— Мне нужен айтишник, которому можно верить.

— Что случилось?

— Нужна помощь с компьютером.

— Я понял. Что именно нужно?

— Нужно взломать базу данных полиции.

— Что тебе нужно?

— Ты мне поможешь?

— Эмили, ты адвокат, — сказал он. — А это противозаконно.

— Ты мне поможешь? — стояла я на своем.

— Подожди на линии.

Брайан поставил меня на удерживание, а сам отошел. Спустя тридцать четыре секунды, я снова услышала его голос.

— У тебя есть 120 секунд, смотри, что тебе нужно и уходи из сервера.

— Спасибо тебе большое, — ответила я, все еще слушая его дыхание в трубке.

Я сразу вошла на сайт полиции Нью-Йорка. Не было защиты, строки пароля, он словно был сломлен.

— Так, так… — шептала я, вводя данные Максфилда. — Где же что-нибудь о тебе?

И тут я наткнулась на отпечатки пальцев на месте преступления, убийстве о котором он мне ранее рассказывал. Как только я собралась удалить все улики, сайт выключился. Я снова вошла на сервер, возвращаясь к базе данных. Нажав на удаление, нервно ждала, пока строка дойдет до конца.

— Эмили, ты защищаешь не очень хороших людей.

— Я не защищаю их настолько предано, как ты думаешь, но держу репутацию.

Я знала, что хожу по лезвию ножа, но ничего не могла поделать. Мне нужна была информация. Я просто хотела быть готовой к исходу событий.

— Я хочу объяснений, — сказал он жестко.

— Я не могу тебе их дать, Брайан. Это моя работа, и я не знала к кому обратиться.

— Это незаконно!

— Ты у нас такой праведник.

— Я заеду за тобой.

—Не надо, — вздохнула я. — Давай каждый пусть занимается своим делом.

— Я скоро буду.

Знаете, что мне нравится в мужчинах? Мужчина. Возможно, другие посчитают это банальным, но для меня многое значит, когда я говорю с мужчиной, он ждет пока именно я первая сброшу вызов. За все мои года общения с ними, я научилась ценить тех, которые ждут, пока ты первая не прервешь свое дыхание в трубке.

— Как ты дошла до этого, Эмили? — вошел Брайан в мой кабинет, спустя полчаса.

— Я вытерпела все начало, — подняла я на него глаза.

Я всегда хотела распоряжаться своей жизнью. Никогда не позволяла себе плакать и ни разу не сползала по стене после захлопнутой двери. Вокруг столько всего удивительного. Музыка, театры, книги, ночные разговоры и шум дождя. Тихое море и бушующий океан. Весь мир ждет меня, я знаю это. И я приду. Однажды я все брошу и уйду, куда глаза глядят. Только, возможно, уже с кем-то интересным за руку. Жизнь — это сейчас. Мы никогда не будем моложе, чем в этот самый момент, и на самом деле идеальной жизни не существует. Идеалы попросту скучны. Никогда не поздно начать. Это лишь отговорка для ленивых и глупых.

— Расскажи мне, Эмили, — сел он напротив меня.

— Жизнь — игра, Брайан. И она принадлежит мне. Мне принадлежит моя жизнь и многие другие, я не имею права проиграть.

— Думай меньше о такой глупости. Ни минуты уже не вернешь из прошлого.

— Ты не знаешь, как я порой работаю, — смотрела я на него.

— Я люблю тебя, несмотря на твои поступки. Бывает, ты пытаешься быть лучше, даже немного другой, чтобы заслужить любви. Но какой бы ты ни была, твои поступки и моя любовь — это разные вещи. Я не ставлю никаких условий. Не бойся, ведь я с тобой, несмотря ни на что.

Брайан подошел ко мне и сильно обнял. Я посмотрела на него и чуть улыбнулась. Огромный букет полевых цветов был у него в руках.

— Цветы, — наслаждалась я ароматом. — Какой повод?

— Хорошо, когда без повода, — ответил он.

Как часто мужчина вас удивляет? Как часто вы хотите отношений и видите только единственного человека в своей жизни? У меня такое первый раз в жизни. Говорят, есть вещи гораздо важнее, нежели мужчины. Но в жизни нет ничего важнее, чем любовь.

Я забрала бумаги, выключила лампу и спустилась вниз. Брайан держал меня за руку и улыбнулся, увидев новый автомобиль.

— Ты нашла место для него?

— Я продаю остальные, — передала я ему ключи. — Хочешь?

— Хочу.

— Брайан, я редко тебе говорю слова, в которых нуждается каждый мужчина, но ты дорог мне. Я люблю тебя.

Он сильно сжал меня в объятьях и посадил к себе на колени, когда мы сели в машину. Слезы потекли с моих глаз. В нем я нашла все, что искала. И даже больше. Мы жили и просто однажды встретились, и с того момента произошло то, что мы называем судьбой. Я чувствовала любовь к нему каждой клеточкой тела. Раньше я не умела мечтать, но с ним мечтаю. Он верит в меня, а я в его веру.

Мы ехали по ночному городу, и я улыбалась сквозь слезы. Мужчину нужно почаще хвалить. Тогда у него вырастают крылья. Мы вошли в мою квартиру, зазвонил телефон, и я услышала Донну.

— Дорогая, через час мы ждем тебя.

— Я буду.

Брайан поцеловал мою шею, и я улыбнулась. Его руки сжали мои ягодицы, и я закусила губу.

— Я ничего не боялся, пока не встретил тебя, Эмили, — прошептал он.

— Что-то случилось? — спросила я, поворачиваясь к нему и проведя рукой по его щеке.

— Твое мнение может измениться, — ответил он. — Я расскажу тебе и надеюсь, что ты поверишь и останешься со мной.

Брайан слишком сильный. Слишком красивый. Слишком умный. Слишком воспитанный и интеллигентный. И слишком… Боже, он просто слишком идеальный. В мире не существовало информации о его прошлом, которая могла бы изменить что-то между нами.

— Я убил мужа матери, — сказал Брайан.

Я качнула головой в знаке согласия. У меня появилось странное чувство. Я не знала, как оно называется. Словно что-то должно случится, и все полетит к чертям.

— Раньше у меня часто были вспышки гнева, и со мной было трудно справиться, — продолжил он. — И в очередном его проявлении я застрелил человека. Намеренно. Это был наркоман, который подсаживал подростков на экстези.

— Это был твой отчим?

— Сначала был этот, а потом муж матери.

Несколько минут я просто молчала, понимая, что человек, которого он убил, погубил далеко не одну жизнь, но свыкнуться с мыслью, что у мужчины, которого я люблю, гнев приводит к убийству, довольно непросто.

— Эмили, скажи что-нибудь. Покричи, ударь, или что-то еще, только не молчи.

Я встала с дивана и оперлась рукой на стену.

— Брайан, я не знаю, что ответить. Просто о таких вещах ты мог бы мне сказать раньше. Где-то между сексом или ужином: «Эмили, я однажды человека в гневе убил, а как у тебя на работе?»

Он подошел ко мне ближе, смотря в глаза. Я стала отходить и как только собралась открыть дверь, Брайан схватил меня.

— Да послушай, вот потому и не говорил. Я боюсь такой реакции.

— Не сваливай все на мою реакцию, — кричала я. — Я устала от секретов. Что я еще должна знать? Много еще таких вещей?

— Нет. Ты узнаешь все, — я подняла бровь. — Когда-нибудь.

— Вот когда-нибудь и поговорим, — пыталась я вырваться. — Черт, отпусти меня, Прайсон! Я тебе не игрушка, ты не можешь меня контролировать и решать, уходить мне или нет.

— Потому что тебя вообще никто не может контролировать, ты не разрешаешь. Никуда ты не уйдешь, — спокойно ответил он, сильно держа в своих руках.

— Ненавижу тебя.

Поставив меня на землю, он взял мое лицо в руки и сказал:

— Я люблю тебя, слышишь, я люблю тебя, и никуда ты от меня не денешься. Куда бы ты не ушла, догоню тебя, и куда бы ты не пыталась уехать, найду. Я в ад спущусь и к небесам поднимусь ради тебя. И убью ради тебя, Эмили. Я больше не тот человек. И могу себя контролировать. Поговори со мной. Только не уходи, прошу тебя.

В любви проявляется все самое худшее. Но любовь оправдывает все. Она разрушительна, отважна и свободна. Я потянулась к нему и крепко сжала в объятьях. Это больше, чем любовь. Это притяжение. Непреодолимое желание, что хочется разорвать на части в попытке утонуть в нем. Я хотела его. Я хотела Брайана еще и еще.

— Прости. И я не ненавижу тебя.

— Я знаю, малышка, знаю. Поговори со мной. Расскажи, чего боишься ты. Пожалуйста, только не говори, что меня.