— Куда пойдем? — спросила Эми. Ее щеки порозовели под веснушками.

— В паре улиц отсюда есть кафе, — сказал я. Я проверял местность из окна такси. — Можно немного поесть.

— Конечно.

Она взглянула на меня, пока мы шли. Ее глаза вчера казались карими, но сегодня стали зелеными, сочетались с ее блузкой.

— Что ты делаешь, когда не играешь в детектива-геолога?

— Нет ничего забавного в геологических исследованиях, — сказал я насмешливо серьезно. Она рассмеялась, но на миг мне было не по себе. Я пригласил ее, чтобы больше узнать о ней, но, конечно, и ей было любопытно. Вот только я далеко не все мог рассказать. — Я учусь. Вижусь с друзьями. Читаю книги. Все просто.

Обычное не значило школу магии, друзей-магов и, конечно, книги магии. Мне стало не по себе. Я не знал, как отреагировал бы папа, узнав, что я делаю, но, если бы я пошел к нему, он стал бы искать позволения на следующее у властей. И я не доверял магам, как дядя Реймонд. Они не должны были решать, что лучше для остальных.

Я еще не решил, что делать тут, мне нужно было больше узнать. А потом… Правила о скрытии магии не распространялись на тех, в ком уже была магия. Если я расскажу Эми, но не о себе, а о ней. Что такого? Эта ситуация была такой редкой, что я не знал, к кому обратиться.

Но я был уверен, что дядя Реймонд, будь он здесь, убил бы меня.

— И тебе нравится музыка, — Эми чуть вскинула брови.

Я развел руками.

— А кому — нет?

— Любимая группа?

— «Supertramp», — сказал я, а потом взглянул на нее. Их последний альбом потряс моих товарищей, но я не был уверен, что не-маги такое слушали.

Эми улыбнулась. Она была… ужасно милой, когда улыбалась. Я заметил.

— Хороший выбор. Ты разбираешься.

— А у тебя? — спросил я.

— О, не знаю, — сказала она. — Сложно выбрать одну. Мне близки «Donna Summer». И «Pink Floyd» хороши. И мне нравятся песни из мюзиклов — «Чикаго» и все такое.

Она любила музыку, хоть и не знала, как ее использовать. Я думал, что спросить, и мы успели дойти до кафе. Весенний день был сухим, теплым, и мы сели за кованый столик на улице. Эми взяла меню, перевязанное лентой, словно боялась оставить отпечатки.

— Я думала, мы пойдем в пончиковую или куда-то еще.

Она улыбнулась, но я без магии заметил тревогу под ее словами. Я ошибся. Стоило выбрать обычное место. Это, по меркам моей семьи, было почти трущобами, но наши с ней понятия явно не совпадали.

— Не переживай, — сказал я. — Выбирай, что нравится. Я угощаю.

Я заказал кофе и кусочек персикового пирога, а Эми, немного подумав, кусая губу, заказала тот же напиток и кусочек малинового чизкейка.

— Я будто бунтую, — сказала она, упираясь локтями в стол, кривя губы. — Папа строго запретил пить кофе до восемнадцати. Но я уверена, что одна чашка не навредит моему мозгу.

— Осталась неделя до моего дня рождения. Вряд ли кофе навредит мне, — сказал я. — Хотя не мне судить.

— Пока все в порядке. Твои родители не такие строгие?

— Нет. По крайней мере, не в напитках, — я даже порой мог выпить бокал вина. Оно мне не нравилось, но мы и не обо мне говорили. — Твоя школа близко к офису твоего папы. Ты где-то тут живешь?

Она кивнула.

— Немного южнее. Не лучшее место, но папе предложили работу. Мы тут даже года еще не пробыли. Тут хоть не так страшно, как в некоторых местах за парком.

Она была новенькой в городе.

— Откуда ты переехала? — спросил я. Я проверил, но не нашел никаких Сандерсов среди магов. Может, произошла смена фамилии. Место могло помочь с поисками.

— Цинциннати, — сказала Эми. — Я там выросла, — ее взгляд затуманился на миг.

Я замешкался, не зная, стоит ли расспрашивать дальше.

— Наверное, было сложно переехать. Оставить друзей и все такое. Я прожил тут всю жизнь, так что не могу представить, — и даже если бы я куда-то переехал, там всегда было бы общество магов, что приняло меня.

— Да. Было сложно. Мы хотели сменить обстановку, — Эми приоткрыла рот. — Мои родители… развелись в прошлом году. Мама встретила парня, что был всего на пять лет старше меня, и решила «поискать себя», отправившись в Гондурас или Эквадор. Это потрясло папу. Может, хорошо, что мы уехали от воспоминаний.

Она говорила об этом спокойно, но напряженная челюсть показывала, что ее отношение было другим. Поступок мамы потряс и ее. Я ощутил сочувствие.

— Кошмар, — сказал я. Не лучший ответ, но честный.

Уголок ее рта приподнялся.

— Точно. Но мы живем дальше. И мне не стоило вываливать на тебя всю грязь своей семьи, — ее глаза блестели. — Думаю, тебе лучше рассказать о себе. Чтобы по-честному.

Официантка принесла нашу еду. Эми с радостным звуком взялась за пирог. Я невольно улыбнулся, потянулся за вилкой.

Я еще ни с кем так не говорил, как с ней. Мои одноклассники не осмелились бы поведать столько о бедах своей семьи в простом разговоре. И не болтали так просто о своих чувствах к городу. Многие отвлекались на учебу, почти ничего не упоминали помимо этого, а другие старались сделать так, чтобы никто не забыл о статусе их семьи. И с моим дедом в Круге они осторожничали рядом со мной.

Когда я в последний раз сидел с кем-то своего возраста и болтал без ощущения, что я на экзамене? И собеседник не думал о словах, которые произносил? Я не считал себя до этого одиноким, но теперь в груди появилась боль. А с этой девушкой мне было проще, хоть я встретил ее вчера, а тех магов знал годами.

— Что ж, — я решил ответить. Я мог придумать что-то гадкое, но она была честной, и мне не хотелось быть другим. — Рассказывать почти нечего. Мои родители еще вместе, у меня есть восьмилетняя сестра. Папа и дядя постоянно ссорятся, вот и все.

— Так ты живешь в городе?

— Восточная сторона.

— Это понятно, — улыбнулась она, расслабившись. От этого и я расслабился.

— Расскажешь, что за интерес к землетрясениям? — спросила она, вернувшись к чизкейку.

— Это… для семейного проекта, — придумал я. — Мои родители хотят, чтобы я исследовал темы. Хоть далеко я не продвинулся. Столкнулся по пути с проектом важнее.

— Подготовка к колледжу, — сказала Эми. — Понятно.

Я не мог ей сказать, что уже был в колледже, по ее меркам. Рано.

Она радостно напевала, доедая пирог, и звук стал слабой мелодией. Магия тут же ответила вокруг нас. Не с силой, ведь она не думала об этом, но рябь задевала всех магов, что были внимательными.

Цифры моргали на часах у прохожего. Электронные приборы были особенно чувствительными к магии. Эми звала это проклятием, когда зазвонил телефон. Но это было другим.

Это был дар. Дар, о котором она не знала всю жизнь.

Я проглотил сладкий пирог. Сердце забилось быстрее. Я еще не пересек черту.

Она заслужила этого, да? Эта открытая прямолинейная девушка, которую бросила мать. Она попала в новый город… Но она принадлежала целому миру, который не покинет, когда ее в него впустят. И я мог привести ее туда.

Люди, как мой дядя, сказали бы оставить это — как ту женщину, что умирала на улице. Пусть простаки сами разбираются. Если она не обнаружила силы сама, зачем ей помогать?

Потому что так было правильно. Потому что теперь я знал, и я был обязан.

Может, потому что я хотел узнать ее лучше. Было бы больно просто уйти от ее тепла и ее улыбки.

Я собирался это сделать. Я должен был раскрыть ее талант, научить ее работать с ним хоть немного. А потом я приведу ее к Кругу, и они пустят ее учиться.

Когда Эми опустила вилку, я махнул официантке нести счет.

— Эми, — я взвешивал свои слова, — я хочу тебе кое-что показать. Пойдем в парк? — это казалось лучшим вариантом. Мы могли найти скрытое место. Я бы хотел укрыться от простаков, но она вряд ли хорошо отреагировала на такое предложение.

— Показать? — повторила Эми, вскинув брови. Я уже сделал что-то не так.

— Ничего, э-э… ничего неприличного, — я покраснел. — Просто это сложно объяснить.

Она пожала плечами после паузы.