— Туда, — развернулись на Север они и ткнули пальцем в сторону ряда фруктовых деревьев.

— Пошли, — согласилась я. И мы пошли. Да чувствую себя Элли из "Волшебника изумрудного города", только дорожки из жёлтого кирпича не хватает. Стало почему-то смешно, нервы, Дашенька, нервы.

Лабиринт привычно поменял антураж, теперь мы шли по обочине шоссе, такое шоссе в Америке, если верить фильмам, жарко и сухо, пылища по краям дороги, поля, поля…

— Что гипотетически они могут сделать с кольцом? — спросила я, возвращаясь к мыслям о конце света.

— Много чего, кольцо четвертого Всадника самое древнее, он старший из них, в нём заключена сама сущность смерти. — Задумчиво хором отвечали мне они.

— То есть вы хотите сказать, что в кольцо это и есть смерть?

— Да, большинство существ во всех мирах умирает, рано или поздно, долго ли они живут или нет, смерть приходит к ним.

— А если те, кто должны умереть, к примеру, перестанут умирать? Нарушиться баланс?

— Да, если перестанут умирать, то перестанут рождаться. И все вымрут, — кивнул Ужас.

— Так, это серьёзно, — вспомнила один британский сериал, "Торчвуд" кажется, как там было? День, когда никто не умирал? Как-то так. В один прекрасный день, все люди перестают умирать, даже если они ранены серьёзно или при смерти они не умирают. Начинается перенаселение, не хватка еды, пищи — голод; затем люди начинают убивать друг друга из-за каждой ерунды — война, я вздрогнула; затем болезни, мутации — чума и что в итоге, вот он Апокалипсис?

Меня передёрнуло. Ужас, какой.

Он поднял на меня глаза и улыбнулся. Всё время забываю с кем иду рядом.

— Где нам искать кольцо смерти в лабиринте?

— Ларец не брали, взять руками его нельзя, умрёшь, — выдали ребятки.

— А чем можно взять? — спросила я не без интереса.

— Магией, очень сильной, перенести в конкретное место, не касаясь кольца.

— Мы до сих пор не знаем, кто это всё затеял. Что-то подсказывает мне, что это те, кого я слышала. Но, кто они, какой расы и из какого мира? — проговорила я.

Лабиринт перетёк, мы оказались в какой-то полуразрушенной усадьбе. Да, готичненько. Я огляделась. Полуразрушенные стены, покрытые травой и плесенью, покосившиеся двери и рухлядь на прогнившем полу.

— И что это значит?

— Пока не поняли, — отозвались хором мои спутники, оглядываясь.

Вдруг на нашем пути из ничего возникли три детские фигуры, затем они обрели четкие контуры, и я замерла в ужасе и страхе, недаром они были как раз рядом со мной. Напротив меня стояли три милые девочки лет двенадцати в белых кружевных платьях на ногах туфельки и белые носочки, на пышных вьющихся волосах банты в тон платьям, всё в них было прекрасно за исключением лиц.

Та, что стояла справа — не имела глаз, лишь аккуратный вздёрнутый носик и алые пухлые губки, но там, где должны были быть глаза, ничего не было, рядом с ней стояла девочка чуть пониже её ростом, глаза у ней были, зелёные и злые, но вот не было ушей. У третей девчонки, у которой были такие же зелёные глаза и вздёрнутый носик, не было рта. Я сглотнула и отступила к своим провожатым.

— Кто это? — спросила я их шёпотом.

Девчушки стояли и молча, смотрели на меня. Не моргая, стало ещё более страшно, и я вцепилась в его руку, немного отпустило. Уф.

— Это самые распространенные демоны во всех мирах, — сообщил мне Ужас.

— Они даже более популярны, чем известные семь грехов, — в тон ответил Страх.

Я прошептала, уже поняв о ком, они говорят, передо мной стояли собственными персонами:

— Ничего не вижу, ничего не слышу и ничего никому не скажу, — да популярность этих детей была просто феноменальная. Я вспомнила наш разговор с шефом.

" У всего есть оболочка……" и у них она была, в этом я убедилась.

Девочки так же молча стояли и смотрели на меня, во всяком случае, двое из них. Но я думаю та, старшая и без глаз может прекрасно меня видеть.

Неожиданно они заговорили.

— Ищущие в лабиринте, потерявшиеся в мирах, куда идёте?

— Мы ищем одну реликвию, — Ответил Страх, — вы, как знающие, можете нам помочь в наших поисках?

— Что предложите взамен? — спросили девочки.

— Одно одолжение с нашей стороны, — твёрдо ответил им Ужас, похоже, они и раньше с ними встречались.

Девочки кивнули.

— Что ищите вы, то найдёте, но остановите время и узнаете истину — чётко и слаженно сказали они и растворились в воздухе.

Я не решительно глянула на Страх.

— Что это значит?

— Они никогда не дают ответ напрямую, тут надо думать, — отозвался он.

— Остановить время? А кто может остановить время, Всадники?

— Да, могут, — кивнули они одновременно, — но это влечёт за собой последствия не менее губительные, чем пропажа кольца.

Я задумалась, что имели ввиду девочки?

"Что ищите вы, то найдёте, но остановите время и узнаете истину" — если у этой фразы ещё смысл не прямой, а тот, что между строк?

Додумать мысли я не успела, над головой раздался голос Войны:

— Немедленно вернитесь в Департамент.

— Да, учитель, — не задавая лишних вопросов, ответили они.

Ученики шефа растворились, я привычно сжала медальон, но ничего не произошло. Сердце ускорило биение. Да что такое? Почему?

Сзади меня раздались знакомые детские голоса:

— Раз, два, три, четыре, остановим время в мире, а когда оно пойдёт мир исчезнет и умрёт. Я сглотнула набежавшую слюну и медленно повернулась к ним. Одна из них, та, что без глаз, хищно улыбнулась и сказала.

— Три четыре мы идём искать по миру.

И меня невидимым потоком швырнуло об стену. Упав, я потеряла сознание. Последнее, что я помню, приближающиеся шаги, детские шаги.

20 глава

— Как удачно мы её нашли, интересно, ловушка сработает?

— Думаешь, он придёт за ней?

— Придёт, — вторил двум мужским голосам женский.

— Уверена?

— Абсолютно, Шер, это девчонка нужна ему.

— Думаешь, слухи про их роман правда?

Женщина хихикнула.

— Что? — повысил голос Шер.

— Да только слепой это не увидит, второй Всадник, конечно, искусно скрывает свои чувства, это вам не Смерть, но чем дальше, тем сложнее ему это удаётся.

— А твой?

— Что мой?

— Ты не боишься его гнева, если он узнает?

— А что он может сделать, я и так уже мертва.

Я с трудом различала тихий разговор, голоса были мне знакомы, но мозг никак не мог нормально обработать информацию. Как же больно. Что-то сдавливало мои шею и руки. Было трудно дышать. В голове стоял туман, да и предметы вокруг имели расплывчатую форму.

"Да, Даш, хорошо тебя приложили" — мрачно сообщил мне внутренний голос.

— Она пришла в себя, — услышала я почти рядом.

Меня резко дёрнули, заставляя посмотреть наверх.

Передо мной сидел на корточках странный мужчина в рясе, похожей на католическую. Глаза у него были змеиные, неприятные. Меня передёрнуло от отвращения.

— Поверь, человечка, — прошипел он, ну, точно змей, — ничего личного, просто нам нужен твой хозяин.

От слова "хозяин" веяло чем-то отвратительным, Стало не по себе, вот только одним этим словом меня окунули в грязь. Я поежилась. Вспомнила слова шефа в Аду: "Я не люблю, когда трогают мою собственность".

Но собравшись с силами, я равнодушно сказала, взглянув на змееподобное существо.

Господи, как это тяжело далось, но дать слабину сейчас я не могу. Нельзя, потом сколько угодно, но не сейчас.

— Вы уверены, что он прибежит за мной, — я нашла в себе силы усмехнуться, — вы настолько наивны? Да, может между нами что-то и есть, но не настолько, чтобы сам второй Всадник Апокалипсиса вот так прямо всё бросил и побежал спасать секретаршу, которую всегда можно заменить.

Как же тяжело мне это говорить. Жгучий комок подкатил к горлу, но я реалистка. Действительно, он спас меня раз, но каждый раз бегать за мной, я не настолько уж и важна.