После чернильной темноты, к которой более-менее привыкли глаза, на ярком свету, заливающим просторное помещение, Кайло жмурится. Но тем не менее сразу замечает троих мужчин в правом углу, двоих слева, и одного посередине. Итого шестеро. Маловато.

Следующим, что он замечает, это начищенные до блеска стволы в руках каждого бойца. Он также успевает различить несколько блестящих ножей, прежде чем замечает… её.

Рей такая маленькая, отчего мужик, удерживающий её за горло, кажется каким-то неестественно огромным. Ствол, приставленный к её голове, будто сияет красным, и Кайло дёргается, готовый голыми руками оторвать и руку и башку тому, кто посмел прикоснуться к ней, но Хакс хватает его за плечо. И как раз вовремя, потому что один из тех, кто застыл справа, нечаянно или нарочно, открывает огонь, и пуля вспарывает бетон в нескольких сантиметров от ботинка Рена. Кайло совсем этого не замечает, потому что… Потому что его взгляд прикован к ней — Рей, Рей, Рей — и с ней, вроде как, всё в порядке, если не брать во внимания приставленный к виску ствол и фиолетовые синяки на запястьях, оставленные, по всей видимости, верёвкой.

Она выглядит такой бледной, напуганной, почти на грани истерики. Клацанье её зубов эхом разносится по утопающему в тишине складу.

— Зачем ты пришёл? — Испуганно восклицает Рей, и Кайло требуется время, чтобы понять: она обращается к нему.

В каком смысле — зачем?

— Зачем, зачем, зачем? — Она переступает с ноги на ногу, и в голове у Кайло рушатся все каркасы, потому что… что?

— Не нужно было приходить, не нужно было…

Кайло думает, что ей, возможно, по голове дали… потому что… какого чёрта она несёт?

— Отпустите девчонку, и мы убьём вас быстро. Продолжите тянуть кота за яйца — будете умирать долго и мучительно.

Кайло слышит леденящий кровь голос Хакса, но не обращает внимания ни на кого, кроме неё.

Рей, маленькая, что с тобой?

— Зачем… — Читает по губам Кайло, и снова делает шаг к ней.

— Рей.

Всё, что случается в следующее мгновение, кажется Кайло одним из тех кошмаров, которые тянутся, и тянутся, и тянутся, не желая выпускать пленника из своих оков.

Рей падает. Он видит, как она оседает на грязный бетон, и если бы не мужик, удерживающий её на месте, она грохнулась бы навзничь, но тот вовремя ловит бессознательное тело и до странности аккуратно укладывает девушку на спину, опустив на землю ствол.

— Что это с не…?

Мужик не успевает договорить, потому что… Кайло не понимает, как это случилось, но в следующую секунду Рей с ужасающей скоростью хватает забытый пистолет и спускает обойму прямо в лицо своему похитителю.

А дальше начинается ад.

Кайло кидается к Рей, потому что мертвая туша придавила её, не позволяя выбраться. В закрытом помещении выстрелы звучат оглушительно громко — кто в кого стреляет, Кайло не разбирает. Ему нужно добраться до неё, Рей, это ведь… блять, блять, блять, какого хуя только что произошло?

Подняв за шкирку мертвое тело, Кайло отбрасывает его в сторону и падает на колени перед Рей. Она вся в крови, но ему совершенно похуй, Кайло крепко прижимает её к себе, и впервые за двадцать четыре часа начинает дышать без труда.

Какофония звуков утихла, но колокола в башке продолжают звонить без передышки.

— Зачем ты пришёл, Кайло?

Он краем футболки стирает ошмётки чужих мозгов с её лица и непонимающе хмурится.

— Как я мог не прийти за тобой?

Она начинает рыдать, поэтому Кайло приходится встать, удерживая её в объятиях.

— Они убьют меня, убьют тебя, господи, Кайло… — Она запинается, но он уже не слушает, потому что… это шок, стресс, не иначе… О других причинах, по которым она несёт подобную околесицу, он подумает попозже.

— Теперь ты в безопасности.

Она цепляется за его плечи, но Кайло игнорирует обжигающую боль от раны, полученной при взрыве, и позволяет ей обнимать себя так, как ей хочется.

Кайло впервые за последние минут пятнадцать переводит взгляд на Хакса и видит, что тот хмурится.

— Рен, по домам, наверное, не стоит пока. Нужно залечь на дно.

— Сам знаю.

Они выходят на улицу, и спустя некоторое время кто-то из парней поджигает склад; теперь тот пылает в темноте, словно рождественская ёлка.

Рей скидывает обувь, и, подняв кроссовки с земли, по очереди закидывает их в обжигающий костёр.

У Кайло голова идёт кругом от облегчения, ведь Рей снова с ним, она в безопасности, но что-то гложет его всю дорогу до мотеля, у которого их выкидывает Фазма, прежде чем раствориться в ночи.

Всё это время Рей сидит у него на коленях, дрожа, словно осиновый лист, и Кайло приходится приложить немало усилий, чтобы стереть с её лица кровавые разводы.

Между ними какая-то пропасть, ему это совершенно не нравится, но он надеется разобраться со всем попозже, ведь он так устал…

Снятый за наличку номер прост, но чист. Внутри двуспальная кровать, кресло, маленький холодильник и крохотный столик. Кайло закрывает входную дверь на ключ, проверяет ванную и сортир, просто на всякий случай, и только после этого падает в кресло, стоящее напротив койки.

Рей, которая присела на самый краешек кровати, немного успокоилась, но всё же прячет глаза, когда Кайло смотрит прямо на неё.

— Рей.

— Ммм?

— Ты цела?

Она осматривает себя так, будто не уверена в ответе.

— Да, кажется… наверное…

Между ними снова повисает неприятная тишина, и Кайло ломает голову над тем, как бы получше исправить ситуацию. Наверное, стоит извиниться, ведь это из-за него она попала в этот переплёт… но тут она открывает рот, и слова, произнесённые ею вслух, заставляют его забыть обо всём на свете.

— Я наврала тебе.

Что?

— Я наврала тебе. — Повторяет она чуть громче, будто отвечая на незаданный вслух вопрос, после чего встаёт и, пошатываясь, идёт к холодильнику. Открыв скрипучую дверцу, она вытаскивает наружу бутылку дешёвого шампанского, которую любезные хозяева оставили в качестве комплимента, ведь… Кайло уже забыл о том, что единственной свободной комнатой в этом захудалом мотеле оказался номер для молодожёнов.

Он следит за тем, как она без труда срывает золотинку и с той же лёгкостью выкручивает пробку. С тихим хлопком Рей откупоривает бутылку, после чего делает несколько глотков прямо из горла.

— Я — лгунья, Бен.

Она возвращается на кровать и делает ещё глоток. От её слов и странного поведения у Кайло начинает тянуть под ложечкой.

— Я вернулась не неделю назад. Вот так. Я соврала тебе.

Кайло снова хмурится и тянется забрать бутылку из её трясущейся руки, пока Рей не отключилась от перепоя.

— Продолжай. — приказывает он, когда она снова начинает плакать. Ему хочется подскочить, прижать её к себе, успокоить, но ей нужно выговориться, иначе далеко они не продвинутся.

— Прости меня, Кайло.

Она встаёт с кровати и опускается перед ним на колени. Склонив голову, она начинает рассказывать, и по мере того, как Кайло узнаёт всё больше подробностей, ему кажется, что это сон, сон, сон, ёбаный кошмар.

— Я вернулась год назад. Как именно это произошло — я тебе рассказала, и то была чистая правда. Я пришла домой, на тот момент дед уже… — Она сглатывает и вытирает слёзы с щёк. — Я перепугалась, естественно! Я так испугалась, что не придумала ничего лучше, чем позвонить копам. Трубку в участке взял Люк и вскоре приехал. Один. Он выслушал меня, задал кое-какие вопросы, после чего кому-то позвонил. Спустя час приехали люди… в чёрном, — с её губ срывается невесёлый хохоток, но вскоре она продолжает. — Федералы, на самом деле. Они забрали меня к себе, сутками допрашивали, думали, я террористка какая-то! В общем, когда закончили, у меня не было ни сил, ни желания сопротивляться. Когда подсунули бумаги, я подписала не глядя. Вот так я и попала к ним в отдел. Меня готовили как обычного полевого агента. Заставляли много бегать, учили драться… стрелять, правда, я так и не научилась.

Она вытирает нос и наконец смотрит Кайло в глаза.