Кое-как приодевшись, он снова опустился на свою лежанку. Других спальных мест здесь не было, да и это выглядело относительно недавно оборудованным, может, и правда, дед ему приготовил, а сам… Что сам, додумать Драко не успел. Стена дрогнула, в ней, как прорезанная ножом, показалась дверь. В неё бочком втянулся старик, волочащий за лямку чей-то рюкзак, набитый до верху.

- О, не спишь! - белое лицо выражало искреннюю радость и если бы не красноватые потеки на подбородке деда, радость была бы взаимной. А так Малфой почувствовал себя отложенным в сторонку деликатесов, что ребёнок приберег до конца трапезы. И это было неприятно.

Но дед совершенно не обращал внимания на терзания мнимого “ужина”. Он бодро закрыл дверь, хлопнул ладонью по абсолютно гладкой стене и двинулся в сторону трубы. Там, бережно набирая воду в жестяную кружку, напился, сполоснул лицо, довольно крякнул.

- Ну, теперь и жить можно. До следующего Выброса. - повернулся к Драко и спросил. - Так как звать-то тебя, сынок?

- Э… - Малфой растерялся. Он уже настроился, что его будут есть, а не разговоры с ним разговаривать. - Драко.

- Чудное имечко! Ну, ты ж совсем не здешний, оно-то и понятно. Да только тут забудь о нём, надо бы другое подобрать…

- Почему?

- А? Имя другое почему? Так ясно же, тут место такое, аномальное. Всё перевернёт, вывернет, по-своему поставит.

- Нет. Почему спас меня? Или я как запас на чёрный день?

- Дурное говоришь! - старик нахмурился. - Не буду я тебя жрать. Захотел бы, так просто подождал, пока Выбросом накроет. А я на тебя и время, и силы потратил. Не то говоришь!

- Так я теперь твой должник? - Драко горько усмехнулся. Вечная беда - быть чьим-то должником.

- Ну, то такое. Должен, не должен. Люди друг другу помогать должны, даже если они и не люди уже давно… - старик надолго замолчал.

Малфой тоже молчал, осмысливая услышанное. Ну, что старик не человек, сомнений у него не было, а то, что сердобольный - удивило. И настораживало. Всё в его жизни идёт через задницу. Монстр и тот неправильный. Улыбка легко скользнула по губам и пропала, но дед заметил. Он протяжно вздохнул, уселся на земляной пол и продолжил.

- Вот то, что есть в тебе место чему-то, кроме страха и злости, это хорошо. Это радует. А то недолго стать и таким, как я.

- А кто ты? - не удержался от вопроса блондин.

- Я-то? Ну… - дед вроде как замялся, но ответил. - Ключник я. Ключи у меня, да не простые. В чужих руках будут просто железки, а у меня - Ключи. Сама Зона подарила. Но то долгий сказ, мож когда и расскажу. А так, хожу, брожу, смотрю, как люди в зверей превращаются… Иное зверье тут получше людей, да… Не, контролёры, там, бюреры, не то. Они уже и не люди давно. Их мне не жалко. А вот скотину всякую жалко… Вот собачки-то чем виноваты? А? Ой, да, увлекаюсь я. Возраст. Так что ты спросил? Кто я такой? Ключник. Как есть - Ключник. Там открою проход, а в другом месте закрою. Как Зона-Матушка подскажет. Вот и на вас вышел недавно. Странные вы, чужие. Не место вам здесь. Да вот ты-то застрял. Потянулись к тебе щупальца гнилые, вижу. Но ты, эта, не боись! Справишься! - неожиданно бодро закончил речь Ключник.

И Драко поверил.

Комментарий к Новый день

Спасибо всем, кто дождался

========== Душа ==========

Помешав ложкой, привязанной к тонкой палке, мутное варево, опасно булькающее в котелке, Драко устало откинулся на стену. Спать хотелось ужасно, но зелье требовало внимания и вот уже несколько часов он не сходил с места, лелея надежду, что вот сейчас точно получится. Что может получиться из трав, даже названия которых, озвученные дедом, ему ни о чём не говорили, а их свойства были описаны как “хорошая травка, от ломоты помогает” или “о, это при простуде самое то”, а то и “гадость это, потравишься”, он особо не задумывался. Нужно было заняться чем-то, что отвлечет от холодной иглы в груди. Да и сколько можно патроны переводить? Дед, поохавший над его” никакой” подготовкой, решил взять всё в свои руки и каждый день выводил его на поверхность - тренироваться в стрельбе. Сначала по деревьям, потом по движущимся мишеням.

- Ты, Полынюшка, собачек-то пожалей. Но вона ту тварюку, что их привела, как есть сними. - и указывал артритным пальцем на такого же вроде как пса, но державшегося в отдалении и молчавшего.

Позже Драко узнал и о чернобыльских псах, чёрных, с сильными пси-способностями, заставлявших обычную пугливую свору превращаться в неутомимое оружие, и о пси-собаках, что могли создавать двойников, и ещё много о ком. Дед почитал всех тварей с пси-способностями “аки деликатес заморский” и не ленился выводить его на прогулку именно к таким.

Тренировки делали свое дело. Рука привычно сжимала приклад, палец сам находил курок. Точность сначала была не ахти, но и тут “свезло”. Магия. Её было тут достаточно, она, хоть и искаженная, странная, но всё ж доступная, пропитывала каждый сантиметр почвы, кружила пылинками в воздухе, впивалась шипами в кожу. Он приноровился к ней, впустил в себя, позволил менять. Глаза стали почти прозрачными льдинками, волосы отливали живым серебром, ногти затвердели и поблескивали сталью. Сколько времени прошло? Ему было без разницы. Если бы ещё не сны, в которых мелькали то зелёные глаза, то мягкая улыбка, то твёрдые руки, прижимающие его голову к плечу… Дед хмурился, а однажды не вытерпел.

- Чего себя изводишь? - подсел к нему утром и протянул кусок хлеба.

- Извожу? Ты о чем? - после очередного сна воздуха не хватало, в груди нестерпимо пекло и руки подрагивали

- Да ясно тебе, о чем, - дед вздохнул. - К людям тебе надо. Вот ещё пару Выбросов переждем и пойдёшь.

- Куда? - Малфой тупо уставился на деда, похожего на нахохлившуюся птицу в его уже изрядно потасканной мантии.

- Куда-то. Там видно будет. Не приведи Зона, сглазю. Но чую я, дружок твой где-то рядом. Ну, сядь! - прикрикнул на вскинувшегося блондина. - Нету его в Зоне пока. Но то - дело времени. Только… Чую, не одну дорожку вы тут истопчите, пока успокоитесь. Вот ты б за ним побежал бы, кабы знал, куда? Во-от! И он прибежит. Да только ему, как и тебе, подготовиться след. Ну встретитесь вы и что? Дальше куда? Не знаешь. И он, я прям уверен, не знает. Живёте одним днём, дети чужой войны. Ох, ребятушки, - тоскливо протянул он в конце, - беда, беда.

- Где беда, дед? - и ободренный и расстроенный Малфой не знал, что думать.

- В душе, сынок. В душе она завсегда. Как человеком перестанешь быть, так и беда…

- Это… Как ты?

- Ишь, сравнил! Я, мож, и не человек, но душу не потерял. А есть такие, что в людском обличье, а без души. Как есть, без души… Ты-то вона, уже не сильно на себя прежнего смахиваешь. Но душа есть, болит. Твоя боль и меня мучит, не хуже контролёра мозги выжигает. Ты б отвлёкся, что ли, делом каким приятным занялся. Что ты раньше любил?

Так и началось. Местная флора не была скудной, но отличалась от всего, что он знал. И тогда он доверился интуиции и магии. Первое зелье, сваренное “от простуды” и за неимением подопытных выпитое им под бдительным оком Ключника, оказалось с ярким бодрящим эффектом. Голова резко светлела, дышать становилось легко, в теле звенела каждая клеточка. Опробовал Драко ещё несколько сборов и, прислушавшись к деду, стал добавлять в свои “настойки” другие ингредиенты. Например, шишковидную железу кровососа. Обычный “бодрящий взвар” теперь позволял телу ускориться, будто скользить сквозь пространство. Странно это было. Но интересно. И Драко перестал думать о прошлом, погрузившись в исследования и тренировки. Лишь ночами во сне позволяя себе вспоминать и чувствовать.