Она быстро глянула на экран старзапа, чтобы убедиться, что не выбилась из графика. Нет, пока она всё успевала вовремя. Схватив с прикроватного столика звездощётку для волос, она зачесала челку на одну сторону. Что ж, до прихода Звёздных Посланниц ещё осталось достаточно времени для последних приготовлений. Ей нужно…

Краем глаза Тесса глянула на спинку кровати в изголовье… и тут же забыла обо всём на свете.

В действительности эта высокая спинка представляла собой голоэкран, и сейчас Тессу тянуло к нему, как соляриний к магниту.

Поначалу Тесса использовала этот большой экран, чтобы общаться с виртуальными животными. Она обожала всех живых существ без исключения – всех размеров, форм и яркости сияния. Но позднее она перепрограммировала этот экран так, чтобы он показывал ей родную ферму – реальных животных в реальном времени.

Тесса и её младшая сестра Джемма – тоже Звёздная Посланница – были родом из Солнечного Родника, крохотного городка, затерянного среди пологих холмов. Там жило всего несколько семей, владевших фермами в уютных долинах. Места там были на диво красивые, но в городке имелся всего один магазин, в котором продавались лишь самые необходимые вещи вроде блескощёток.

Поэтому, когда Тессе требовалось пополнить запасы любимого глянц-лосьона для кожи или обзавестись новой парой мягких, как искромасло, мерцающих перчаток, ей приходилось оформлять заказ и подолгу ждать, пока его доставят в эту глушь. А во всём остальном жизнь на ферме Тессе очень нравилась: здесь было всегда вдоволь свежайших овощей и фруктов, из которых можно было готовить восхитительные блюда, и множество животных…

Как раз поэтому она сейчас и не могла отвести глаз от голо-экрана. На нём только что появилась Сокровище – юный, игривый и потрясающие милый жеребёнок галопеи. В данную звездоминуту Сокровище увлечённо гоняла по двору шары друдервомпов.

Это было прелестное существо с тёмно-пурпурной шерстью, с по-жеребячьи тонкими голенастыми ногами, длинной шеей и волнистыми гривой и хвостом. Тессе доводилось видеть изображения миржеланских пони, и она готова была согласиться, что они чем-то напоминают галопей. Но, конечно, ни один пони не мог сравниться очарованием с Сокровищем.

Тесса тут же отбросила звёздощётку и подошла ближе к голоэкрану.

– Сокровище, – нежно заворковала она. – Звёздного дня, малышка.

Когда Сокровище была в подходящем настроении, она могла выйти за пределы экрана – точнее, её изображение могло – и виртуально пообщаться с Тессой. Надеясь, что так получится и сегодня, Тесса постучала по нижней части экрана, и в руках у неё тут же появилось голографическое звёздояблоко. Она протянула искристый круглый плод Сокровищу, невольно думая о том, что дома, на ферме, он был бы не голограммой, а самым настоящим фруктом – хрустящим и сладким.

Сокровище тоненько заржала, выступила из экрана и ткнула мягкой мордочкой Тессу в шею.

– Я бы провела с тобой весь день, – тихонько засмеялась Тесса.

– Мне кажется, всё же не стоит, – раздался голос Адоры. Тесса обернулась: Адора уже встала и успела одеться, а она этого даже не заметила.

– До прихода остальных осталась пара звёздосекунд. Так что подбери свою звёздощётку и будь готова.

Тесса не ответила, вместо этого обхватив шелковистую шею Сокровища.

– Не люблю, когда мне указывают, что делать, – шепнула она галопее, словно та могла понять её слова. – Казалось бы, прожив со мной в одной комнате столько времени, Адора могла бы уже это усвоить.

Вздохнув, Адора подобрала брошенную Тессой звёздощётку и аккуратно положила её на столик у кровати.

– Давай же, Тесса. Как видишь, я уже собрала все свои пробирки и колбы – даже ту, с новым составом для искристого геля для губ, над которым я сейчас работаю. Тем самым, от которого с губ действительно сыплются искорки.

Адора, как обычно, говорила спокойно, не повышая голоса. Тесса вообще редко слышала, чтобы она выходила из себя, так что обычно соседки вполне ладили между собой. Но ведь Тесса уже сделала уборку! Что такое одна несчастная звёздощётка в масштабах вселенной? И всё же Адора права – Звёздные Посланницы сейчас уже придут…

Тесса ласково попрощалась с Сокровищем, и галопея отступила обратно на экран.

– До скорого, малышка. В следующий раз мы с тобой поиграем и…

– Звёздный мир вызывает Тессу! – Адора нетерпеливо пощёлкала пальцами перед самым её носом. – Собрание Звёздных Посланниц…

– Тук-тук, – пропел из-за двери голос Леоны.

– Начинается! – закончила фразу Адора, кивая в сторону двери. Дверь тут же распахнулась. Остальные десять Звёздных Посланниц вошли и расселись на кроватях, креслах и ковриках.

– О, Тесса, – разочарованно протянула Джемма, оглядывая девственно-чистый стол. – А я была уверена, что ты приготовишь нам на завтрак что-нибудь вкусненькое…

Тесса застонала. Так вот что она собиралась сделать, когда её отвлекла Сокровище! Точно, она как раз хотела испечь что-нибудь к завтраку…

Скарлет выразительно тряхнула головой, так что её привычный чёрный капюшон свалился ей на плечи. Тут же натянув его обратно, она отрывисто бросила:

– Мы тут не угощаться собрались. После собрания у нас ещё будет полно времени, чтобы успеть позавтракать в Небесном кафе.

– И всё равно мы могли бы собраться немного попозже, – уныло пожаловалась Пайпер. Тесса прекрасно знала, что Пайпер ценит возможность поспать лишние звёздоминуты больше, чем любая из остальных девочек.

– Нет, сейчас самое подходящее время для собрания, – возразила Вега. – Тогда мы сможем обсудить все дела, а потом у нас ещё останется весь звёздодень, чтобы как следует позаниматься.

– Всё равно, я бы тоже высказалась за то, чтобы начать попозже. Я бы тогда успела разогреть голосовые связки. – Начав фразу с самых низких нот, Леона с каждым словом поднималась всё выше и выше. – А теперь мне придётся делать все положенные упражнения по ходу разговора.

– Нет уж, пожалуйста, избавь нас от этого, – фыркнула Скарлет.

Тесса вздохнула. Эти две соседки цапались гораздо больше, чем они с Адорой! Она вообще сомневалась, что отношения между ними хоть когда-нибудь наладятся.

Кесси подняла руку, и все тут же умолкли. Она была самой маленькой во всей группе, но её слово всегда имело большой вес.

– Проблема в том, что шпионы могут быть где угодно, в любом месте кампуса. Я даже не знаю, кому мы можем доверять! Выходит, даже леди Стелле нельзя.

Тесса рассмеялась.

– Неужели ты в самом деле поверила тому, что наболтала эта сумасшедшая Офелия? Ясно же, что она всё выдумала!

Половина Звёздных Посланниц согласно закивала, но остальные, похоже, не были так уверены.

Либби поднялась на ноги.

– Ладно, давайте как следует сосредоточимся!

Тесса оживилась. Действительно, было бы здорово, если бы это собрание завершилось поскорее. Тогда они могли бы нормально позавтракать! А то она без привычного утреннего перекуса успела всерьёз проголодаться.

– Отлично, – кивнула Кесси. Потом сняла свои очки со стёклами в форме звёзд, тщательно протерла их до блеска и снова кивнула. – Итак, совершенно очевидно, что кто-то пытается вредить Звёздным Посланницам. И если это не леди Стелла, то кто? И почему? Я имею в виду все те невероятные проблемы, которые…

– Вроде того случая, когда наши голо-сообщения с комплиментами превратились в оскорбления, – с негодованием перебила её Пайпер.

– Или когда на прослушивание в мою группу собралась вся Академия, – вставила Леона. – Хотя я намеревалась пригласить исключительно Звёздных Посланниц!

– А ведь это только то, что касается неполадок в коммуникациях, – продолжала Кесси. – Но как насчёт остального? Ядовитые цветы? Странный лак для ногтей, который никак не желает сходить? Кто ответственен за всё это?

Скарлет раздраженно тряхнула головой.

– Ясно же, что это леди Стелла, – сказала она. – Как вы можете этого не видеть?

Среди Звёздных Посланниц разгорелся спор.

Леди Стелла была главой самого престижного учебного заведения в Звёздном мире. В академической среде её почитали за приверженность принципам и прогрессивный взгляд на образование. Она пользовалась глубочайшим уважением и в деловых кругах, и среди учёных. Даже члены правительства нередко обращались к ней за консультациями, и многие дети мечтали вырасти такими же, как она.