– Вот диво-то, – озадаченно бормотал стражник, переворачивая телефон экраном наверх. – Угу, – добавил он и нажал на «иконку» фотоаппарата. Мелькнула вспышка, озарившая небольшое помещение. – Ого! – поразился он и удивленно заморгал ослепленными на миг глазами. – Щучья дочь! Угу. – Он снова нажал на «иконку». Вспышка в очередной раз озарила его бородатое лицо. – Ого!

Княжеский терем погружался в беспокойную ночь. Только хмельной Добрыня Никитич находился в прекрасном расположении духа. Он только что вернулся из столовых хором, где все это время вместе с думными боярами провел в пиру и веселье. Большая, богато обставленная спальня с широкой дубовой кроватью, огромной шкурой убитого им медведя, расстеленной перед ней, манила отдыхом. Добрыня сел на кровать и попытался снять сапог, но у него не получилось.

Сколько он ни кряхтел, сапог так и оставался плотно сидеть на ноге. Сила богатырская не помогла справиться с обувью, а сноровку хмель перебивал.

Варвара улыбнулась, увидев попытки нетрезвого супруга. Она вошла в спальню – с длинными распущенными волосами, натертая ароматными приворотными снадобьями, в красивой шелковой рубашке, – подошла к мужу, присела рядом и помогла ему снять сапоги. Добрыня увидел верную и преданную жену, какой она была для него всегда. Улыбнувшись в ответ, он свалился на постель.

– Ну, как там Иван? Все хорошо? – поинтересовался Добрыня уже сквозь сон.

– Все хорошо, – недобро прищурившись, ответила Варвара. – Ты спи, Добрынюшка, притомился сегодня, – и ласково погладила его по темным кудрявым волосам. – Спи, родной...

Она легла рядом с мужем, но отвернулась от него. Добрыня сразу уснул и не увидел ее зловещей улыбки.

<><><><><><><><><><><><>

ИЗ ПУТЕВОДИТЕЛЯ ПО РУССКИМ СКАЗКАМ

Краткий психологический портрет

Варвара

1.      Первое впечатление – потрясающее. Еще бы! С неба падает.

2.      Возраст – неопределенный, но все еще красавица.

3.      Социальное положение – могущественная жена князя.

4.      Внешность – царская. Богатые наряды влетают князю в еврокопеечку.

5.      Психотип – сангвиник, перфекционист. Расшибется в пух и перья для достижения поставленной цели.

6.      Характер – стойкий. Настоящая стерва (зачеркнуто) женщина.

7.      Личная жизнь – замужем, безукоризненно выполняет свой супружеский долг.

8.      Хобби – манипуляции с магическим кнутом, погоня за богатырями во главе подчиненных опричников.

9.      Волшебные навыки – оборотень.

10.      Если ей перейдет дорогу черная кошка, то от той мало что останется.

<><><><><><><><><><><><>

Глава 6

СВОБОДА ХОРОША В ЛЮБОЕ ВРЕМЯ ГОДА

Бабу Ягу тоже посадили на цепи и приковали к стене. Довольные тем, что у них все получилось без особых потерь – а страх, что эта злодейка рода человеческого их сожрет, не считается, – они отправились в служебное помещение. Оставшись одна, Баба Яга не стала дремать, как Кощей, и дожидаться собственной казни на рассвете. Еще чего! Не для того она дала себя поймать Варвариным дурням, а потом тряслась в клетке с железными шипами, чтобы сдаться на милость победителям. Те миловать не станут! Да она в их милости и не нуждается.

Яга склонила голову набок, чтобы ее дыхание коснулось подвешенных на поясе лягушек, и выдохнула. Бойкий зеленый ручеек из воздуха и колдовства, переливаясь крохотными разноцветными искорками, окутал собой связку. Под его волшебным действием одна из засушенных лягушек внезапно потянула свою крохотную лапку, сразу обретшую живой зеленый цвет, затем размяла остальные. Она открыла желтые глаза и моргнула ими несколько раз, всматриваясь в темноту. Крючковатые пальцы Бабы Яги высвободили привязанную к поясу лягушачью лапку. Полностью ожившая зеленая красавица освободилась от веревочной петли и спрыгнула на пол. Искорки погасли, словно ничего волшебного и не произошло. Баба Яга подмигнула лягушке, а та ей в ответ. А дальше случилось чудо...

Лягушка попрыгала к толстому стражнику, сидевшему за столом и игравшему с мобильным телефоном Ивана. Откуда она могла взяться в подземелье? – спросил бы себя стражник, если бы увидел лягушку. И ответил бы сам себе, потому что никого другого рядом больше не было. Да тут такая сырость, что грибы скоро начнут расти, плесень уже цветет и пахнет. И последнее точно не про Бабу Ягу. В отличие от плесени, Баба Яга не просто украшала собой стены тюрьмы, она обдумала каждый шаг, точнее – каждый прыжок своей необыкновенной лягушки. А та уже оказалась за спиной толстого стражника и стала... расти.

На сырой стене подземелья в отблесках факельного огня сначала показалась стройная тень. Немного поколебавшись в отсветах, словно приходя в себя и слегка пошатываясь, она пошла вперед. С каждым шагом тень уменьшалась, а вместо нее появлялась, словно из небытия, молодая и прекрасная девушка. Это была Василиса. О, у этой храброй героини своя печальная история в этой сказке, только расскажет она ее чуть позже. В такой момент нельзя тратить время на рассказы. Надо непременно действовать, и делать это нужно наверняка.

Стражник не подозревал, что творится за его спиной. Он не слышал, как зашуршала сброшенная лягушачья кожа, как скрипнули высокие Василисины сапоги, как бряцнул ее боевой меч, вдетый в ножны на кожаном поясе голубой льняной рубахи. Стражник ни за что бы не догадался, что на него охотится девушка – Василиса была одета, как мальчик. Свои длинные каштановые волосы она заплела в косу и спрятала, чтобы не мешали биться за свободу друзей. Да, Баба Яга была ее другом! А еще Василисе был нужен Кощей Бессмертный.

Она достала заговоренную горошину, которую заранее дала ей Баба Яга, и аккуратно, улучив момент, бросила ее в кружку стражнику. Тогда-то он и почувствовал кого-то у себя за спиной! Толстяк резко обернулся, схватившись за нож рукой, свободной от сигнальной веревки, но никого позади себя не увидел. Василиса успела завернуться, словно одеялом, волшебными переливающимися искрами и превратиться обратно в лягушку. Вспышка – и больше ничего. А маленькую зеленую плутовку, тихо сидевшую у стены, он даже не заметил. Что она ему? Сырость, плесень, лягушки... Неинтересно вовсе.

Другое дело – мешок пленника. Стражник достал портмоне Ивана, покрутил его в руках, додумался, как оно открывается. И – о чудо! Увидел там деньги. Сначала вытащил пачку пятитысячных купюр, поморщился и выбросил пестрые бумажки в огонь камина. После этого он с неподдельной радостью на пухлом бородатом лице достал десять рублей. Монета вызвала у него немой восторг, он даже попробовал ее на зуб и убедился, что радость была не преждевременной – металл крепкий. Решив отметить удачу порцией хмельной медовухи, он отпил из кружки...

...и сразу уснул, упав грудью на телефон пленника – сына Ильи Муромца.

Василиса, в то же мгновение обратившись в прекрасную девушку, забрала со стола стражника ключи от камер и побежала. Тяжелая связка громко бренчала и норовила разбудить всех обитателей подземелья. От этого звука Иван очнулся. Он так и не смог уснуть, старательно сопоставляя прошлое и нынешнее в поисках момента, где совершил ошибку.

– Что за движуха? – подскочил он к решетке. Если что, то он ко всему готов. Участь казненного на рассвете настраивала на решительные действия.

Василиса тем временем добежала до камеры Бабы Яги и принялась искать нужный ключ. Иван обомлел. В подземелье назревал бунт! Какая-то смелая девчонка пыталась вызволить из застенков Бабу Ягу...

И похоже, что она ее освободила.