- И так мы подошли к тому, что у тебя появился советник. Теперь посмотрим, что имеешь ты?! Полностью разоренное графство, и два полка неприхотливых и сносно вооруженных горцев. В настоящий момент только этот свой ресурс ты сможешь обратить в звонкую монету, поскольку другого просто нет. А сейчас слушай внимательно - совет! Берешь у меня сотню инструкторов, и в течение двух месяцев они с твоей помощью превращают этот сброд в боеспособное подразделение. Если это удается, я нанимаю твое войско - с выплатой, естественно, тебе, по солиду за каждого воина в месяц. Главное, ты должна понимать - чем выше выучка и дисциплина твоих воинов - тем меньше потерь и больше трофеев. А сумма, полученная за трофеи, может в разы превышать выплаты за найм. Много трофеев, мало потерь - твои люди сыты довольны, а ты для них и царица и богиня...
Уже не раз за собой замечал, что после, эпохальных бесед с Дедом, которые предрекали новые авантюры - как правило сложные и опасные - моя психика нуждалась в каком-нибудь спокойном творчестве. Лучше всего помогало рисование. Я рисовал - не важно что, лишь бы красивое, будь то эфес для абордажной сабли, предметы одежды и украшения, фигуры богинь украшающие бушприт будущих кораблей... и это помогало. Разрозненные, непонятные фигурки мыслей укладывались в компактные и знакомые фигуры, вытесняя тревожный сумбур из головы. В данном случае захотелось поработать над образом Делики, из которой я решил сделать надменную аристократку в агрессивном стиле вамп. Не останавливая беседу, я стянул шнурком волосы на затылке синеглазки, и стал накладывать макияж. Который затем снимал ватным шариком, и начинал заново. Так повторялось несколько раз, пока результат меня полностью не удовлетворил. Затем занялся ее прической. Тут пришлось действовать куда более осторожней - отрезанные локоны ватным шариком не приклеишь. Во время процедуры приходилось прерывать свою беседу на краткие команды - "подбородок выше, широко открыла глаза, наклонила голову". Завершило визаж колье из насыщенного синего цвета сапфиров, которое и так было мной отложено, как подарок синеглазке, из-за удивительного сходства цвета камней с глазами Делики. Одним движением поднимаю кресло с индуской, и разворачиваю его к зеркалу.
- Открывай глаза!
Однако реакция синеглазки на увиденное меня озадачила. Мертвую тишину вдруг прервали всхлипы.
- Саня, ты точно гад! Ты же меня такой красивой мог сделать еще в Константинополе. А сейчас мне даже нечего надеть, чтобы соответствовать образу... Уу- у...
- Фигня вопрос! Завтра нарисую костюмы под твой образ, и через неделю наряды будут готовы.
- А чего так долго?! - всхлипы прекратились, но капризные интонации в голосе остались, - Неужели нельзя пораньше?
- Пораньше тебе без надобности. - как отрубил я, - Завтра вечером мы отправляемся на Кипр. И уж поверь мне на слово- там тебе будет не до нарядов.
*** Появление Делики в обеденном зале было триумфальным, - иначе не назвать. Первым индуску увидел андоррец - и почему-то сразу вскочил, чуть не опрокинув стул. Касим, удивленный поведением Фараха, повернулся в направлении его взгляда - и так и застыл с приоткрытым ртом.
- Закрой рот, деревня. - немедленно отреагировала синеглазка, согласно отведенной ей роли надменной аристократки, - А то ворона залетит.
Надо отдать должное скорости реакции друга - ошарашенное выражение лица тут же сменилось на скучающе-ироничное. Вот только прихваченный до этого кусок дичи с общего блюда он аккуратно положил не в тарелку, а в кубок с вином. Похоже, кроме меня этого никто не заметил. Ближники прибывали в культурном шоке, а Делика купалась в лучах славы. Выдержав паузу, синеглазка достала из рукава платок, протерла им лысину Касима и чмокнула его в макушку. Касим вроде как возмущенно протер голову салфеткой, а Делика вроде как возмущенно наградила его за это подзатыльником. Друзья утолили первый аппетит, и поделись свежими новостями. В частности, как Андоррец с Касимом были засветло подняты Салехом , и под его присмотром ремонтировали сельхозинвентарь, а после того, как с рынка доставили черепицу - загнал невинно осужденных каторжан на крышу. Обливаясь потом, капитаны костерили на все лады Салеха, меня, жару, черепицу, сломанную лопату, вино, судьбу, но дело все же сделали. После того, как новости иссякли, все взоры скрестились на мне. Я не заставил себя долго ждать, отодвинул пустую тарелку, и окинув взглядом присутствующих, заговорил.
- Фарах! Завтра вечером на твоей "Астере" выходим на Кипр. "Астера" уже прошла ходовые испытания, и ее капитаном стал андоррец. "Адрастея" (богиня справедливости и наказания) - четвертая боевая единица моего флота, родная сестричка "Астеры", уже сошла со стапеля, и обрастала такелажем. А стапель уже готовили под флагман моего флота - "Афину".
- Касим - ты связываешься с Мутным, делай что хочешь, но вся его агентура на Крите должна работать на нас - подробности у Деда. Дед - общее руководство, и с Вовой ( Волдо - второй из парнишек художников) рисуете компоновку "Афины"...
- Без сопливых скользко! - беззлобно отреагировал Дед, - Ты главное не забудь там встретиться с Платоном, и переговорить о возможном временном снятии части его гарнизона с Кипра. И еще - подыщи броньку для графини.
- А это еще зачем? - тут же вскинулась синеглазка, - Мы что, по дороге на Кипр собрались с кем-то повоевать?!
- Нет! - скрипуче рассмеялся Дед, - На ближайшие полгода - это твоя повседневная форма одежды. Даже не так - это твоя вторая кожа, которую ты должна носить, как будто в ней родилась.
- Ты хочешь сказать, что графиня, и при том главнокомандующая, должна самолично штурмовать стены?
- При определенных обстоятельствах - и такое вполне возможно. Но я пока про подготовку и выучку твоей деревенщины. Чтоб добиться полного подчинения своего войска, ты должна стать личным примером. Всегда бодрая и аккуратная, твой доспех сверкает. Ты первая, в полном доспехе, груженая фашинами добегаешь до рва. Быстрее всех взбегаешь по штурмовой лестнице на стену. И основная твоя команда - делай как я! Ты должна понимать, что как клисуарха тебя никто воспринимать не будет - подстилка из метрополии, со связями - да, властная и жестокая - да, военноначальник и командир - никогда! Хуже всего, что к переменам, рушившим вековой уклад плохо относятся "лесники" и "пустынники" - горцы следующие, они хоть и менее консервативны, но зато гораздо патриархальней. Поэтому ты должна рвать жилы, чтоб сломать шаблоны. Саня подберет тебе инструкторов, которые враз уважать себя заставят, а ты должна заставить их признать тебя за командира.
Добившись полной загрузки индуски, Дед переключился на меня, вводя в курс всех дел, и всего, что произошло в городке за время моего "отдыха" на стрелковом полигоне. Мои возмущения Дед пропустил мимо ушей.
Добравшись до спальни, сразу заметил, что половину территории кровати занимает женская фигура. Разделся, и нырнув в постель, сразу облапал и прижал к себе знойную красотку.
- Саня! Даже не думай! Я легла сюда только потому, что раньше никогда не спала на таких мягких постелях.
- А, это ты... - напустив в голос разочарования, произнес я, - Извини! И тут же, разорвав объятья, повернулся спиной к синеглазке.
- Что?! А кого ты ожидал здесь встретить?! - а в ответ тишина, - И не смей ко мне поворачиваться спиной! Ты вообще слышишь, что я говорю?!
- Я всегда сплю на правом боку. И если тебе важно, чтоб я спал к тебе лицом, можешь перелечь на другую сторону.
После минутной паузы последовали чертыханья, и синеглазка перекинула через меня ногу. Когда ее тельце переваливалось через мою тушку, последовал жесткий захват. Графиня, конечно, попыталась было освободиться, но не успевала за моими руками. В результате - кроме того, что освободиться ей не удалось, она еще и лишилась всего нижнего белья. Делику в ярости, я уже видел, но Делика в любви - это нечто! Я почувствовал себя робким гимназистом, которым овладела слетевшая с катушек нимфоманка. Не люблю, когда женщины доминируют в постели, но тут было совсем другое - будто, выкладываешь на прилавок пятак, а вместо двух ирисок получаешь два торта. Наконец, вздрагивающая всем телом, синеглазка рухнула на постель уже справа от меня. Постепенно глубокое и частое дыхание стало тихим и размеренным. Я уж думал, что она заснула, когда раздалась ее речь.
