я не знаю, что сказать, дорогая лошадь. Я хорошо вас слышу, очень.

– Наверное, Лиль, ты совершенно особенный листочек.

– А что значит «особенный»? – поинтересовался Лиль.

– Это значит, что ты обладаешь талантом, который отличает тебя от других. Я, например, тоже особенная. Во-первых, я – синяя лошадь, что является настоящей редкостью. А во-вторых, я – лошадь сверхскоростная! Иногда вместе с волшебником Брулем мы летаем в разные страны. И я так быстро разгоняюсь, что становлюсь почти невидимой.

– А это правда, что на обратной стороне Земли тоже есть листья?

– Ну конечно! Разные листья растут на Земле. Но говорят, что самые красивые – на Луне. Они серебряного цвета и переливаются, будто усыпанные множеством звёзд. У меня есть друг – волшебник Бруль, скоро мы вместе с ним полетим на Луну. Я с нетерпением жду этого момента и даже немного волнуюсь. Там соберутся волшебники со всей Солнечной системы!

– Как здорово! Вот бы и мне с вами полететь, милая лошадь!

– Малыш Лиль, но как же? Ты ведь так прочно прикреплен к ветке… Хотя, листочек, у меня есть идея…

Лиль поник и уже не слушал лошадь. Он задумался о том, почему всё происходит так, как происходит: вот синяя лошадь может ходить куда угодно, а он, листочек, должен всегда сидеть на своей ветке.

Лиль собирался высказать эту несправедливость лошади, но вместо неё обнаружил только следы копыт на берегу. Лошадь недолюбливала разговоры о справедливости, даже избегала их, оставляя за собой лишь тихие переливы колокольчиков.

– Прощай, лошадь! – успел крикнуть ей листочек.

– Пока! Надеюсь, я вернусь с хорошими новостями! – издалека донеслось в ответ.

«Эх, а я ведь даже имя её не спросил», – пробормотал Лиль. Ему захотелось поскакать вместе с лошадью, но его возможности ограничивал крепкий черешок. Лиль решил ни с кем не разговаривать до тех пор, пока не поймёт, почему он родился листочком. Через час молчаливого висения к нему спустилась мысль: «Если не смиришься с тем, что ты простой берёзовый листок, то никогда не поймёшь, почему ты такой, а не другой».

Лиль всё висел, наблюдая за тем, что его окружает. Он ясно чувствовал себя листочком: резные края, гладкая, немного липкая, поверхность, тугой черешок… Ещё секунда, и он ощутил себя веткой. А когда почувствовал себя всей Берёзой, вдруг обнаружил корни… Они врастали в землю, пробиваясь меж камней.

Корни сплетались с корнями других растений и огибали всю Землю. С верхушки дерева он увидел происходящее в небесах и понял, что соединяет Небо с Землёй. Небо казалось бесконечно глубоким. На дне его летали птицы. Они балансировали почти так же, как и он на ветру. Лиль смог дотянуться до «высокого Неба». Там не было никого. Только тишина.

– Братишка, ты с кем-то разговариваешь? Это, конечно, не моё дело, но все листья считают тебя немного странным, – осторожно начала девочка Лиль.