На пороге соседского дома их встретила худенькая женщина около пятидесяти лет, низкого роста с добрыми, серыми глазами и тёмными, слегка тронутыми сединой, длинными волосами,

– Здорово, тётя Нюра! – поприветствовал её Сергей.

– Какая же я Нюра? Это меня сельчане так называют и ещё мой благоверный. Я – Анна Григорьевна. Ты проходи, сынок, и присаживайся, сейчас вечерять будем. Я тут уже вся извелась, как на иголках сижу и вас жду. Пошёл мой Миша к тебе и пропал. Ну, думаю, опять нализался чёрт окаянный. Он, если за порог выйдет, то моя душа не на месте. За ним следить надо, чтобы не нажрался до поросячьего визга. Но разве за вами мужиками уследишь?

– Вот запомни, Серёжа! Женишься, будут и тебе точно также мозги выносить. Вот бабы – язвы, везде им мерещиться пьяный муж. А я, заметь, ещё ни в одном глазу.

– Ладно, садись трезвенник хренов. Не сейчас, так потом обязательно на грудь примешь, я в этом не сомневаюсь. Надоело мне самой тебе морали читать. Не зря в народе говорят, что горбатого могила исправит.

– Типун, тебе на язык женщина! – крикнул дядя Миша.

По-хозяйски сев за стол, он взял бутылку водки, открутил пробку и разлил содержимое по трём рюмкам.

– Хватит гавкаться, давайте лучше покойных родителей и братишку Серёжиных помянем.

Он встал, повернулся к иконам и перекрестился.

– Пусть земля им будет пухом! Царство небесное, хорошие люди были и соседи замечательные! Все мы там будем, но не в одно время! – сказал отставной подполковник и залпом выпил.

Посмотрев на Сергея и жену, он сказал: – Вам, что особое приглашение нужно?

Сергей взял рюмку, сморщившись, выпил и стал закусывать. У парня неожиданно проснулся зверский аппетит и он, уплетал за обе щёки. Анна Григорьевна, сделав маленький глоток, присоединилась к мужчинам.

Всю ночь Сергея мучили кошмары, а под утро приснился погибший друг и однополчанин Витька Капшуков. Во время службы, он ценой своей жизни спас их отделение от неминуемой смерти. Шла зачистка кишлака от душманов. Ребята на открытой местности попали под шквальный пулемётный огонь и спрятались в воронке от авиабомбы. Обстрел был таким, что нельзя голову высунуть. Воспользовавшись ситуацией, к ним на близкое расстояние подполз бандит и кинул в воронку гранату. Витя, как командир отделения, за доли секунды принял единственное правильное решение, накрыв гранату своим телом. Он умер мгновенно, но своим геройским поступком спас жизнь семерым сослуживцам. Ему посмертно присвоили звание Героя Советского Союза. После службы, они приехали на могилу своего товарища и навестили его родителей. Ребята рассказали о последних минутах жизни их сына и подарили на память матери золотые часы, как знак уважения и благодарности.

Виктор под руку вёл девушку брюнетку высокого роста стройную, смуглую и очень красивую. Её черты лица напоминали Сергею восточных красавиц. Миндалевидные карие глаза девушки смотрели на него с необычайным теплом и лаской. В ней было что-то божественное и неземное. Он, как заворожённый не сводил с девушки глаз. Парня охватило незнакомое приятное чувство.

– Здорово, Серёга! – сказал, улыбаясь Виктор.

Сергей хотел тоже поздороваться, но слова замерли в горле и он в ответ, лишь промычал что-то нечленораздельное. Они крепко обнялись. Прижимаясь к покойному другу, даже во сне чувствовался холод от его тела.

– Ты же умер! – с трудом выговорил Сергей. – Витя, ты погиб на моих глазах!

– Дружище, я жив! Умерло лишь моё тело, а душа моя жива!

Сергей заплакал и крепче обнял друга.

– Как мне тебя, родителей и брата не хватает. Если бы ты знал, как мне плохо без вас.

– Я здесь с твоими родителями, но брата среди нас нет. Не плачь, у тебя скоро всё нормализуется и ты, найдёшь своё счастье.

– Но, какое счастье без близких людей? Я потерял всех, кто был мне дорог и теперь никогда не буду счастлив. Заберите меня к себе! Это моя единственная просьба. Так жить я больше не хочу и не буду!

Виктор резко оттолкнул Сергея, а глаза его гневно сверкнули.

– Как тебе не стыдно! Я отдал самое дорогое, свою жизнь, ради того чтобы ты жил! Ты думаешь, я хотел умирать? Ты – глупый эгоист! Тебе приходилось видеть инвалидов, без рук, без ног и неизлечимо больных? Они до последнего вздоха борются и цепляются за свою жизнь. А ты сам хочешь нелепо с ней расстаться. Потерпи немного, скоро судьба одарит тебя любовью и счастьем. Я ещё не успел сказать тебе главного и он посмотрел на девушку.

– Познакомься это….

Громкий крик дяди Миши: – Подъём в погранвойсках! Заставил подпрыгнуть парня с кровати.

– О, боже! – прошептал Сергей, резко схватившись за голову и опять сел.

К горлу подступил ком и начало тошнить. Оглядываясь по сторонам, он понял, что находится у соседей. Над ним с довольной улыбкой стоял бывший подполковник.

– Да, паря, ты слабак на это дело и сделал характерный жест пальцем по горлу. Вставай, солдат, будем опохмеляться. У меня тут заначка небольшая спрятана. Садись быстрее за стол, пока моя Нюрка в магазин пошла, а то она мигом нам кислород перекроет.

– Мне дурно. Всё нутро выворачивает и башка, трескается от боли.

– А как, ты хотел, лечиться надо и, подмигнув, достал из под шкафа бутылку водки. Похмелье, парень, это целая наука. Здесь доза точная нужна, можно сказать, золотая середина. Переборщишь, опять пьянка начнётся, а мало выпьешь, то тогда никакой пользы от такого лечения.

– Где же, она та золотая середина? Сколько нужно выпить, чтобы опять чувствовать себя хорошо?

– Это Серёжа сугубо индивидуально, но есть универсальный минимум.

– Подскажите, какой?

– Выпить половину вчерашней дозы.

– А если, я не помню?

– Тогда тебе твой организм должен дать сигнал, когда остановиться.

– А если, меня тошнит и всё выпитое вырывается наружу?

– Если, да кабы свинья ощенится! – передразнил отставной подполковник Сергея и громко засмеялся. Когда тебя сильно тошнит, то всё равно пробуй через силу. Главное первую рюмку удержать, а потом пойдёт, как по маслу.

– Сложновата, отец, твоя наука. Ладно, где наша не пропадала. Наливай!

– Вот это, солдат, уже по-нашему, по-военному! Мужик сказал! Мужик сделал!

Он наполнил до краёв два гранёных стакана. С трудом выпив, Сергей почувствовал, как по телу разливается приятное тепло.

– Ну, как солдат, жизнь возвращается? – спросил, облизнувшись, дядя Миша.

– Может, ещё по одной?

– Конечно можно, но тогда будет перебор. Тебе сегодня напиваться нельзя. Утром, когда ты спал, к тебе с работы приезжал твой директор. Он просил передать, чтобы ты завтра вышел на работу. Иначе сказал: – Уволю его к чертям собачьим!

– Зачем тебе работу терять? За что жить будешь? Я тебе советую встряхнуться и приступить к работе. Там ведь люди кругом и в коллективе ты быстрее оклемаешься. Сейчас шагом марш отдыхать, отсыпаться, а утречком я зайду и заранее тебя разбужу.

– Спасибо вам за всё! У вас побывал, как будто, опять ко мне семья вернулась. Намного легче на душе стало,– и он обнял соседа.

– Ты, Серёженька, теперь в любое время можешь заходить к нам. Примем, как родного сына. Наш ведь сынок на Дальнем востоке живёт, видимся с ним очень редко, а ты нам его напомнил. Одна дочка в Германии проживает, а другая в Москве. Только племянница нас часто навещает. Растишь вас деток, растишь, а вы вырастаете и разлетаетесь из родного дома в разные стороны.

У дяди Миши по щекам потекли слёзы. Вытерев их кухонным полотенцем, он положил руку на плечо парня и тихо сказал:

– Ступай сынок! Утро вечера мудренее.

Глава 4

В эту ночь Сергей спал крепко и спокойно. Громкий стук в окно заставил его встать с постели. Довольно улыбающаяся физиономия отставного подполковника в окне и рёв, словно иерихонская труба его голоса:

– Вставай, соня, а то так всю жизнь проспишь, – привели парня в чувство и прогнали последние остатки сна.