По округе я шлялся долго, часов пять-шесть. И не зря. Обнаружил, что я не единственное живое существо в этом заповеднике. Зверья хватало. И мелкого, и крупного. Так что вопрос оружия встал во весь рост. Однако подарки судьбы продолжались. Лес вокруг был смешанный. Были тут и сосны, и дубы, и ясени, и берёзы. Во всяком случае, на мой взгляд. Может, они только похожи, кто знает. Но это не суть важно. Главное то, что я нашёл нужное дерево для изготовления лука, стрел, а заодно и боевого шеста.

А ещё я нашёл кроличьи норы. Слава богу, не придется есть рыбу. Так что первое, что я сделал, это отрезал кусок шнура и устроил силки возле норок. Это просто. Привязываешь один конец шнура к кусту, на другом делаешь скользящую петлю. Ветку, к которой привязан шнур, сгибаешь и подсовываешь под другую ветку или камень, или корень так, чтобы петля висела прямо напротив выхода из норы. Кролик выскакивает, попадает в петлю, начинает биться и выдергивает ветку из зажима. Ветка распрямляется и …. В общем, приятного аппетита. Жалко кролика, но кушать-то хочется.

Лук я делал из ясеня, стрелы из берёзы и занимался этим почти два дня. Благо кролики были непуганые, но вкусные. Чего не хватало это соли. Создатели моего ножа как-то об этом не подумали. Главное гвозди, в комплект ножа, подкинули, их там точно не должно быть, а соль забыли. В следующий раз надо тщательнее, товарищи, больше заботы о людях. Но и так тоже неплохо.

Лук вышел очень даже ничего себе. Первую пару стрел, если можно так назвать палку без наконечника и оперения я потратил на то, чтобы добыть это самое оперение. Иначе говоря, поохотился на птиц. Вот в чём я не разбираюсь – это в орнитологии. Могу отличить воробья, голубя и попугая. Ну, может быть, орла. Или ястреба, хотя это может быть и сокол, кто их разберёт.

Но пару каких-то курлычущих я подбил. Гвоздей у меня было десять (зря я ругался – пригодились), и стрел, соответственно, получилось десять. Надо сказать, что для такого теоретика как я работа была сделана отличная. Н-да! Приходится самому себя хвалить, больше-то некому. К этому времени, увлёкшись обузданием природы, я почти забыл, где нахожусь. Такая игра в Робинзона получилась, аж сердце радовалось.

И на душе, главное, легко-легко. Первые дни всё время думал о семье, которая осталась там. Жена, дети. Как они? Нам с супругой и вместе было тяжело расходы тянуть, а как теперь без меня? Тем более у детворы такой возраст, что без отца могут и глупостей натворить. Хотя они у меня ребята умные.

Дочка вообще гений. Память у неё, как у индийского слона, языки на лету хватает. А у сына математический склад ума. Во всяком случае, так говорят учителя. Собирается быть то компьютерщиком, то заниматься разработкой нанотехнологий. Так что в первые дни всё свободное время думал о доме и семье. Потом такие мысли стали посещать меня реже и реже. Было такое ощущение, что я тот, и я этот отдаляемся друг от друга. Вот его чувства во мне и затухают помаленьку.

Прошла неделя. А потом случилось ЭТО! Я сидел у входа в хижину, плотно подкрепившись, довольный жизнью и лениво-расслабленный. Сидел и тряпочкой с мелким песком, не торопясь, полировал лук. Наводил, можно сказать, красоту. Так увлёкся, что на странный шум над головой поначалу даже не обратил внимания. Посмотрел, только когда что-то закрыло солнце, а шум, точнее шорох и шуршание, стали очень сильными.

Что сказать?! Мои глаза по размеру вполне могли поспорить с чайными блюдцами. Над озером летел дракон! Шорох создавали взмахи перепончатых крыльев. Лети он повыше я бы и не услышал, но он летел буквально над верхушками деревьев. Гордо и величаво. Меня он не заметил, а может просто не обратил внимания, кто знает. Поскольку эти ребята могут ведь и слопать. Как я того кролика. Если не с голодухи, так из вредности.

Дракон улетел, солнце снова светило вовсю, а я всё сидел и сидел. Потом подобрал челюсть, тщательно отряхнул от песка, и стал собираться. Отпуск закончился, надо выяснить, куда я всё-таки попал и что тут делаю. Во всяком случае, тогда, я был твёрдо уверен, что у всего есть цель. Сейчас уже не очень. Сейчас я думаю, что иногда что-то просто случается.

Когда я вышел из леса, было восемь утра по моим часам. Они у меня с самоподзаводом, в специальном водо- и удароустойчивом исполнении. Самая моя удачная покупка за последние пять лет. Особенно учитывая данные обстоятельства. На поясе у меня был нож, открытый в боевое положение, за спиной лук, на боку связка стрел, в руках боевой посох. Я был готов ко всему.

Кроме того, что произошло. Поскольку, выйдя на дорогу, я сразу нарвался на драку. Не я лично, просто в нескольких сотнях метров от меня банда человек в пятнадцать напала на девушку. А та упорно отбивалась. Отбивалась огненными шарами и молниями! В промежутке ставя силовой, или, точнее, магический, щит. И всё бы ничего, но нападавшие, похоже, специализировались именно на таких вот умельцах. Ну, я имею в виду на мечущих молнии.

Те из них, что были вооружены мечами и копьями, нападали скопом, отвлекая внимание. А вот арбалетчики, которых было трое, прицельно били с трех сторон, залпами, выжидая, когда девушка ошибётся. И она, в конце концов, ошиблась. На секунду замешкалась с защитой, а тяжёлый арбалетный болт уже сидел у неё под ключицей. Хотя, судя по тому, что она рухнула как подкошенная, он эту ключицу сломал. Бандиты остановились и радостно загалдели, уверенно, по-хозяйски, направляясь к жертве.

Не то, чтобы я такой отчаянный герой, но меня мама учила, что девочек надо защищать. Особенно от людей с такими лицами. Точнее рожами. Что характерно, я даже не задумался – а может они в своём праве? Может это какой-то отряд местной полиции? А девушка вне закона? Куда там. Я просто скинул с плеча лук, воткнул стрелы в землю перед собой и «открыл огонь». Прям Робин Гуд какой-то, или, на худой конец, английский лучник в битве при Креси.

Для ясности: если фехтованием на саблях, мечах и шестах я более или менее занимался, даже довольно успешно, то с луком имел дело не слишком долго. Точнее, чуть больше недели. Но этот печальный факт меня не остановил. И что смешно: как оказалось, моя наглость имела под собой какое-то (не известное мне) основание. Трое арбалетчиков упали замертво раньше, чем остальные поняли, что что-то пошло не так. А поняв, натурально кинулись на меня.

Я ещё успел подстрелить двоих, а потом настал черёд ближнего боя. Правда разношёрстая компания, бежавшая с воплями и руганью, опасной мне не показалась. Очень уж они были странно одеты и экипированы. Оружие было у всех разное и какое-то случайное. У одного копьё. У другого – полуторный меч. У двоих что-то, что я бы назвал мечом ниндзя, если бы не огромные круглые гарды. У остальных – что попало, даже огромный двуручный меч у одного придурка гномьего роста. И напали они кучей, мешая друг другу.

Так я думал первые минуты полторы. Пока вынырнувшее из-за спин копьё не порвало мне рубашку. А столь же неожиданно появившийся меч не оцарапал щеку. Понятно, ребята применяют ту же тактику, что и с волшебницей. Кучей отвлекают внимание, пока несколько опытных бойцов решают исход боя. Ну, нет. Так дело не пойдёт, это вы не на того напали. И я начал драться всерьёз.

До этого ощущение было как во время ролевых игр. Вроде всё как настоящее, а на самом деле понарошку. То бишь не убьют, да и ранить могут только случайно. Просвистевший у уха клинок и боль в щеке это ощущение стёрли. Очень вовремя, спасибо. Вот теперь начинается веселуха!

В первую очередь я описал посохом широкий круг, заставив нападавших отпрянуть. Продолжая раскручивать посох, искал взглядом подходящую цель. Наиболее приемлемым оружием показался мне тот самый меч ниндзя с нелепой круглой тарелкой вместо гарды. Чудило, который им размахивал, понимал в фехтовании, как я в орнитологии. С него и начнём. Неожиданно сделал длинный шаг в сторону мечника, левой рукой перехватил его правую, вооружённую мечом и, отбросив посох, правой выхватил у него меч. Который ударом назад всадил ему же в живот.