– Ах ты, пугало костлявое! – рассердилась на Кощея Баба Яга, до которой дошел истинный смысл этой беседы. – Всех нас продал!

– Закрой рот, расщеколда старая, – оборвал ее Кощей.

Добрыня поднял руку, призывая прекратить ссору.

– Так, тихо! – Он повернулся к Кощею: – Ты меч раздобыл – стало быть, все идет как мы уговорились. Ты мне – меч, я тебе – твою смертушку.

Варвара после этих слов мужа сняла с себя амулет с кристаллом, в котором и была заключена Кощеева погибель, и отдала его мужу. Добрыня хитро прищурился, глядя на реакцию Бессмертного. Тот не выказал никакого волнения.

– Эх ты! – бросил ему Иван, когда Кощей повернулся к нему.

Зачем? Ждал от него поддержки? Иван с укором покачал головой. Всех провел Кощей. Кладенец был нужен ему для других дел. Впрочем, для каких, он никогда правду и не говорил.

А Кощей уже протягивал меч-кладенец Добрыне. А князь ему другой рукой амулет возвратил. Обменяться кристаллом и мечом у них получилось как раз одновременно.

– Теряешь хватку, Кощей, – с чувством торжества, рассматривая волшебный меч в своей сильной руке, произнес Добрыня. Ничто и никто ему теперь не ровня. – Не думал, что будет так легко...

Встревоженный его словами, Кощей посмотрел на кристалл, который в его руке внезапно рассыпался на мелкие песчинки. Морок! Обычное колдовство – как же он так обманулся?! Кощей в изумлении поднял глаза на Варвару. А та откинула бархатный плащ и показала ему на своей груди настоящий амулет с кристаллом. Вздох разочарования пронесся над Долиной мечей...

На самом высоком камне там сидела зеленая лягушка и за всем внимательно наблюдала. Это была Василиса. Она и думать не думала, что их поход за Кладенцом примет такой страшный оборот. Кощей предал. Добрыня враг. Варвара им под стать. Прыгнула лягушка – ив прыжке превратилась в Василису. Выхватила Василиса из ножен свой меч и накинулась на Добрыню.

Неожиданное нападение сбило богатыря с ног. Добрыня упал на камни и выронил из рук меч. Свалился Кладенец прямо под ноги Ивану. Не успел тот очнуться, как еще одним прыжком Василиса сбила с ног и ближайших стражников.

– Меч! – крикнула она ему.

Иван схватил меч-кладенец и направил его острие на Добрыню. А дальше что?

– Дерись! – прокричала ему Василиса и стала отбиваться от нападавших на нее стражников.

– Ты что, Ваня? – ласково сказал Добрыня, а сам свой меч вытащил.

Варвара приблизилась к Ивану, из ее рук появились магические кнуты...

Иван сомневался пару секунд, бросил прощальный взгляд на Василису, а потом очертил вокруг себя мечом-кладенцом круг, разрубил его пополам, как показывал ему Кощей, и почувствовал, как стало меняться пространство.

– Что же ты делаешь?! – прокричала ему в смятении Василиса, образ которой стал уплывать и искажаться.

Вместо нее перед Иваном появился тоннель между двумя мирами – заискрился, заиграл бликами, стал крутиться, уменьшаясь. Нечего было ждать! Бросил Иван Кладенец на землю и прыгнул в тоннель. Опрометью с головой кинулся он в портал, увидев, как с обидой и злостью посмотрела ему вслед Василиса.

Глава 14

СЕЛФИ С КОЩЕЕМ

Ивана недолго вертело в гулком мерцающем тоннеле. Он смог рассмотреть, как рассерженная его поступком Василиса сорвала амулет-иголку со своей шеи и бросила ее вслед за Иваном. На нее тут же навалились стражники. А брошенный им меч-кладенец с земли поднял Добрыня. Затем портал захлопнулся, издав звук праздничной хлопушки, и все исчезло.

Он свалился с потолка прямо на стул незнакомого уличного кафе. Следом за ним на стол упал амулет-иголка. Иван поднял его и надел на шею. Образовавшаяся в потолке дыра моментально затянулась, скрыв все следы его волшебного перемещения. Иван посмотрел по сторонам в поисках нечаянных свидетелей случившегося на их глазах чуда. Впрочем, в это время в кафе сидели всего несколько человек, которые не обратили никакого внимания на неожиданно появившегося Ивана. Все уткнулись в мобильные телефоны и занимались виртуальным общением. Привычная обстановка. Когда никому нет дела до соседа и тот может делать все что хочет – перемещаться в пространстве, появляться когда ему заблагорассудится, исчезать... Ну уж нет! Никуда он больше из города не исчезнет.

А мегаполис жил привычной будничной жизнью. По улицам носились машины, звенели рельсами трамваи, сновали по тротуарам толпы...

– Добрый день, – к Ивану подошла официантка. Она дежурно ему улыбнулась: – Что будете заказывать? У нас сегодня очень вкусный карамельный капучино.

– Давайте, – кивнул Иван и добавил: – Два!

Как же давно он не пил кофе! Как же долго он скитался по сказочному миру. Как же хорошо дома! Он откинулся на спинку стула и блаженно улыбнулся девушке, сидящей за соседним столиком. Та на миг оторвалась от экрана смартфона и окатила его непонимающим хмурым взглядом. Ничего не изменилось. Ничего. Как же чудесно! По крайней мере теперь за ним не будет гоняться колдунья с идеей-фикс, как бы сжить его со света. И нет в городе двуличного Кощея, своих таких хватает, но они хоть не толкают Ивана на немыслимые подвиги. И зажарить его никто не собирается – Баба Яга осталась в Белогорье. Да пусть теперь хоть подавится! Меч-кладенец, вполне возможно, хранится в алмазной палате терема, там ему и место. Сделал дело – хранись там, где цело. Сделал ли...

Ну уж нет, все это в прошлом.

В его холостяцкой квартире все по- прежнему. Первым делом Иван принял душ, долго плескался и отмывался. С особенным чувством он прикасался к пузырькам и склянкам – осталась настороженность после снадобий Бабы Яги. Потом он надел чистые джинсы, свежую майку-поло и завалился на диван.

– Фу-у, – протянул он довольно, – хорошо...

Ему действительно было комфортно в привычной спокойной обстановке, где темнота не прятала врагов, а тишина не была предвестником зловещего колдовства. Где из кухни доносились приятные запахи еды, а птичий гвалт заменяла современная музыка. В этом мире у Ивана не было ни близких друзей, ни явных врагов. Зато возилась разбуженная его появлением домработница Галя. Это для ленивого холостяка уже было сродни волшебству.

– И где ты лазил? – Она вошла в комнату, держа в руках его грязную порванную одежду. – Покоцанный весь какой-то, – и она кивнула на его пострадавшее от вражеской стрелы ухо.

Ивану была приятна сейчас даже ее глупая болтовня. Он не стал ей ничего рассказывать и обрадовался, когда домработница достала из кармана его грязных штанов телефон. Не потерялся! Там столько контактов... Галя всегда проверяла его карманы перед стиркой и выкладывала оставленные в них вещи. Она положила на стол пузырек со светящейся голубой жидкостью – живой водой.

– А это че? – брезгливо поморщилась она. – Выбросить?

– Нет! – испугался Иван. – Это мне для шоу нужно.

– И где же ты так изгваздался? – продолжала проявлять свойственное ей любопытство домработница.

– Галя, отстань, – устало отмахнулся от нее Иван и закрыл глаза, всем видом показывая, что ему сейчас не до душевных разговоров.

– Стирать все надо, – продолжала бурчать она.

– Галя, я сам, – сказал Иван, поймав себя на мысли, что уже не рад общению с домработницей.

Она фыркнула и ушла. Пусть, подумал Иван, обижается. Он здесь хозяин и может сам решать, на какие вопросы отвечать. Ни перед кем он не обязан отчитываться. Настроение отчего-то стало портиться. Из-за телефона, определил Иван, беря его в руки. Батарея не села, аппарат прекрасно работал. Иван нажал на иконку «фото»...

...и на него уставилась удивленная физиономия стражника, случайно сделавшего селфи. Иван усмехнулся и принялся листать фотоальбом дальше. На экране телефона, сменяя друг друга, проплыли снимки задумчивого Кощея, просчитывающего каждый шаг их недолгого совместного путешествия, рассерженной Бабы Яги, столько раз грозившейся в случае неудач сожрать Ивана. А вот омолодившаяся Баба Яга. Красотка! Правда, на снимке Яга спала с открытым ртом и, как вспомнил Иван, жутко храпела. Он улыбнулся и стал смотреть дальше.