На мне было шелковое платье цвета слоновой кости чуть выше колена, свободного покроя, державшееся лишь на одном плече, и красные туфли на невысоком каблуке.

— Привет, дорогая, — сказала Ева, улыбаясь, когда я вошла в ресторан.

— Я тоже по вам соскучилась.

Они обняли меня, и к нам сразу подошел официант. У меня идеальная семья. Счастливое детство. Меня всегда любили и уважали, как и мой выбор, независимо от того, когда я его делала и насколько плохо это отражалось на мне. Но я всегда боялась поступить неправильно: учиться не там, выбрать не ту профессию, работать и в один день понять, что это не мое. Самое страшное — это проснуться и понять, что рядом со мной лежит не тот человек, с которым хочу просыпаться. Что мужчина, которому я посвятила жизнь, прожитые года и которому родила детей, ничего для меня не значит. Не осталось чувств, кроме долга. Это самоубийство — ощутить хоть раз в жизни такое, поэтому меня всегда устраивали несколько свиданий, пару ночей и снова перевернутая страница. Время вспять не повернуть, не построить что-то заново. Я люблю свою жизнь, свою работу, но все же скучаю по воспоминаниям. Когда приходится бывать в местах, в которых была счастлива, ностальгия напоминает о себе. Но, отодвинув работу и дела, я получила пищу для размышлений: что на самом деле я чувствую к Брайану? Когда изменилось к нему мое отношение? Это было мгновение или постепенно все менялось, как и мы сами?

— Нам как всегда, только выпивки удвойте, — улыбнулась Стейси.

— У нас проблемы с алкоголем, — покачала я головой.

— Согласна, — посмотрела на меня Эбби. — Он у нас все время заканчивается.

— Я буду скучать по тебе, — прошептала Донна.

— Родная, это же всего на две недели. Кроме того, если хочешь, поехали со мной. В конце концов, не только я из этого города, не забыла?

— Помню, но я сейчас так загружена, кроме того, ты знаешь, что я не отношусь с таким трепетом к этому городу.

Я обняла эту девушку. Обычно женщины говорят о том, как любят своего мужчину, и никто о друзьях. Но ведь именно эти люди занимают половину нашей жизни и нашего сердца. Считайте меня сумасшедшей, но полюбить друга тяжелей, чем мужчину. Мы, женщины, так устроены. Многого не нужно, как наше сердце начинает трепетать при виде представителей мужского пола. Но можем ли мы так же так просто любить человека, который знает все наши недостатки? Видел заплаканной и в моменты эйфории? Разрушить всегда легче, чем построить. Но благодаря такому человеку в этом мире я знаю, что рядом со мной есть сердце, которое чувствует так же, как я.

— Итак, — подняла бокал Ева. — Мы уже не так молоды телом, как душой, но мы всегда остаемся в сердце тех, кто нас встречает. Каждый из нас — пример безупречного стиля и эксперт в вопросах дружбы и любви. Мы выглядим всегда идеально, даже в совершенно простых нарядах. Дружим с собственной головой, не носим слишком короткие юбки и глубокие декольте. Это и делает нас уникальной шестеркой во всем Нью-Йорке.

— И мы встречаем потрясающих мужчин, которые умеют думать, — улыбнулась Донна.

— И играть на гитаре, — отозвалась я.

Мы засмеялись, смотря друг на друга. Всю свою жизнь я думала, что должна заботиться только о себе, брате и родителях. А потом я встретила каждую из этих девушек. Раньше мне было стыдно признаться, что я одна, поэтому я делала вид, что счастлива. Но приезд в НьюЙорк изменил для меня весь мир. Я полюбила людей, которые сидели сейчас рядом. Каждое сказанные и особенно несказанные ими слова я понимала, как собственные.

— Моя мама серьезно занялась Джаспером, — сказала Эбби. — Точнее, поисками его будущей жены.

— Зачем? — нахмурилась Стейси.

— Думает, что он так и не женится. Поверьте, если бы у нее была возможность, она бы его до десяти лет пеленала.

— А я вчера после закрытия ресторана сидела в одиночестве и слушала рояль, — сказала Долорес. — Я долго живу, и еще больше устала. Я устала от откровенности и не хочу ее теперь.

Все промолчали, и я была рада, что DJ еще не было. Брайан был невидим, но он был прав. Я чувствовала его каждой клеточкой своего тела, каждым нервным окончанием, и даже запах, который витал в воздухе, принадлежал только ему.

Я наблюдала за каждым движением этого вечера, но тщетно. Он словно испарился, но присутствовал везде.

— Часы спешат, дорогие, — сказала я. — Я говорила сегодня с Максом и поняла, что никудышная сестра. Я пропустила все. Возможно, первое увлечение, первую любовь, первое похмелье, черт возьми.

— Так сложилась жизнь, — ответила Ева. — Мы не всегда можем выбирать, даже с нашими возможностями.

— Знаете, живя, я поняла три вещи, — начинала загибать пальцы Долорес. — Красный цвет выглядит потрясающе, леди никогда не должна опаздывать, и выбраться можно из любой ситуации.

Затем мы выпили еще по бокалу и пошли танцевать. Музыка гремела в ушах, и сейчас я правда наслаждалась тем, что делаю. Очень редко хочется такой обстановки, но, когда рядом со мной эти люди, все остальное я посылаю к черту.

Около двух часов ночи мы вышли на улицу, садясь в такси.

— Я люблю вас, — обняла я каждую из подруг. — Присматривайте друг за другом, пока меня не будет.

— Хорошо, мамочка, — улыбнулась Стейси. — Мы будем скучать.

Я хотела увидеть Брайана. Весь вечер, каждую чертову минуту этого дня я желала быть ближе к нему. Войдя в холл своего дома, заметила, что Томми улыбнулся. Он стоял с подарочной коробкой и цветами.

— Эмили, это тебе, дорогая, — сказал он. — Передал молодой человек, который раньше был у тебя.

— Спасибо, — качнула я головой.

— Ты в порядке?

— Да.

— Эмили, позволь своим чувствам хоть на миг открыться.

Я ничего не ответила и, когда поднялась к себе, села в прихожей, открывая коробку. Она была от Брайана. В ней были цветы, статуэтка — Cielo в огнях, рамка с фотографией, где мы сегодня с подругами смеялись, стоя с бокалами, и записка:

«Тебе нравится запах пионов, а я говорил, что сделаю все для того, чтобы ты чаще улыбалась. Пообещал, что ты не увидишь меня, но будешь чувствовать, и я весь вечер наблюдал за тобой. Ты другая со своими подругами, расслабленная, и я не смог не запечатлеть этот момент. Мне хотелось, чтобы фигурка напоминала тебе обо мне. Когда я впервые увидел тебя там, в этот вечер внутри меня что-то загорелось. Надеюсь, ты сейчас улыбаешься. Спокойной ночи, Эмили».

— Да. Я сейчас улыбаюсь, Брайан, — прошептала я. — Спокойной ночи.

Первое что нужно было мне — ванная. Не успела я толком окунуться в теплую водичку, как зазвонил телефон.

— Алло.

— Мисс Харисон, нужно чтобы вы приехали в офис, — сказал мне мужской голос.

— Кто это?

— Максфилд.

— Скоро буду, — ответила я, затем бросила трубку.

Я быстро оделась, села в мустанг и рванула на работу. Сейчас было четыре утра и, приехав на место, подошла к офису и увидела своего клиента. Я быстро открыла дверь и отключила сигнализацию.

— Проходите, мистер Максфилд.

Он молча вошел, и мы прошли в мой кабинет.

— Я надеюсь, вы не подняли меня с постели ни свет ни заря, для того, чтобы сказать о новой сделке.

— Я убил человека, — ответил Стивен.

— Что? — мое сердце стучало, как сумасшедшее. — Расскажите мне все.

— Это была самозащита. Я не специально, — оправдывался он. — Я не чудовище.

Я села за стол, скрестив руки на груди.

— Вы бывший военный, мистер Максфилд. Я верю, что вы хороший человек. Я чувствую это, но, знаете, хорошие парни редко убивают.

— Знаете, почему из всех адвокатов я выбрал вас? — спросил он, садясь на край стола. — Ведь вы были новичком.

— Потому что я всегда чувствую, когда мне врут, — ответила я, качая головой.

Я встала с кресла и прошла к окну. На улицах уже появились моечные машины и первые прохожие.

— Я думаю рассказать, что это была самозащита. Отпечатки я стер, следов не оставил, но в любом случае, человека больше нет, — ответил с пренебрежением он.