<><><><><><><><><><><><>
Недаром говорят, что в момент опасности человеческий мозг преподносит настоящие сюрпризы в виде спонтанных решений. И они самые верные. Опыт общения с легковерными красотками научил Ивана простым приемам, помогающим настроиться с клиентками на одну волну. Также он знал, что женская чувствительность не зависит от внешности – в душе любая из дам оставалась нежным ранимым созданием, ждущим к себе трепетного отношения. В мгновение ока, пока Чудо-Юдо соображала, что ей делать дальше – копаться в своем имуществе или ловить Ивана, – тот включил у своего мобильного телефона полную громкость.
В моей судьбе есть только ты,
Одна любовь и боль моя.
С тобою повстречались мы,
Родная женщина моя...
Хит Стаса Михайлова «Все для тебя» зазвучал в пещере Чуда-Юда.
Иван обрадовался, что великанша не глухая и гуляющее по ущелью эхо усилило песню в несколько раз. Популярная мелодия, любимая миллионами женщин страны, нашла еще одну верную поклонницу.
То ли на радость, то ли на беду,
Ты знай, что я тебя одну люблю!
От внезапного пылкого признания великанша обомлела и плюхнулась на табурет. Очевидно было, что музыка далекой от Белогорья страны ей понравилась. Иван решил пойти ва-банк и вышел из своего укрытия.
Все для тебя – рассветы и туманы,
Для тебя – моря и океаны,
Для тебя – цветочные поляны,
Для тебя!
Лишь для тебя горят на небе звезды,
Для тебя безумный мир наш создан,
Для тебя живу и я под солнцем,
Для тебя!
Иван, выделывающий танцевальные па перед Чудом-Юдом, делал вид, что поет исключительно для великанши, и та ему верила, раскачиваясь в такт нехитрой мелодии. Он имел ошеломительный успех.
Кощей, войдя в ущелье, увидел увлеченную песней Чудо-Юдо. Великанша сидела к нему спиной, перед ней прыгал с импровизированным микрофоном Иван. Она была полностью поглощена «концертом». Проход оставался временно свободным. Кощей щелкнул пальцами, приказывая команде поторопиться, пока чудовище не спохватилось. Бессмертный явно недооценивал российского певца. Зачарованная Чудо-Юдо благоговейно слушала Ивана и раскачивалась в такт музыке.
А за ее спиной стремительно перемещался отряд, идущий на поиски меча-кладенца. Василиса, проходя, бросила задумчивый взгляд на Ивана, от которого она не ожидала ничего подобного. Храбростью, по ее мнению, он явно не отличался. Зато внезапно проявил смекалку, вполне возможно спасшую всем им жизнь. «Молодая» Баба Яга прошла за ней следом, поглаживая рукой больную поясницу. Ей было легче передвигаться, привычно согнувшись. Но по пятам летела ступа с Водяным, который в любой момент мог заподозрить подлог. Правда, сейчас он стонал, пострадав при падении и сидя без воды.
Когда команда благополучно переместилась, Иван сорвал растущий на ближайшем камне цветок и бросил его великанше. Великанша застенчиво улыбнулась поклонившемуся Ивану и, поймав цветок, тут же отправила его в рот и попробовала на вкус. Решив, что с этой дамой шутки плохи, Иван поспешил догнать своих товарищей.
– А ты, оказывается, и не остолбень вовсе, – изумленно заметила Баба Яга, когда он подошел к ней. – Смекалист.
– Так я сразу и говорил, что пригожусь, – парировал Иван и по привычке похвастался: – Я ж парень-то ого-го!
– Ты это, – растянула губы в подобие улыбки Баба Яга, – нос не задирай! А то сожру.
Кощей тоже остался доволен совершившимся переходом. Иван посмотрел на Василису. Ему было важно знать ее мнение. Василиса просто улыбнулась. Но Ивану этого было вполне достаточно, чтобы чувствовать себя настоящим героем.
В это время в княжеском тереме вовсю шла примерка новых доспехов для Добрыни Никитича. Богатырь не скупился на самого себя, регулярно обновляя наряды. Новую кольчугу выковал талантливый мастер. Добрыня ценил его работу не только за надежную защиту, но и за искусное умение вплетать в броню тайные знаки-талисманы. И сейчас в центре кольчуги сияло, раскинув лучи в разные стороны, солнце – символ богатырского рода. Точно такое было изображено на перстне Добрыни, по этому солнцу он и узнал сына Ильи.
– Жмет, – жестко бросил Добрыня, когда мастер надел на него кольчугу.
– Расширим, – и кузнец ткнул пальцем в изображение, – а здесь украсим золотом...
– Каким золотом?! – возмутился Добрыня. – Я что – баба?! – И богатырь кинул подвернувшуюся под руку деревянную кружку в дремавшего поблизости стражника-десятника. – Ну как? – Тот спросонья недоуменно пожал плечами. – Ну-ка, – приказал Добрыня суетившемуся возле него кузнецу, – накинь на него! – и кивнул на десятника. – Со стороны хочу посмотреть.
Десятник начал крутиться возле окна, со всех сторон демонстрируя новый наряд...
Внезапно в открытое окно влетела белая сверкающая стрела и вонзилась стражнику в живот. Он вскрикнул от боли и неожиданности. Стрела, подобно юркой гадюке, приобретя несвойственную ей гибкость, заползла ему под одежду быстро добралась до горла стражника и обвила его цепкой хваткой. Магическая посланница преобразила испуганную физиономию десятника в прекрасное лицо Варвары.
– Добрыня, – тревожным голосом произнесла колдунья, – они взяли с собой Водяного и идут за мечом-кладенцом!
И вмиг все исчезло. Десятник пришел в себя и ощупал горло. Душившей его стрелы больше не было. Он облегченно вздохнул, но тут же затих – Добрыня стоял напротив него хмурый и задумчиво смотрел в окно.
Глава 11
ЛОВУШКА
Горная речушка, быстрым потоком спускающаяся вниз, на первый взгляд не соответствовала своему грозному названию. Хотя блестящие, обкатанные волнами валуны добавляли реке экзотики. Ивана не впечатлил находящийся поблизости глубокий каменный колодец с водой. Пролесок рядом, полянки, небо голубое, горы со снежными шапками, птички поют. Довольно неплохой природный ландшафт.
– Пришли, – мрачно сказал Кощей, ни к кому не обращаясь. – Смерть-река. – После этого он, словно вспомнив, повернулся к Водяному и заглянул в ступу: – Ты как там?
– Быстрее, – простонал в ответ Водяной слабым умирающим голосом, – в воду меня...
Иван подумал, что если у реки погибнет от засухи Водяной, то она самым анекдотичным образом оправдает свое название. Будет причастна хотя бы косвенно к чьей- либо смерти.
– Я-то думал, это Смерть-река, – театрально нагоняя жути, произнес Иван. – А это Смерть-речушка, оказывается, – хмыкнул он и кивнул на Водяного, ступу с которым перемещали ближе к воде. – Зачем нам этот жидкий вообще? Могли бы на ступе по очереди перелететь. – И он стал смотреть на реку, в ласковых водах которой плескались солнечные и лунные лучи.
Кощей вместо ответа поднял с берега камешек и бросил его в воду. Не успел камешек дотронуться до воды, как оттуда выскочила мелкая зубастая рыба. Она вмиг проглотила его и не поморщилась – не успела, потому что из воды выпрыгнула вторая рыбина и проглотила первую! Возможно, обеих рыб с ходу сожрала третья – удивленный произошедшим Иван отвернулся к Бабе Яге.
– Ступа старая, – глухо ответила та. – Выше аршина не взлетит. Они тебя, – и она кивнула на речку, – вместе со ступой сожрут.
– И что за жизнь здесь! – нахмурился Иван. Один другого так и норовит сожрать. И невозможно определить, где находится истинный злодей, а где под маской безобидного добра прячется зло. Все перемешалось как в миксере. Он помнил сказки про Кощея и Бабу Ягу – там все или белое, или черное. И никаких смешений добра и зла. А здесь получается не детская сказка, а реальная жизнь.
