Плечо Анука оказалось в разы твёрже моего, и мне было охренительно больно, но я не подал виду. Сел на бревно, предварительно выбрав сторону, куда не дует дым костра, и посмотрел на мудреца Блуна.

— Что ты хочешь знать? — спросил он.

— Всё! — я потёр ладони. — Ты говорил про кодекс? Давай с него и начнём!

Блун говорил долго, но доходчиво. Седобородого Одора это не сильно напрягало, а вот Анук сходил с ума от скуки. Охотник спел с десяток песен и переточил все свои метательные ножи. Сходив в лес, он успел раздобыть на обед кабана, а Блун всё рассказывал.

Вот, что я узнал — вкратце: охотники на демонов — элитные узаконенные убийцы нечисти, которые имеют почти безграничные права на Отре. Их профессия предполагает постоянно странствие для поддержки единоправия Митры на земле.

Звучало неплохо, да? Но ложка дёгтя добавилась, как только я спросил, зачем им нужен Мин. Тогда Блун рассказал мне про кодекс. Книга, которая хранилась чуть ли не под матрасом у самой Отры, гласила, что охотники на демонов во исполнение священной цели могут использовать любые ресурсы, в том числе человеческие жизни, но с одним условием — человек, который понадобился для исполнение священного долга, имеет право знать истинные цели охотников на демонов.

Так-так-так, это мне кое-что напоминало! «Вы имеете право хранить молчание, но всё, что вы скажете будет использовано против вас в суде!». То, что гласил кодекс, очень походило на фразу из американского боевика. Прежде чем скрутить тебе руки и ткнуть лицом в пол, охотники на демонов обязаны были рассказать, зачем они это делают.

Продолжая рассказывать про кодекс, Блун обмолвился, что человек имеет право отказаться помогать охотникам на демонов, и эту фразу я не упустил:

— Стоп! Значит Мин может отказаться?

— В кодексе сказано, что человек может отказаться, если священный долг охотника на демонов не предельно важный, — ответил Блун.

— Дай, угадаю! — я скривил злобную улыбку. — Ваш долг предельно важен, так?

Блун кивнул. Вот сука! Хитрожопые охотники! Знаю я такие фразы про предельно важные священные долги. У нас их пишут такие же хитрожопые юристы в банках. Обычно это фразы со звёздочкой и мелким шрифтом, а ещё написаны они так, что трактовать их можно как угодно, лишь бы снять с тебя побольше налички. Времена разные, а разводы одни и те же.

Короче, прикрываясь, выполнением благого дела для Отры, охотники на демонов могли безнаказанно забирать у людей припасы, одежду или лошадей, стоило лишь добавить фразу «предельно важно».

Теперь до меня дошло, почему Мин повёл себя так. Охотники на демонов зарекомендовали себя, как берущие без спроса всё, что им заблагорассудится. Не став спорить, травник сложил ручки по швам и дождался, пока в него ткнут пальцем. Я надеялся, что Мин понадобился им, чтобы сделать парочку заживляющих зелий, но что-то подсказывало мне, что чаще всего охотники на демонов используют людей в качестве приманки. На то они и охотники.

— И на каких демонов вы охотитесь? — спросил я.

— Это не относится к делу, — ответил Блун. — На мне лежит обязанность рассказать о правах охотников на демонов, чтобы человек понял — почему мы вынуждены делать то, что мы делаем.

— И всё же?!

— Охотник на демонов служит одной единственной цели — уничтожать тёмную энергию. Орта дарует нам Митру за каждое убитое существо, которое наделено тёмной энергией.

От страха у меня сомкнулись челюсти и выступили желваки. Слава Отре, что Блун всё это время смотрел в костёр, иначе он точно не оставил бы без внимания мой судорожный взгляд на руку. Успокоившись и стараясь не подать вида, я подтянул рукав на левой руке, чтобы прикрыть чёрные нити, заползающие на ладонь. Глаза скосились на полоску под Митрой — Тёмная энергия 50/50.

— Что вы будете с ним делать? — я кивнул на Мина.

— Он поможет нам кое-кого поймать.

— Кого?!

— Тебя это не касается! — ответил Блун.

— Мин, спроси его! Тебе он не может отказать.

— Его зовут Харт, — не дожидаясь вопроса, ответил Блун.

— Где вы будете его ловить?

— Вон там! — Блун кивнул головой в сторону.

Поднявшись, я прогулялся до края холма и увидел раскинувшееся внизу кладбище. В этом месте Дарпинус отметил на карте заброшенную деревню, кладбище — одно из напоминаний о её существовании. Могилы, за которыми уже давно никто не ухаживал, ограждала ржавая и полуразвалившаяся оградка. Поломанные и покосившиеся кресты напоминали побитый ураганом лес.

Умножив количество прямоугольников в ряду на количество рядов, я насчитал три сотни захороненных. В дальнем углу стоял полуразрушенный склеп, ступеньки которого уходили в темноту.

— Это не опасно? — я бы не задал такой дурацкий вопрос, если бы так сильно не волновался.

— Анук, Одор, готовьтесь! — приказал Блун.

…….

Скинув верёвку прямо на могилу, Одор облокотился на крест и посмотрел в небо. Голубые облака стали серыми, а их фон закрасился розовым цветом заката.

— Солнце почти опустилось. Можем начинать?

Из склепа доносилось мычание, поднимался запах гнили. Блун заглянул в темноту:

— Начинаем.

Рывком Анук подтащил к себе Мина. Схватил травника за голову и, расширив пальцами веки, посмотрел в глаза.

— Готов?

— Да, — дрожащим голосом ответил Мин.

Большим пальцем левой руки Анук подцепил метательный нож на поясе, и тот, перелетев по дуге через голову, приземлился охотнику в правую руку. Между испуганным, но здоровым, Мином и Мином, находящимся при смерти, я успел лишь один раз моргнуть. Анук исполосовал ему живот со скоростью швейной машинки. Ошмётки одежды промокли в тёплой крови. Полоска здоровья подсветилась красным.

— ТЫ ЧЕГО ТВОРИШЬ?!

Я бросился к Ануку, но меня остановил удар под дых. Сбилось дыхание, подогнулись ноги. Одор ударил даже не в пол силы, а от здоровья отнялось пятнадцать единиц.

— Препятствуешь охотникам на демонов?! — пригрозил мне седобородый, схватив за левую руку.

Он сжал предплечье. Хотел сделать больно, но под чёрной коркой я ничего не почувствовал. Одор изменился в лице:

— Что там у тебя? — его пальцы потянулись к рукаву.

— Трусишки твоей дочурки, Закры! — крикнул я, одёрнув руку. — Вы чего, бля, делаете, мужики?!

Не успев разогнуться, я словил удар в лоб. Небо с землёй земельками перед глазами быстрыми слайдами, пока я не остановился, уткнувшись лицом в землю.

Здоровье 50/130

На вас действует оглушение.

— Ещё слово, и мы посчитаем это препятствием, — сухо сказал Блун. — Анук, продолжай!

Подняться я смог только через минуту, но отлично видел, что они делали. Одор несколько раз обмотал живот Мина верёвкой, после чего завязал её на узел, а Анук достал из кармана какой-то засохший гриб и сунул Мину в рот. Дождавшись, пока гриб подействует, молодой охотник подвёл травника к склепу и легонько толкнул в спину. Не знаю, что они сделали с Мином, но тот медленно потопал по ступенькам вниз, будто заведённая кукла.

Травник растворился в темноте склепа. Сглатывая слюну, я с ужасом смотрел, как разматывается привязанная свободным концом к камню-памятнику верёвка и ждал, что вот-вот она натянется или дёрнется. Охотники не спешили. Одор разматывал нарезанные по пятнадцать метров верёвки с железными карабинами на конце и раскладывал их на земле, Анук заполнял вторую половину пояса метательными ножами, разминая шею, а Блун ел какой-то порошок.

Отряхнув с коленей землю и поправив на голове повязку, я достал из ножен меч. Ублюдки использовали невиновного человека как приманку и теперь неспешно занимались своими делами. Чтобы там не думала про них Отра — гонд*ны они!

— Шёл бы ты отсюда, негожий! — повернулся ко мне Блун. — Сейчас здесь будет жарко!

Едва Блун договорил, как из склепа раздался рык, от которого по земле пошла дрожь. Одор схватил верёвку и потащил, Анук с Блуном отошли ему за спину.

Травник вылетел из склепа пробкой с разбитой головой и моргающей красной полоской здоровья, а за ним, вытянув руку и сметая плечом бетонную колону, выскочил Харт. Уровень Митры — 6. Тёмный Орк.