Астра подалась вперед.

– Что-то ты сегодня такая тихая, Леона?

Леона в ответ только мотнула головой: выражение её лица ясно говорило: «Оставь меня в покое». Астра, похоже, собиралась продолжить свои приставания, но тут Кесси ткнула её локтем в бок.

– Ой, – поморщилась Астра, потирая рёбра. Они с Леоной обе любили находиться в центре внимания и, как правило, получали заметное удовольствие от своего дружеского соперничества, хотя иногда оно приводило к жарким перепалкам. Однако они почти никогда не злились друг на друга подолгу, и сейчас Астра выглядела весьма озадаченной.

В конце концов Кесси наклонилась к ней и что-то объяснила тихим шёпотом. Вега не могла разобрать её слов, однако было нетрудно догадаться, о чём она говорит: «Оставь Леону в покое, она сейчас такая уязвимая». Астра тут же помрачнела, вот только Вега не могла сказать точно отчего: то ли из сочувствия к Леоне, то ли от огорчения, что она лишилась возможности позадирать её.

Догадаться о чувствах Кесси, когда она наблюдала за тем, как Леона шепчется с Офелией, было непросто: её снедали то ли ревность, то ли тоска, а может, просто любопытство. Вега перевела взгляд на Офелию. Та застенчиво улыбалась, и её головка с тугими оранжевыми косичками то и дело склонялась ближе к Леоне, чтобы расслышать её шёпот. На вид это была очень милая, спокойная и тихая девочка, и Вега вдруг пожалела, что эта новая соседка досталась Леоне, а не ей. Потом она сообразила, что условием для этого стало бы исключение Пайпер из числа Звёздных Посланниц… и она тут же молча укорила себя за недостойные мысли.

Оказалось, что аппетит Веги от всех её переживаний ничуть не уменьшился: она полностью очистила тарелку суфле из зелената, закусив пышной булочкой с начинкой из лунного сыра, а когда ботбот-официант убрал со стола опустевшую посуду, заказала чашку горячего зинга и ломтик коколунникового торта со взбитыми сливками. Еда в Академии грёз была просто превосходной, и хотя Вега не так увлекалась вкусненьким, как Тесса (которая не смогла сделать выбор между двумя десертами и заказала оба), она ценила хорошие блюда – особенно после тех бесчисленных вечеров, когда её мама уходила на дежурство, а ей приходилось довольствоваться разогретыми в духовке готовыми порциями какой-нибудь «Искроеды». Мама Веги, сестра милосердия, проводила в больнице долгие часы и не могла оставить свой пост, кроме как в случае крайней необходимости. Вега с детства усвоила, что «крайняя необходимость» случается не так уж часто. Она вздохнула, снова вспоминая тоскливые вечера, когда ей приходилось ужинать в одиночестве, сидя за кухонным столом над заданными уроками. Потом она подняла голову, огляделась по сторонам и улыбнулась. Наверное, именно поэтому сейчас она так рада быть одной из Звёздных Посланниц. Так приятно чувствовать себя частью большой дружной компании, с которой можно делить не только интересные дела, но также обеды, завтраки и ужины.

Отправив в рот последний кусочек десерта, Вега залпом допила свой зинг и поднялась, отодвинув кресло от стола. Пора было приступить к разговору с Леоной, и она обернулась к Кесси, чтобы позвать её за собой. Но Кесси сама вцепилась ей в руку.

– Подожди немного, – зашептала она. – Давай сначала посмотрим, куда пойдёт Офелия. Я бы хотела поговорить с Леоной наедине.

Они незаметно вышли из кафе следом за подругами. Действительно, едва оказавшись за порогом, соседки разошлись в разные стороны.

Леона вскоре заметила их присутствие и кивнула с тусклой улыбкой.

– Привет, девчонки.

Кесси подошла и пригляделась к ней повнимательнее.

– Леона, а ты принимала сегодня искристый душ? – озабоченно спросила она. Вега сморгнула, неожиданно осознав, что кожа Леоны и впрямь в значительной мере лишилась своего золотистого мерцания. Она в который раз пожалела, что не обладает наблюдательностью Кесси, которая всегда примечала малейшие детали. Все жители Звёздного мира от рождения обладали светящейся кожей и ежедневно подновляли её мерцание, принимая невесомый искристый душ. Это был прекрасный способ начать новый день: вдобавок к приятному мерцанию, искристый душ бодрил и освежал тело, поднимал настроение и улучшал самочувствие. Некоторые звёздномирцы принимали его даже дважды в день, но, на взгляд Веги, это было уже чересчур: один раз в день – как раз то, что нужно. Как странно: Леона, с её золотыми волосами, всегда имела пристрастие к ярким краскам и броской блестящей одежде, и уж она-то всегда следила за тем, чтобы её кожа сияла как следует. Но только не сегодня.

– Да, конечно, – рассеянно ответила Леона, а потом помолчала, нахмурив брови. – То есть… наверное, да. Скорее всего, – неуверенно добавила она.

Кесси и Вега обменялись безнадёжными взглядами. Леона всегда исключительно заботилась о своей внешности, и сейчас её было просто не узнать.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.